No sé, tal vez estoy fuera de contacto, pero ¿la gente todavía se preocupa por Sean «Puff Daddy» Combs? Supongo que volverá a llamarse Diddy después de cambiarse el nombre de Love hace unos años, ¿o tal vez todavía es Love o Brother Love? No sé, es difícil de averiguar incluso revisando sus cuentas de redes sociales mal mantenidas. Tiene nuevo video”,Tengo que seguir adelante”, y un nuevo álbum en septiembre, el primero desde 2006, pero 2022 se siente muy diferente al apogeo de Combs a fines de los 90 y principios de los años, cuando no podías encender la radio o la televisión sin su presencia. Me gusta BIG dijo en el ’93, «Las cosas hechas cambiaron.”
El documental de 2017 No puedo parar, no pararé: una historia de chico malo revisita la época dorada de Combs mientras planea la reunión familiar de Bad Boy, un fin de semana de conciertos que celebran el legendario sello de hip hop que fundó en 1993. Se presentó en el Barclays Center de Brooklyn el 20 y 21 de mayo de 2016, siendo la segunda noche lo que habría sido el cumpleaños número 44 del difunto Notorious BIG, los espectáculos contaron con artistas importantes de la historia de Bad Boy y una lista impresionante de invitados estelares, incluidos Jay-Z, Nas y Mary J. Blige. En septiembre de ese año, Combs llevó el espectáculo de gira como Bad Boy Family Reunion Tour. Dirigida por Daniel Kaufman, la película está actualmente disponible para su transmisión en netflix.
“Esta mierda es jodidamente historia”, les dice Combs a los artistas antes del concierto de la segunda noche, mientras un quién es quién de los héroes del hip-hop se mezcla detrás del escenario. La emoción en el aire es palpable, prometiendo el espectáculo de su vida, presentando algunas de las canciones más icónicas de su época. Retrocediendo en el tiempo, vemos a Combs promocionando los programas en la famosa estación de radio HOT 97 de Nueva York y nos enteramos de que se planeó solo seis semanas antes y se agotó dos horas después de ser anunciado. En preparación para los espectáculos, consulta con su médico, quien le dice «tal vez te esfuerzas demasiado», mientras se cura de una lesión recurrente en el hombro.
La directora creativa de los conciertos es Laurieann Gibson, coreógrafa y estrella del reality show de televisión haciendo la banda. Vemos a los artistas del corral, ensayamos a los bailarines y llevamos la extravagancia de la idea a la realización. En el camino, con frecuencia choca con Combs, a quien nada le parece lo suficientemente bueno. “Esas luces son jodidamente baratas”, dice al llegar al escenario después de que los ensayos ya han comenzado. Su búsqueda de la perfección se extiende a sí mismo. Más tarde, después de la primera noche de actuaciones, dice: «Fue uno de los peores espectáculos de mi vida», y admite con tristeza: «Estoy decepcionado de mí mismo».
Entre los preparativos del concierto, volvemos a visitar la casa de la infancia de Combs en Mount Vernon, Nueva York, justo al norte del Bronx, y conocemos su historia personal. El legendario ejecutivo discográfico y ex empleador de Combs, Andre Harrell, dice que duda de haber tenido muchos amigos mientras crecía dada su insaciable necesidad de mostrarle al mundo que podía ser más grande y mejor que nadie antes o después. Es una evaluación que las propias declaraciones de Combs respaldan, ya que recuerda haber visto celosamente a sus vecinos retozar en su piscina desde los escalones de la entrada de su casa suburbana.
En el medio, los raperos de la lista A y los motores y agitadores de la industria de la música se alinean para hablar sobre la grandeza de Combs. Sus anécdotas revelan poco y no brindan información sobre cómo Bad Boy Records ayudó a que el hip hop se convirtiera en un fenómeno mundial además de clichés amorfos como «Él cambió la cultura». No estoy diciendo que no lo hizo. Pero cuéntanos cómo o no nos hagas perder el tiempo.
Más satisfactorios son los segmentos sobre la historia de Bad Boy, cómo Combs salió corriendo de su casa en Scarsdale en los primeros días y descubrió a Notorious BIG, uno de los mejores MC de todos los tiempos. El documental cubre la disputa de hip hop de la costa este y la costa oeste a grandes rasgos, evitando sabiamente los detalles, enfocándose en cambio en la tragedia final y el costo psíquico del asesinato de BIG el 9 de marzo de 1997. El evento sacudió a Combs y a la familia Bad Boy hasta la médula. . Que Combs haya podido recuperarse y lanzar una exitosa carrera en solitario a su paso es un testimonio de su determinación y perspicacia comercial.
Después de más de una hora de preparación, finalmente es hora del espectáculo. Combs está nervioso y mareado como un niño antes del primer espectáculo. Sin embargo, quizás en la mayor decepción en la historia de los documentales musicales y las películas de conciertos, no hay imágenes de los espectáculos reales. Esto es insondable para mí considerando que los conciertos y su preparación son el elemento más atractivo de la película y la promesa de verlos es su aspecto más comercial. Tal vez no pudieron obtener los derechos, tal vez los estaban guardando para otra película. Cualquiera que sea la razón, es una gran decepción como espectador y deja un mal sabor de boca.
Benjamin H. Smith es un escritor, productor y músico residente en Nueva York. Síguelo en Twitter:@BHSmithNYC.
