Cuando piensas en investigación científica, piensas en curar el cáncer, detener el cambio climático y, en general, en actividades que valen la pena. Bueno, los premios Ig Nobel están aquí para cambiar esa percepción con los descubrimientos científicos más extraños y maravillosos del año.
En términos generales, todos los proyectos de investigación incluidos en los premios Ig Nobel te dejarán con la duda de por qué alguien ha perdido el tiempo tratando de responder a estas preguntas.
Entonces, sin más preámbulos, aquí están nueve de los mejores ganadores de Ig Nobel 2017. Golpéanos en Gorjeo con tu favorito.
1. Premio Ig Novel de Economía: No apuestes mientras sostienes un cocodrilo
¿Quieres ser un mejor jugador? No sostenga un cocodrilo antes de decidirse a ir a las máquinas tragamonedas oa la mesa de póquer. De acuerdo con el trabajo de investigación «Nunca sonrías a un cocodrilo…», aquellos que sostienen un cocodrilo de agua salada antes de usar una máquina de juegos electrónicos tomaron decisiones más arriesgadas. El estudio se centró en 62 hombres y 41 mujeres y descubrió que, independientemente del género, aquellos que ya eran jugadores «en riesgo» y tenían cocodrilos hacían apuestas más altas.
Cuando lo piensas, realmente no tiene mucho sentido, pero tal vez haya un vínculo entre el aumento de la confianza después de maltratar a un cocodrilo.
2. Premio Ig Nobel de la Paz: Haz un didgeridoo antes de acostarte para dormir mejor
¿Ronca por la noche? Los científicos descubrieron que si se deja caer un poco de didgeridoo solo antes de acostarse, las personas que padecen apnea del sueño pueden curarse de la aflicción. El estudio mostró que aquellos con una forma moderada del trastorno podían despejar sus obstrucciones nasales tocando el instrumento indígena australiano.
El artículo se publicó en línea en el British Medical Journal en 2005.
3. Premio Ig Nobel de Física: los gatos ahora son oficialmente líquidos
El Premio Ig Nobel de Física se otorgó al artículo con el excelente título de «¿Puede un gato ser tanto sólido como líquido?». El estudio, dirigido por Marc-Antoine Fardin, analizó cómo los gatos «fluyen» como líquidos debido a cómo pueden transformarse para adaptarse a cajas o contenedores cuando deciden ocuparlos.
En realidad, Fardin simplemente observó cómo todo, con el tiempo suficiente, puede fluir como un líquido. Entonces, aunque es posible que no vea un charco de gatos en el corto plazo, la investigación de Fardin es una mirada interesante a cómo puede manipular los hechos con la ciencia.
4. Premio Ig Nobel de Anatomía: prueba de que los viejos sí tienen orejas grandes
¿Alguna vez te has preguntado por qué los hombres mayores tienen las orejas más grandes que los jóvenes? No, yo tampoco; de hecho, nunca noté que hubiera una diferencia. Sin embargo, a James Heathcote le molestaba esto, así que, en 1995, se dispuso a encontrar la respuesta midiendo el oído izquierdo de 206 pacientes que tenían entre 30 y 93 años. Heathcote descubrió que cuanto mayor era el hombre, más grandes tenían las orejas. con orejas que crecen alrededor de 22 mm al año. Desafortunadamente, el artículo nunca explicó por qué las orejas de los hombres siguen creciendo, por lo que ese misterio sigue sin resolverse.
5. Premio Ig Nobel de Biología: los insectos de las cavernas han cambiado sus genitales por género
El Premio Ig Nobel de Biología fue para una interesante investigación que descubrió cómo una serie de insectos de las cavernas habían cambiado de genitales. En Brasil, cuatro especies del género Neotrogla de insectos de las cavernas habían intercambiado sus órganos reproductivos para que las hembras de la especie tuvieran genitales parecidos a penes hechos de músculos, conductos, membranas y, horriblemente, púas. En contraste, los machos tenían órganos reproductivos similares a vaginas. No está claro por qué ocurrió este cambio, pero los investigadores creen que se debe a que las hembras pueden aparearse con más frecuencia y durante períodos más largos.
6. Premio Ig Nobel de dinámica de fluidos: ahora sabemos la forma correcta de beber bebidas
¿Alguna vez se preguntó cómo funcionan realmente los fluidos? Jiwon Han, de la Universidad de Virginia, se sumergió en el funcionamiento interno de los líquidos al «estudiar la dinámica del chapoteo de líquidos para saber qué sucede cuando una persona camina hacia atrás mientras sostiene una taza de café». Como estoy seguro de que puedes ver, es algo realmente esclarecedor. Por sus esfuerzos, ganó el premio Ig Nobel de dinámica de fluidos.
7. Premio Ig Nobel de Nutrición: los murciélagos vampiros se están convirtiendo en vampiros reales
Los investigadores han descubierto que los murciélagos vampiros en realidad han estado chupando la sangre de los humanos debido a la falta de su presa natural. Al analizar la presa del murciélago vampiro de patas peludas (Diphylla ecaudata) en los bosques secos de Caatinga de Brasil, los investigadores encontraron tanto sangre humana como de pollo en su dieta. Resulta que, debido a la falta de aves silvestres en el bosque, estos murciélagos se han inspirado en Transilvania y los humanos están en el menú.
8. Premio Ig Nobel de Medicina: los científicos descubrieron por qué a algunas personas no les gusta el queso
Todos conocemos a alguien a quien no le gusta el queso. Antes solo pensábamos que había algo mal con ellos, ¡pero ahora sabemos que ese es el caso! Un equipo de científicos utilizó tecnología de escaneo cerebral para medir hasta qué punto las personas sienten disgusto por el queso. Resulta que, para aquellos que no disfrutan del queso, los centros de recompensa del cerebro estaban más activos cuando comían u olían el queso, lo que indica que también reacciona a los sentimientos de aversión. Aquellos que sienten asco por el queso también carecen de un pallidum ventral activo, una estructura central del circuito de recompensa de nuestro cerebro, lo que resalta su disgusto por las cosas malolientes. Son estos centros los que desencadenaron la emoción de asco en los que odian el queso.
9. Premio Ig Nobel de Cognición: los gemelos pueden reconocerse a sí mismos y a su gemelo
En general, somos bastante buenos para distinguir nuestra propia cara en una multitud mejor que la de otra persona. Sin embargo, para los gemelos idénticos, pueden detectar a su hermano con la misma facilidad. Suena increíblemente obvio, pero hasta que se llevó a cabo esta investigación innovadora, era mera especulación. Para el estudio, los investigadores hicieron que gemelos idénticos masculinos y femeninos miraran una serie de fotografías, incluidas imágenes de sus rostros, sin cabello ni otros identificadores visuales, los de sus gemelos y los de un amigo. Las fotos se mostraron en posición vertical e invertida. Los participantes vieron a su gemelo con el mismo grado de precisión con el que se ven a sí mismos.
