Una rivalidad improbable se reavivará durante la clasificación para la Eurocopa 2024 con Francia y la República de Irlanda en el mismo grupo.
Hay poco amor perdido entre estos dos equipos, ya que es poco probable que la República de Irlanda olvide una controvertida mano de Thierry Henry que les negó un lugar en la Copa del Mundo hace más de una década.
Sin VAR en ese momento, Henry pudo preparar el gol de la victoria durante un desempate de la Copa del Mundo de 2010 entre Francia y la República de Irlanda a pesar de controlar el balón con la mano.
El momento ha quedado grabado en el folclore del fútbol y garantizará que el encuentro siga siendo apasionante en los años venideros.
¿Cuándo fue Henry balonmano contra Irlanda?
La mano de Henry contra la República de Irlanda se cometió el 18 de noviembre de 2009 en el partido de vuelta de los playoffs de la Copa del Mundo de 2010.
Francia había ganado el partido de ida 1-0 fuera de casa, pero se llevó un gran susto cuando Robbie Keane le dio a los irlandeses una ventaja de 1-0 en el partido de vuelta en Francia.
El playoff se vio obligado a la prórroga, cuando William Gallas marcó el gol decisivo en el minuto 103 aprovechando una mano de Henry.
El delantero claramente tocó el balón dos veces con la mano izquierda mientras buscaba controlar el balón en el área, pero el árbitro pasó por alto el incidente, para consternación de los irlandeses.
Ayer, hace 10 años, una mano descarada de Thierry Henry significó que nunca se le permitiría estar en Irlanda por el resto de su vida. 😳 pic.twitter.com/lYWOaEt1E1
— BetSid (@BetSidOfficial) 19 de noviembre de 2019
¿Quién fue el árbitro de balonmano Henry?
El oficial sueco Martin Hansson era el árbitro a cargo cuando Henry cometió la polémica mano.
Fue absuelto de cualquier irregularidad, pero admitió que consideró dejar su trabajo después del incidente.
«Me pregunté si este trabajo valía toda la humillación que tuve que enfrentar», dijo Hansson al periódico sueco Sydostran en ese momento.
«Pensamientos como, ‘¿Es esto realmente lo que quiero?’ También me vino a la cabeza. Pero ahora me doy cuenta, después de todo el apoyo que he recibido, de que no fue culpa mía. Fue una situación desafortunada con grandes consecuencias para Irlanda. Pero no fue culpa de nuestro equipo de árbitros. «
Hansson se retiraría del arbitraje en octubre de 2013 a la edad de 42 años.
¿Henry se disculpó por el balonmano?
Henry fue criticado por la mano y no tardó en admitir su culpa después del partido.
«Sí, hubo mano, pero yo no soy el árbitro. Toto iba por el frente, yo estaba detrás de dos irlandeses, la pelota rebotó y me golpeó la mano», dijo a los periodistas en ese momento.
«Por supuesto, seguí jugando. El árbitro no pitó ‘mano’, pero no puedo decir que no hubo una mano».
Dos días después del incidente, Henry emitió un comunicado en el que decía que «lo sentía» por los irlandeses y pidió que se repitiera el partido.
«La solución más justa sería volver a jugar el partido, pero no está bajo mi control…», dijo Henry en su comunicado.
«Naturalmente, me siento avergonzado por la forma en que ganamos y siento mucha pena por los irlandeses que definitivamente merecen estar en Sudáfrica.
«Dije en su momento y volveré a decir que ‘sí’ manejé el balón. No soy un tramposo y nunca lo he sido.
Thierry Henry ha hablado de ESE balonmano hace nueve años…
¡No estoy seguro de que los irlandeses estén muy contentos con esto! 👀 pic.twitter.com/voPsIoZXnq
– Acumuladores Footy (@FootyAccums) 4 de enero de 2019
«Fue una reacción instintiva a un balón que venía extremadamente rápido en un área de penal llena de gente… Como futbolista, no tienes el lujo de la televisión para reducir 100 veces el ritmo del balón para poder hacer una decisión consciente.
«La gente está viendo una versión en cámara lenta de lo que sucedió y no de lo que yo o cualquier otro futbolista enfrentamos en el juego. Si la gente lo mira a toda velocidad, verá que fue una reacción instintiva».
El partido finalmente no se volvió a jugar y la FIFA rechazó una solicitud de la asociación de fútbol de Irlanda (FAI).
El organismo rector del fútbol celebró una reunión general extraordinaria solo dos semanas después del incidente, aunque la FIFA enfatizó la necesidad de utilizar nueva tecnología para garantizar que tales decisiones se eviten en el futuro. El VAR finalmente se vio como la respuesta y se ha convertido en una parte clave del deporte en los años posteriores.
