El trono está a salvo, otra vez.
Desde que Georges St-Pierre se retiró de competir en el peso welter en 2013, ha habido dos amenazas importantes a su condición de peso welter más grande de todos los tiempos.
Para la conclusión de UFC 286, la segunda de esas amenazas se había extinguido.
Leon Edwards ganó una decisión mayoritaria sobre el ex campeón Kamaru Usman frente a sus compatriotas en el O2 Arena de Londres para retener la corona de peso welter e impulsar otra persecución por el trono sobre la que se cierne la sombra del franco-canadiense.
“Realmente creo que esta es mi era”, dijo Edwards luego de su victoria por decisión.
Con una racha invicta que se extiende a siete años, puede que tenga razón.
Pero, por ahora, la corona aún descansa sobre la cabeza de St-Pierre. Y parece que permanecerá allí durante bastante tiempo hasta que surja otra amenaza.
De una sola vez, Tyron Woodley parecía ser el hombre que podría usurpar el control de GSP sobre la división. Después de demoler a Robbie Lawler en una ronda para llevarse el campeonato de UFC en 2016, Woodley mantuvo el título durante casi tres años antes de dejar caer una decisión ante Usman.
A lo largo de su carrera, que incluyó victorias sobre Demian Maia, Stephen «Wonderboy» Thompson y Darren Till, Woodley se ungió a sí mismo como el mejor peleador de 170 libras que jamás haya existido. Sin embargo, ese tren fue descarrilado por Usman, quien tenía un récord invicto de 9-0 en el UFC antes de atropellar a Woodley en el UFC 235 en 2019.
Usman ascendió rápidamente en las posiciones libra por libra con victorias impresionantes sobre Colby Covington, Jorge Masvidal y Gilbert Burns. Cuando estaba programado para enfrentar a Leon Edwards en UFC 278, Usman fue reconocido como el número uno libra por libra del mundo. Su reinado del título se sintió lo suficientemente dominante como para que pocos estuvieran seguros de que cualquier peso welter actual podría destronarlo.
El dominio fue tan significativo que Usman decidió buscar desafíos fuera del UFC y apuntó a un combate de boxeo con Canelo Alvarez.
Quitar la vista de la pelota le costó mucho cuando perdió ante Edwards a través de una patada en la cabeza de último minuto en una pelea que estaba dominando en agosto pasado.
Eso podría haber quedado relegado a un bache en el radar, similar al sorprendente nocaut de Matt Serra sobre St-Pierre en 2007, pero Usman no pudo vengarse y se quedó corto contra Edwards.
Usman podría haberlo salvado venciendo a Edwards en la revancha, pero su rival simplemente lo superó. Y eso definitivamente pone fin a la era de Kamaru Usman y su oportunidad de ser reconocido como el mejor peso welter de todos los tiempos.
Ahora es el turno de Edwards.
El peleador inglés es otro peleador en otra impresionante racha invicta que eventualmente podría desafiar al legendario GSP.
Pero ciertamente tiene algo de trabajo que hacer.
La racha ganadora de ocho peleas de Edwards es la tercera en la historia del peso welter detrás de St-Pierre (12) y Usman (15). Sin embargo, si elimina su No Contest con Belal Muhammad, la racha invicta de Edwards sería de 11.
Con dos victorias en peleas por el título, está muy por detrás de las 12 de St-Pierre, las seis de Usman y las cuatro de Woodley. Parece que la Era de Leon Edwards comenzará pronto, ya que su próxima defensa del título está marcada para ser contra el dos veces retador al título, Colby Covington, a finales de este año.
Es demasiado pronto para llamar al reinado del campeonato de Leon Edwards una «era», pero tiene el mandato para desafiar a GSP si continúa ganando. Pero, por ahora, el título como GOAT de la división de peso welter de UFC todavía está en posesión de Georges St-Pierre.
