«Sabemos dónde estás». Las palabras de Eric Schmidt de Google, de un discurso de 2010, están consagradas en medio de un intrincado enredo de cuerdas de colores brillantes. La expansión, construida alrededor de una metrópolis de clavos en una mesa, mapea ‘El Imperio del Alfabeto’. Es una vista impresionante; mostrando cómo nombres reconocibles como YouTube y Android están conectados a un tapiz de empresas oscuras, dando una impresión de cuán vasto es realmente el gigante de la tecnología.
Esta visualización es una pieza central de una nueva exposición emergente en Charing Cross Road de Londres, creada en colaboración entre Mozilla y el Tactical Technology Collective como parte de MozFest. La mayoría de nosotros somos vagamente conscientes de que compañías como Google y Facebook ganan dinero con nuestros datos, y que deberíamos preocuparnos mucho por palabras como privacidad, pero The Glass Room toma este reconocimiento tenue y le hace cosquillas en los tímpanos. El viejo adagio de que “si no estás pagando por el producto, el producto eres tú” nunca se ha sentido tan acertado.
El creador de Firefox ha estado tocando el tambor de la privacidad por un tiempo, pero la presencia de Mozilla está afortunadamente en segundo plano en esta exhibición emergente. En su lugar, la sala de exposiciones se dedica al Colectivo de Tecnología Táctica, que ha trabajado con una serie de artistas para crear una serie de exposiciones que hacen que los temas intangibles sean visuales, comprensibles y divertidos.
‘¿Dónde diablos estaba yo?’ de James Bridle, por ejemplo, es un libro de mapas que traza 35.801 lugares en los que su iPhone dice haber estado entre junio de 2010 y abril de 2011. Toda esta información, que sigue siendo propiedad de Apple, fue capturados sin saberlo durante este período por la empresa y almacenados en sus bases de datos.
En otro lugar, el ‘Trabajo de producción de datos’ de Manuel Beltrán usa sensores para monitorear su mano y rostro mientras se desplaza por Facebook, luego le proporciona una copia impresa de sus emociones y cuánto dinero debe pagar por un período de dos minutos de «producción de datos». . ‘Ashley Madison Angels at Work in London’ de IMediengruppe Bitnik retrata a seis de los 436 «fembots» que estaban activos en las cercanías del edificio, como lo reveló la violación de datos de 2015 sufrida por el sitio de adulterio. El ‘Megaface’ de Adam R. Harvey compara sus rasgos faciales con los de las personas extraídas de Flickr, todo lo cual se almacena en una base de datos sin el consentimiento de los sujetos.
Estas piezas lúdicas son ilustraciones burlonas de cómo nuestros datos pueden ser mal utilizados, pero más inquietantes son las pantallas que simplemente presentan proyectos e infraestructuras preexistentes. Cerca de ‘The Alphabet Empire’ hay una pequeña exhibición de los esfuerzos de la Fundación Bill y Melinda Gates para financiar un microchip que se puede implantar en el cuerpo de una mujer, destinado a controlar su fertilidad hasta por 16 años. En otra parte hay un video de un dispositivo que se puede conectar a la cama o al frasco de medicamentos de los ancianos relativamente, para rastrear sus movimientos.
Se presume que ambas aventuras de la vida real tienen buenas intenciones, pero plantean serias dudas sobre quién tiene el control final sobre estas estructuras que pretenden mejorar la vida en la tierra.
“No digo que todos los que toman datos tengan malas intenciones, ese no es el caso, pero debe haber un pensamiento crítico saludable sobre lo que está sucediendo con nuestros datos”, me dice Mary Ellen Muckerman de Mozilla.
“Esta idea de los gigantes de Internet se está discutiendo mucho más desde el punto de vista de la cultura popular”, agrega. “Se está volviendo mucho más una conversación en la mesa de la cocina”.
Hay mucho de qué hablar en The Glass Room, aunque el Colectivo de Tecnología Táctica está interesado en que la gente no se vaya del programa sintiéndose demasiado sombría. “Es muy importante para nosotros no terminar aterrorizando a la gente”, dice el cofundador Marek Tuszynski. “El nivel de incomodidad debe equilibrarse, de modo que aún sientas que tienes algo de poder y agencia para hacer algo”.
The Glass Room está abierto hasta el 12 de noviembre, en 69 – 71 Charing Cross Road.