Tres ex accionistas minoritarios de los Washington Commanders acusaron al propietario del equipo, Dan Snyder, de usar la franquicia de la NFL para enriquecerse indebidamente, según documentos judiciales obtenidos por ESPN, junto con entrevistas realizadas por el medio de comunicación.
ESPN informó el martes que las supuestas irregularidades de Snyder incluyen obtener un préstamo de $55 millones del Bank of America sin la aprobación de la junta del equipo; cobrando $4.5 millones para que el equipo colocara su logo en su jet privado; pagándose a sí mismo un salario anual no aprobado de $10 millones; y, en general, usa el efectivo del equipo para «apoyar su lujoso estilo de vida».
ESPN también informó que el comisionado de la NFL, Roger Goodell, no solo estaba al tanto de las acusaciones contra Snyder, sino que también fue cómplice al permitirle violar los estatutos corporativos y los procedimientos de la liga al acumular nuevas deudas.
Esto es lo que necesita saber sobre las supuestas irregularidades financieras de Snyder y cómo, según los informes, la NFL ignoró varias solicitudes de ex accionistas para responsabilizarlo:
Las acusaciones financieras de Dan Snyder, explicadas
Los ex propietarios minoritarios Robert Rothman, Dwight Schar y Frederick W. Smith, todos multimillonarios, expresaron inicialmente sus quejas con Snyder después de descubrir en abril de 2020 que Snyder había obtenido un préstamo de $ 55 millones del Bank of America en diciembre de 2018 sin su aprobación. Constituían la mitad de la junta directiva de seis personas del equipo y necesitaban aprobar todas las decisiones financieras importantes relacionadas con el equipo.
ESPN informa que los propietarios solo se enteraron del préstamo no revelado a través de la letra pequeña del informe financiero del equipo. También fue el mismo mes en que, según los informes, Snyder no les pagó por primera vez su parte trimestral de las ganancias del equipo. Cuando lo confrontaron sobre el pago atrasado y el préstamo no revelado el mes siguiente, Snyder finalmente admitió haber obtenido un préstamo de $ 20 millones, menos de la mitad del monto real.
Según los documentos obtenidos por ESPN, Snyder respondió: «¿Para qué diablos necesito una reunión de la junta?» cuando Rothman se quejó de que la junta no se había reunido en varios años.
Los correos electrónicos obtenidos por ESPN también muestran a los funcionarios de Bank of America pidiendo repetidamente a los ejecutivos de Washington que proporcionen una resolución de la junta directiva del equipo que apruebe el préstamo antes de que se pueda finalizar la línea de crédito. ESPN informa que nunca se proporcionó una resolución de la junta al banco antes de que se cerrara la línea de crédito. Cuando el árbitro designado por la NFL, Brad Karp, solicitó una copia de la resolución al Bank of America el 31 de diciembre de 2020, no tenía nada.
Según ESPN: «Los demandantes alegan además que Snyder o sus agentes tergiversaron al banco que se había obtenido la aprobación adecuada de la junta» y que el equipo «no obtuvo la autoridad necesaria de la junta», escribieron los abogados a Karp.
Dos abogados que representan a Snyder finalmente reconocieron que «no existen resoluciones formales de 2018» con respecto al préstamo del Bank of America. Los propietarios minoritarios también alegaron que Snyder usó el préstamo de $55 millones para disfrazar los problemas de flujo de caja del equipo además de usar indebidamente el dinero del equipo para enriquecerse.
Entre las supuestas irregularidades de Snyder:
- Arrendar sus aviones personales al equipo y cobrarle una «tarifa de publicidad» de $ 4.5 millones por tener el logotipo del equipo estampado en él.
- Pagándose a sí mismo un salario anual no aprobado de $ 10 millones.
- Planea gastar más de $ 7 millones en «gastos comerciales no reembolsados» para los años fiscales 2017 a 2020, sin incluir $ 1 millón en costos de vehículos reembolsados y «seguridad adicional requerida durante los viajes al extranjero (debido a su posición de alto perfil como propietario)».
Con respecto al artículo final, Snyder reveló que parte de los gastos incluían una fiesta en un yate en julio de 2018 donde recibió a otros propietarios de la NFL, Jerry Jones (Cowboys), Robert Kraft (Patriots) y Terry Pegula (Bills).
Los socios, que solicitaron el arbitraje de la NFL, escribieron a la liga que la fiesta incluía «cocina de clase mundial preparada por algunos de los mejores chefs personales del mundo y vinos/bebidas de la más alta calidad».
El papel de la NFL en las quejas de Dan Snyder
ESPN informa que Goodell firmó el préstamo de Bank of America de $ 55 millones de Washington el mismo día que fue aprobado, el 13 de diciembre de 2018. Cuando ESPN se acercó para obtener una explicación sobre la aprobación de Goodell de la solicitud de préstamo, la liga emitió un comunicado a través del portavoz Brian McCarthy alegando que no era responsabilidad del comisionado examinar los términos y condiciones de los préstamos.
La NFL emitió otra declaración a ESPN sobre las quejas entre las partes interesadas minoritarias y Snyder, así como el cronograma de su petición de arbitraje de la NFL:
Las partes tuvieron una serie de disputas, que fueron certificadas al comisionado para arbitraje según lo exigen las reglas de la liga. El comisionado nombró a un abogado muy respetado como árbitro y ninguna de las partes se opuso a ese nombramiento.
Después de varios meses, se preguntó a las partes si estarían interesadas en participar en una mediación confidencial con el comisionado, a lo que accedieron. La mediación duró dos días y posteriormente las partes llegaron a un acuerdo mediante el cual los tres socios limitados vendieron todos sus intereses en el equipo al Sr. Snyder a un precio acordado y otros términos. Todos estuvieron representados por asesores legales y financieros muy sofisticados. El acuerdo incluía exenciones completas de todas las reclamaciones que cualquiera de las partes hubiera hecho o pudiera haber hecho valer en el procedimiento de arbitraje.
La mediación comenzó el 13 de enero de 2021. ESPN informa que los abogados de los socios estaban preparados para exigir que la liga investigara la línea de crédito secreta, lo que trajo el tema varias veces. ESPN informa que Goodell y el abogado general de la NFL, Jeffrey Pash, se negaron a considerarlo y dijeron que los propietarios minoritarios estaban «furiosos» porque Goodell había impedido que el árbitro buscara registros bancarios con respecto al préstamo.
La fuente de ESPN dijo que Goodell finalmente les dijo a los propietarios minoritarios que su única opción era llegar a un acuerdo para vender sus participaciones en el equipo. Snyder necesitaba otro préstamo para financiar la compra y recibió la aprobación necesaria de los propietarios de la NFL, los 32 partidos con derecho a voto, el 31 de marzo de 2021. Tomó otro préstamo del Bank of America, esta vez por $450 millones.
Aproximadamente un mes después de que concluyó la mediación, Snyder pagó a sus socios $ 875 millones por su participación del 40 por ciento en el equipo. Ahora está tratando de vender el equipo por hasta $ 7 mil millones, lo que valuaría las participaciones anteriores de los propietarios en $ 2.8 mil millones. Según los informes, Bank of America está administrando la venta del equipo en nombre de Snyder.