Conor McGregor destruirá a Michael Chandler en su pelea de regreso anticipada a finales de este año, siempre que se prepare adecuadamente, dice uno de los compañeros de equipo y compañeros de entrenamiento del ex campeón de dos pesos de UFC.
Más de 20 meses después de sufrir una fractura de pierna estremecedora en una segunda derrota consecutiva ante Dustin Poirier, McGregor sigue siendo el nombre de más alto perfil en MMA y se espera que regrese contra Chandler durante la segunda mitad de 2023. Los dos acaban de terminar de grabar el último temporada de The Ultimate Fighter.
«Si Conor entrena adecuadamente y está en forma, lo pateará», dijo Gunnar Nelson a The Jugo Mobile. Nelson se ha mantenido en contacto con McGregor y cree que el irlandés podría enfrentarse al ex campeón de Bellator, Chandler, en el peso semipesado.
Nelson se enfrenta a Bryan Barbarena en UFC 286 el 18 de marzo, encabezado por Leon Edwards vs. Kamaru Usman 3 por el título de peso welter de UFC.
«Está haciendo cosas de Conor», explicó Nelson. «Se ve grande; se ve muy grande, así que no me sorprendería [at a light heavyweight fight]. Hablamos de vez en cuando. No demasiado, solo Instagram y esas cosas».
El colorido islandés Nelson ha tenido su propio exilio en el octágono, pasando más de dos años sin pelear luego de su derrota ante Gilbert Burns en septiembre de 2019, antes de regresar victorioso contra Takashi Sato en marzo de 2022.
El cinturón negro de Jiu-Jitsu brasileño y medallista de oro en los Juegos Panamericanos de 2009 se ha hecho conocido por aparecer en videos pop bailando al ritmo de los éxitos en su gimnasio Mjolnir en Reykjavik, donde ha dado su propio giro a las melodías, incluyendo «Chandelier» de Sia, ‘Call on Me’ de Eric Prydz y ‘Beat It’ de Michael Jackson.
«Estábamos destinados a hacer uno el año pasado», se lamentó. «Estos años de Covid simplemente jodieron todo, ¿no? Sé que había uno que planeamos, programamos y aún no hemos hecho, por lo que debería haber uno pronto. No puedo decir tú qué canción».
Mientras tanto, Nelson se ha enamorado del golf y se dirige a Barcelona para practicar un deporte que encuentra más difícil que pelear.
«Bajé a 15 de handicap, que no está mal», dijo. «El golf es súper, súper difícil. En muchos sentidos, el golf es mucho más difícil que las artes marciales mixtas. Puedes ser tan bueno y luego, en el siguiente f—— tiro, eres el peor jugador del mundo. Es mental también, porque te volverás loco si no te mantienes unido».
El oponente de Nelson en UFC 286, Barberena, tampoco es tímido a la hora de hacer un espectáculo de sí mismo, apareciendo para sus deberes de prensa previos a la pelea en poco más que un par de pantalones azules y sandalias. Barbarena tiene marca de 3-1 en sus últimas cuatro peleas, pero viene de una derrota ante Rafael dos Anjos en diciembre.
El zurdo es «emocionante» y «no va a tratar de ganar por puntos», dice Nelson, quien ha estado entrenando en la ciudad natal de McGregor, Dublín, con el campeón de peso welter de Bellator. Yaroslav Amosov.
«Es un gran tipo», dijo Nelson sobre Amosov, nacido en Ucrania. «Él no habla mucho inglés, por lo que fue un poco difícil conectarse, de alguna manera. Pero nos las arreglamos y entrenamos un poco juntos. Es un luchador fenomenal con una gran vibra de entrenamiento. Es un gran compañero de entrenamiento y súper, súper bien, así que fue increíble».