Como todas las mejores historias de Argentina, comienza con un asado.
El entrenador chileno ganador de la Copa América 2015, Jorge Sampaoli, estaba disfrutando de un asado en su ciudad natal de Casilda, en la provincia de Santa Fe, antes de embarcarse en su próxima aventura como entrenador. En la temporada 2016/17, dirigiría al Sevilla, pentacampeón de la Europa League y luego pentacampeón de la Europa League.
A última hora de la noche, apareció un invitado no invitado y tenía un mensaje para Sampaoli, después de haber hecho el corto viaje de 13 kilómetros, una sombra sobre un viaje de 15 minutos, desde Pujato. Para su aventura española, el caballero aseguró a Sampaoli que conocía al joven entrenador perfecto para ayudarlo a él y a su cuerpo técnico. Era el hijo del hombre.
Sampaoli no descartó la idea y aseguró que evaluaría si las credenciales de Lionel Scaloni estaban a la altura de la brillante referencia de su padre a su debido tiempo.
Scaloni, ex lateral del Deportivo y del West Ham, terminó su carrera como jugador en el Atalanta en 2015 y se quedó en Europa. En el momento en que su padre decidió vender a Sampaoli, residía en Mallorca y también había jugado en el Real Mallorca cedido por la Lazio en 2008/09.
Scaloni estaba en pleno proceso de obtención de la licencia de entrenador en la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) y, para cumplir esos requisitos, estuvo cinco meses como segundo entrenador de la Sub-14 del CF Son Caliu.
Significó un rápido paso hacia la cima del fútbol europeo una vez que Sampaoli decidió que Scaloni valía la pena intentarlo. Pasaron una temporada solitaria en el Ramón Sánchez Pizjuán cuando el Sevilla terminó cuarto en la tabla, venció al Real Madrid para poner fin a la racha invicta de 40 partidos de los campeones de Europa y terminó cuarto.
Cuando la campaña llegó a su fin, abundaban las especulaciones sobre si Sampaoli estaría listo para responder al llamado y hacerse cargo de la asediada selección nacional de Argentina. Se llevó a su personal, incluido Sampaoli, con él y emprendió el camino nefasto hacia la Copa del Mundo de 2018.
Tras la debacle en Rusia, la posición de Sampaoli era insostenible. Según los informes, se decidió por un pago de $ 2 millones, una cifra que fue un alivio para la AFA con problemas de efectivo dado que el entrenador tenía contrato hasta 2022 y podría haber aguantado mucho más.
Aun así, la federación no podía terminar en otro agujero financiero con su próximo jefe de equipo nacional. Scaloni estaba allí, muy querido por los jugadores en el contexto ciertamente inútil de un motín cercano y barato.
Si nunca antes ha ocupado un puesto de entrenador en jefe senior, no está exactamente en una posición para exigir mucho dinero.
“Scaloni es un gran chico pero ni siquiera puede manejar el tráfico”, dijo Diego Maradona a Clarín. «Sin ofender. Como persona, vamos a compartir un asado. Pero como entrenador y en la selección, no».
Pensándolo bien, tal vez Diego estaba buscando compartir un asado con el Scaloni equivocado. Lionel Messi no estaba haciendo juicios tan precipitados. A diferencia de lo que sucedió después de la Copa América Centenario, no hubo un anuncio precipitado de retiro ya que se escabulló tristemente de regreso a Barcelona.
No apareció en ninguna de las escuadras de Scaloni durante el resto de 2018, se perdió seis amistosos internacionales, pero regresó como capitán para una derrota por 3-1 en Venezuela. Un doblete en la victoria por 5-1 sobre Nicaragua fue la única otra salida de Messi antes de regresar a la acción competitiva en la Copa América 2019.
Una lamentable derrota inicial por 2-0 ante Colombia fue seguida por Argentina que cayó 1-0 ante Paraguay en el siguiente juego y la sensación de que Scaloni podría estar mejor atendido siguiendo el consejo de Maradona y buscando una pasantía en el departamento de tráfico.
Messi rescató un punto con un penalti en la segunda mitad y una victoria por 2-0 sobre los participantes invitados Qatar se aseguró un lugar en los cuartos de final. Venezuela fue derrotada por el mismo marcador, con Lautaro Martínez anotando en ambas victorias.
El surgimiento del delantero del Inter sería el acontecimiento más significativo de la Copa para Argentina, junto con los primeros signos de un tenaz espíritu de equipo.
Una derrota por 2-0 ante el anfitrión Brasil en las semifinales no fue una gran sorpresa y Argentina se desenvolvió bastante bien. El desempate por el tercer lugar contra Chile fue notablemente enérgico, tal vez debido a la emoción persistente de esas finales de 2015 y 2016.
Los primeros goles de Sergio Agüero y Paulo Dybala aseguraron una victoria por 2-1 que se jugó después de que Messi y el chileno Gary Medel vieran tarjetas rojas. Esa negativa a ceder ante las tácticas intimidatorias de Chile fue significativa para una selección de Argentina que parecía haber desarrollado una parte vulnerable débil mientras era golpeada de decepción en decepción.
Aún así, ni siquiera el padre de Scaloni habría sugerido que la victoria por la medalla de bronce podría ser el comienzo de una racha invicta de 36 partidos en curso. Sin embargo, ahí es exactamente donde vamos a la Copa Mundial 2022.
Las selecciones caóticas de épocas anteriores se han ido. Después de tomarse un tiempo para crecer en su rol, Scaloni ha construido un equipo argentino con equilibrio y estructura.
El mediocampo, que tan a menudo no proporcionó a Messi una plataforma y lo absorbió en su desorden, se ha reconfigurado en torno a Leandro Paredes y el implacable Rodrigo De Paul.
Ángel Di María, el aliado restante de Messi desde los días del equipo juvenil, ha completado el viaje de héroe a figura de odio y viceversa. En la delantera, Lautaro ha demostrado una presencia prolífica y tiene 21 goles en 40 partidos.
Todos estos elementos han sido clave para que Messi disfrute de su fútbol con Argentina y se deleite en un papel de estadista mayor. A diferencia de sus mejores años, no se espera que haga todo.
Donde los compañeros de equipo alguna vez le cedieron la responsabilidad, De Paul y Lautaro en particular quieren asumir la responsabilidad para ayudarlo a prosperar. Otro revés de una norma establecida desde hace mucho tiempo ha sido Messi luciendo como una versión más feliz de sí mismo con los colores de Argentina.
Lejos de tener el peso del mundo sobre sus hombros en azul y blanco, como era el caso cuando gobernó el mundo en el Barça, se ha liberado de varios chanchullos en su carrera en el club, entre los que destaca un intento fallido de abandonar el Camp Nou. en 2020 y un intento fallido de permanecer allí antes de ser trasladado al Paris Saint-Germain en 2021.
Antes de esa transferencia bomba vino la mayor liberación de todas. Después de 28 años de espera, 16 de los cuales abarcaron la carrera internacional de Messi, Argentina ganó un trofeo importante.
La Copa América 2021 se jugó a puerta cerrada en Brasil. Derrotar a los anfitriones en la final dentro de un Maracaná vacío no podía compararte con lo que podría haber sido en 2014, pero el remate de Di María al final del pase de De Paul para asegurar una victoria por 1-0 fue un momento de triunfo definitivo para La Albiceleste, su talismán desde hace mucho tiempo y entrenador poco probable.
Messi no tuvo el mejor partido en la final. Sin embargo, ahora estaba en una selección de Argentina que podía absorberlo siendo humano. Antes de eso, había iluminado la competencia.
En el empate 1-1 inicial contra Chile, envió un tiro libre inmaculado y proporcionó una asistencia brillante para Guido Rodríguez en la victoria por 1-0 sobre Uruguay.
Hubo dos goles y una asistencia en la victoria por 4-1 sobre Bolivia en el último partido de la fase de grupos de Argentina, mientras que las asistencias de De Paul y Lautaro antes de sellar una victoria de cuartos de final por 3-0 sobre un Ecuador marcado por un error también mostraron a Messi en modo de clase magistral. .
El jugador de 35 años se ha convertido tanto en un creador como en un goleador en medio de la línea delantera estelar del PSG y dio una muestra de estas cualidades al enfrentar nuevamente a Martínez en una semifinal contra Colombia, donde él y sus compañeros de equipo controlaron los nervios. en una tanda de penaltis.
Emiliano Martínez fue el héroe ese día y el surgimiento del arquero junto con los defensas Lisandro Martínez y Cristian Romero significa que Argentina se siente más alejada de los colapsos de lo que ha estado en mucho tiempo.
Evitaron uno cuando vencieron a Brasil en su propio patio trasero para levantar la Copa y el progreso ha continuado desde entonces, sobre todo en una victoria por 3-0 en Finalissima sobre Italia en Wembley en junio. Messi asistió a Dybala para completar el marcador después de haber reclamado su ya habitual asistencia para Lautaro.
Todo parece estar en un lugar inverosímilmente bueno para Argentina, ya que le dan la oportunidad final a Messi por la gloria de la Copa del Mundo en Qatar.
Sus 17 años de experiencia, a menudo amarga, deberían mantener saludablemente bajo control cualquier entusiasmo.
Creditos y agradecimientos
Las noticias deportivas Tuve la suerte de hablar con varios expertos en fútbol portugués y argentino para mejorar la Messi y Ronaldo: Destino Mundial serie. Nos gustaría agradecer a las siguientes personas por su tiempo y sus aportes. Por favor, consulte su excelente trabajo.
santi bauzá: Periodista de fútbol argentino y creador de contenido, cuyos créditos incluyen Copa 90CNN y Mano de Pod.
Dan Edwards: Periodista independiente de fútbol radicado en Argentina, anteriormente corresponsal en Sudamérica durante mucho tiempo de Gol.com.
Pedro Coates: redactor de golazo argentino.
Simón Curtis: Experto en fútbol portugués y coautor de El decimotercer capítulo.
aarón barton: Creador del destino de fútbol portugués en inglés Próxima Diario.
tom kundert: Creador de PortugalGOAL y coautor de El decimotercer capítulo
josué robinson & jonathan clegg: Wall Street Journal reporteros deportivos y autores de Messi vs. Ronaldo: una rivalidad, dos GOAT y la era que rehizo el juego mundial