Ellos crecen tan rápido . . .
Hace diez años, jugar en la Copa Mundial de la FIFA era solo un sueño para Matt Turner. El ex portero de Fairfield probablemente habría hecho bien en evitar las miradas de sus compañeros de clase en ese entonces, porque Turner era más conocido por sus pasos en falso que por su habilidad futbolística. Fue una víctima desafortunada del deseo insaciable de los estadounidenses de convertir incluso a los individuos más desconocidos en chivos expiatorios.
A diferencia de muchos de los porteros que usaron los guantes de su equipo nacional en la Copa del Mundo de este año, Turner tuvo un desarrollo tardío. No comenzó a practicar el deporte hasta los 16 años, prefiriendo el béisbol y el baloncesto.
El adolescente larguirucho descubrió que poseía suficientes cualidades para convertirse en un sólido jugador de fútbol. Así que se conectó a la red, ganando honores en la conferencia como estudiante de secundaria antes de llevar su talento al lado de la División I Fairfield.
Turner no tuvo mucho tiempo de juego en sus primeros años con los Stags. Una de las pocas veces que tuvo una oportunidad en los palos, Turner hizo una carambola inusual en el travesaño. Fue la definición pura de una jugada «No Top 10» de ESPN, y el video apareció en «SportsCenter» más tarde esa semana.
¿Cuál fue el punto culminante de ‘No Top 10’ de Matt Turner?
Una mirada al aullador y puedes entender por qué atrajo tanta atención. Un golpe de maravilla del atacante se eleva a la estratosfera tras chocar con el travesaño. Turner, en una posición que ningún portero quiere estar, calcula mal el vuelo del balón y lo empuja hacia su red. Angustioso.
Es el tipo de momento en el que el corazón de uno se hunde hasta el lienzo, y fácilmente podría haber destruido todo por lo que Turner había trabajado. Pero él siguió enchufándose.
Cuando Fairfield comenzó a rejuvenecerse en la cancha, Turner atrapó la camiseta número 1 en su último año.
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Aprovechó ese éxito en una prueba con el New England Revolution de la MLS, impresionando lo suficiente como para ganar un contrato para ser el tercer portero del equipo. El resto, como ellos dicen, es historia. Turner pasó de ganar minutos en sus primeros años a convertirse en uno de los mejores porteros de la MLS. A partir de ahí, se ganó un traspaso al Arsenal, donde se ha visto más cómodo incluso con minutos limitados.
Ha sido un viaje largo para Turner, de 28 años. No planeaba jugar al fútbol, aún solo para la selección nacional, pero ahora está en el mejor momento de su carrera y ha sido uno de los jugadores más destacados de la USMNT en Qatar, concediendo solo un gol, en un penal de Gareth Bale.
Un gran paso en ese viaje se dio en un día enérgico en 2013, cuando Turner golpeó la pelota en su propia red de la manera más divertida. Y por eso, está agradecido.
Matt Turner no comenzó a jugar fútbol hasta los 16 años. Antes de jugar en la MLS para el New England Revolution, jugó fútbol universitario en la Universidad de Fairfield.
Ahora, está en el Arsenal y está listo para convertirse en el portero titular de la USMNT en la Copa del Mundo.
Su historia es increíble 👏 pic.twitter.com/cd5wC7YV8s
— ESPNFC (@ESPNFC) 9 de noviembre de 2022