Canadá hizo una declaración en su debut en la Copa Mundial 2022 contra Bélgica. En su primer partido de la Copa del Mundo desde 1986, Canadá demostró ser extremadamente difícil para el equipo clasificado número 2 del mundo, y finalmente cayó 1-0, pero demostró que es un equipo peligroso en el Grupo F.
El entrenador de Canadá, John Herdman, dijo algo aún más fuerte sobre su equipo después del partido.
«Simplemente les dije que pertenecen aquí y que vamos a ir a Croacia a continuación», dijo Herdman. «Es tan simple como eso.»
El equipo tiene todo el derecho a sentirse confiado tras su actuación ante Bélgica. Era obvio desde el salto que Les Rouges estaban en condiciones de jugar en el escenario internacional más grande.
Después de acelerar el ritmo de juego en el primer minuto, Canadá fue recompensada con un tiro penal después de que un tiro de Tajon Buchanen se fuera de la mano de Yannick Carrasco. Fue una gran oportunidad para que Canadá tomara una ventaja temprana, pero el intento de Alphonso Davies fue detenido por Thibaut Courtois.
No se detuvo allí, ya que Canadá intentó 21 tiros en total, pero logró solo tres sobre Courtois. Terminaron con 2,61 goles esperados, una marca muy superior a los 0,76 de Bélgica. Sin embargo, no pudieron con el portero belga, y un gol de Michy Batshuayi en el minuto 44 marcó la diferencia.
Si bien fue una actuación prometedora de un joven equipo de Canadá, los jugadores tenían un sabor agridulce en la boca. Los puntos son cruciales en la fase de grupos, y Canadá se fue sin ninguno. Actualmente ocupan el último lugar en el Grupo F después de que Croacia y Marruecos ganaron un punto cada uno en su empate 0-0.
«Jugamos con todo nuestro corazón hoy y le mostramos al mundo de lo que somos capaces», dijo Junior Hoilett después del partido. «Salimos sin miedo, (con) mucho coraje y valentía. Jugamos nuestro juego, controlamos el juego, pero al final del día, no obtuvimos los tres puntos que queríamos, así que es un poco de emociones mezcladas.
El seleccionador de Bélgica, Roberto Martínez, y el mediocampista estrella Kevin De Bruyne fueron muy críticos con el desempeño de su equipo. Sin embargo, ambos hicieron todo lo posible para elogiar los esfuerzos de Canadá.
«No jugamos lo suficientemente bien como equipo», dijo De Bruyne. «No sé por qué gané el premio al hombre del partido, tal vez por mi nombre. Crédito a Canadá. No pudimos pasar por su prensa, no jugamos un buen partido hoy, incluido yo, pero encontramos la manera de ganar». «
«Ganamos, así que no es el peor», dijo Martínez cuando se le preguntó si este es el peor partido de un torneo para él. «Pero técnicamente sí, este es el peor que hemos jugado. Gran respeto por Canadá. Lo hicieron muy bien».
La próxima prueba de Canadá será Croacia, que jugó contra Marruecos con un empate 0-0. El equipo de Herdman necesitará un esfuerzo igual de bueno el domingo, ya que Croacia ocupa el puesto número 12 en el mundo y Canadá necesita desesperadamente puntos.
«Sé que es justo decir que merecimos más hoy», dijo Steven Vitoria. “Esta es la imagen que queremos dejar, pero queremos dejarla con puntos, con victorias”.