El delantero del Arsenal, Folarin Balogun, ha provocado un frenesí entre los aficionados estadounidenses e ingleses, ya que ambas naciones buscan asegurar el compromiso internacional de un joven jugador prometedor.
El jugador de 21 años, actualmente cedido en el club francés Stade de Reims, está en plena forma, anotando 17 goles en 27 partidos de la Ligue 1 con el club. Comenzó la temporada con cinco goles en los primeros seis partidos de liga de la campaña, y tras refrescarse un poco durante el parón mundialista, ha retomado el ritmo con siete goles en sus últimos nueve partidos.
Su recorrido actual de goles lo deja a solo dos del liderato de la Ligue 1, ya que Jonathan David y Kylian Mbappe tienen 19.
Balogun nació en los Estados Unidos de padres nigerianos, antes de mudarse a Inglaterra cuando solo tenía dos años, lo que lo hizo elegible para jugar en las tres naciones. Ha jugado para los equipos juveniles de Estados Unidos e Inglaterra en su joven carrera.
Sin embargo, para que Balogun represente a los Estados Unidos en el nivel superior, tendría que presentar un cambio único ante la FIFA, el periodista Seth Vertelney confirmado con el fútbol estadounidense.
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Se ha especulado que el joven del Arsenal de 21 años se ha acercado a jugar para los Estados Unidos a nivel internacional.
Balogun abandonó oficialmente el campamento Sub-21 de Inglaterra debido a una herida sin nombrepero alimentó los rumores cuando publicó un mensaje críptico en las redes sociales, agregar una historia de Instagram compuesto por una pantalla negra con un texto que decía «En la vida ve donde tu [sic] apreciado. B fácil.» Especulando, los fanáticos creían que eso era en respuesta a haber quedado fuera del equipo senior de Inglaterra.
Luego agregó aún más combustible al fuego a fines de marzo al publicar un foto de él mismo en su Instagramque los detectives de Internet descubrieron rápidamente que estaba en Orlando, Florida.
Eso se confirmó más tarde, cuando Balogun fue a ver un partido de la NBA de los Orlando Magic. Coincidentemente (¿o no?) la selección nacional de Estados Unidos está realizando su campamento de selección nacional de marzo de 2023 en Orlando antes de partir hacia Granada para jugar su partido de la Liga de Naciones CONCACAF. Entonces él visitó los Yankees de Nueva York instalaciones de entrenamiento de primavera en Tampa unos días después.
Se le preguntó a Balogun sobre los informes sobre su futuro internacional en noviembre, y dijo PUNCH Deportes Extra: “No tengo ningún problema con eso. Es el papel de los medios hacer este tipo de preguntas y lo acepto.
«Voy a tomar una decisión pronto y esa decisión no dependerá de lo que piensen los medios o la gente, sino de lo que sea mejor para mí. Lo hablaremos tranquilamente con mi familia. Porque mis padres son nigerianos, su primer idioma». es Yoruba. Tengo mucha familia en Nigeria. Mi madre también tiene familia en Nueva York y Atlanta, con quienes intercambiamos regularmente y que a veces nos visitan en Londres.
«Y Londres es mi ciudad, es donde crecí, donde están mis amigos, y si la gente me pregunta de dónde soy, digo que soy inglés. Pero sí, soy una mezcla de todas estas culturas».
El portero estadounidense Matt Turner, que juega en el club matriz de Balogun, el Arsenal, dijo a los miembros de los medios que ha tenido contacto regular con Balogun. «Hablé con Flo, obviamente tuvimos la mayor parte de nuestra pretemporada juntos, y sabía que él tenía algunas raíces en los EE. UU., por lo que él y yo desarrollamos una relación bastante rápido. Nos controlamos unos a otros aquí y allá», dijo.
El entrenador en jefe interino de EE. UU., Anthony Hudson, también admitió que US Soccer ha tenido contacto regular con Balogun y dijo: «Con Flo, todo lo que diré es que ha habido, hay, un diálogo abierto con él y su equipo, y ese diálogo continúa. Eso es todo lo que puedo decir sobre eso».
Un día antes del partido contra Granada, hudson confirmado las dos partes se reunieron y dijeron que tenían una «oportunidad de compartir sobre nuestro programa, y eso es todo».
Folarin Balogun en contacto con Thierry Henry
Otra pieza del desarrollo de Folarin Balogun que podría funcionar bien para los Estados Unidos es la relación del joven con la estrella francesa Thierry Henry.
Hablando con Football London a fines de marzo, Balogun dijo que los dos se han enviado mensajes regularmente después de hablar por primera vez a fines de enero.
“La primera vez que hablé con él [Henry] en profundidad fue contra el PSG [on January 29]», dijo Balogun. «Curiosamente, me envió un mensaje de aliento antes del juego de Mónaco, anoté el gol de la victoria y luego nos enviamos un mensaje después del juego.
«Es bueno conocerlo a un nivel más personal. Le hago preguntas y él me ayuda, así que es una buena persona para tener en tu teléfono. No es nada serio en profundidad. Es más parecido a las conversaciones entre alguien. que ha visto las alturas del juego y ha dado pasos en su carrera que yo ahora en términos de jugar en Inglaterra y jugar en el extranjero. Conoce la sensación y lo incómodo que puede ser, así que estoy haciendo preguntas más generales sobre su carrera. y cómo se sintió en ciertos puntos. Es alegre, pero me permite tomar algunos buenos consejos de él».
Henry ha jugado en los Estados Unidos, pasando cuatro años con los New York Red Bulls en la Major League Soccer. Se retiró en 2014 y pasó los últimos dos años trabajando para CBS, socio de transmisión de la UEFA, como analista de estudio. Ha expresado un gran interés en desempeñarse como entrenador en jefe de los Estados Unidos, puesto que actualmente está vacante después de la expiración del contrato de Gregg Berhalter al finalizar la Copa del Mundo de 2022.
Folarin Balogun clubs, estadísticas
Si bien Balogun es un jugador del Arsenal, solo ha hecho ocho apariciones oficiales senior para los Gunners, todas en la Europa League y la Copa EFL. En consecuencia, aún no ha aparecido en un partido de la Premier League.
Balogun pasó la temporada pasada cedido en el club de campeonato Middlesbrough, antes de mudarse al equipo francés Stade de Reims para la campaña actual. Explotó en Francia, lo que llevó a Reims a un desafío en la mitad superior.
Estadísticas correctas a continuación al 23 de marzo.
| Competencia | Club | aplicaciones | Objetivos | asistencias | minutos |
| Copa EFL 2020/21 | Arsenal | 1 | 0 | 0 | 13 |
| Liga Europa 2020/21 | Arsenal | 5 | 2 | 1 | 63 |
| Campeonato 2021/22 | Middlesbrough | 18 | 3 | 3 | 897 |
| Copa FA 2021/22 | Middlesbrough | 3 | 0 | 0 | 181 |
| Copa EFL 2021/22 | Arsenal | 2 | 0 | 0 | 63 |
| 2022/23 Liga 1 | Estadio de Reims | 27 | 17 | 2 | 2,130 |
| 2022/23 Copa de Francia | Estadio de Reims | 2 | 1 | 0 | 134 |
