Como entrenador en jefe, director general y presidente de los Celtics, Red Auerbach ganó 16 campeonatos de la NBA. Ya sea que liderara planteles repletos de estrellas en la banca o los construyera desde la gerencia, Auerbach encontró un éxito increíble durante su mandato en Boston.
Pero si le preguntas a los mayores rivales de los Celtics, Auerbach no se convirtió en una de las figuras más importantes en la historia de la liga sólo por su coeficiente intelectual de baloncesto. Afirman que también buscó y explotó todas las ventajas posibles, incluso si eso significaba ajustar las condiciones dentro del estadio de Boston.
¿Auerbach y los Celtics realmente utilizaron tácticas clandestinas en casa? ¿O los jugadores rivales sólo imaginaron que se enfrentaban a una batalla cuesta arriba contra equipos de élite de Boston?
Los secretos detrás de la ventaja de local de los Celtics en el Boston Garden
Antes de que los Celtics se mudaran al TD Garden en 1995, jugaban sus partidos en casa en el Boston Garden. Ocupaba un lugar especial en los corazones de los bostonianos, pero los visitantes despreciaban el antiguo lugar.
en su libro «Showtime: Magic, Kareem, Riley y la dinastía de Los Angeles Lakers de la década de 1980». Jeff Pearlman explicó cómo Auerbach «tuvo un placer sádico en asegurarse de que Boston Garden sirviera como una trampa infernal para los equipos visitantes».
Inaugurado en 1928, el edificio ahora tenía corrientes de aire y estaba en mal estado, con agua de color marrón a menudo rezumando de los grifos y las perillas de la ducha que estaban oxidadas y deterioradas. Cuando los Lakers llegaron a Boston durante el verano, en el vestuario visitante siempre había una sensación de 120 grados. En los días fríos de invierno, bajaría a 20.
«Todas las cosas que escuchaste sobre Red Auerbach, la mayoría eran ciertas», dijo Lon Rosen, director de promociones de los Lakers. «El vestuario olía, estaba sucio, asqueroso. Hacía que la gente llamara a las habitaciones de hotel de los jugadores en medio de la noche para que no durmieran bien antes de los partidos. Tenía una mente increíble para el baloncesto, pero muy infantil. «
ML Carr, quien jugó para los Celtics de 1979 a 1985, rechazó esa caracterización, bueno, más o menos.
«No creo [Auerbach] «Encendí la calefacción cuando hacía mucho calor», dijo Carr. «Simplemente cerró el agua fría».
Los jugadores también se quejaron de los puntos muertos en el suelo de parquet del Boston Garden, lo que creaba desafíos para los manejadores del balón. El miembro del Salón de la Fama Sam Jones describió cómo la familiaridad de los Celtics con la cancha los ayudó en el lado defensivo.
«Cuando estás abajo en un juego de pelota, quieres que el driblador vaya a ese lugar», dijo Jones (a través del Chicago Tribune). «Cuando hacían su movimiento, intentabas robar el balón. Lo usabas principalmente cuando el juego estaba muy cerrado y buscabas un robo o una pérdida de balón.
«Intentarías guiar a un jugador en una dirección y hacerlo ir hacia ese lugar».
Red Auerbach sobre los ‘mitos’ del Boston Garden
Cuando el ex escritor de ESPN Bill Simmons le preguntó a Auerbach Sobre Pat Riley y los Lakers insistiendo en que los Celtics cerraran el agua caliente en el vestuario visitante, Auerbach rechazó la idea de que él estuviera a cargo de las instalaciones.
«Estás desilusionado por lo que lees de un escritor imbécil», dijo Auerbach en 2002. «Esta es la verdad: no tenía absolutamente ningún control sobre ese jardín sobre nada. Nos trataron como una mierda. Si tuvieran frío agua, ¿no crees que teníamos agua fría?
«Los Lakers solían quejarse del calor que hacía en el Garden, de que no tenía aire acondicionado. Les dije: ‘Oigan, no los culpo por quejarse, porque la media cancha en la que jugamos Tiene aire acondicionado. Quiero decir, ¿qué tan estúpido puedes ser? Fue lo mismo para nosotros».
Auerbach también negó que hubiera puntos muertos en el suelo de parquet.
«Todo esto era un mito», dijo Auerbach (vía NPR). «La gente no sólo pensaba que había puntos muertos, sino que sabíamos dónde estaban cada uno y podíamos jugar en consecuencia».
Vale la pena señalar que Auerbach no hizo estas fuertes declaraciones mucho después de haber dejado su asiento en el banquillo. Quizás había algo de verdad en las afirmaciones junto con un poco de hipérbole.
«Pero si el otro equipo pensara eso», dijo Auerbach, «oye, bien por nosotros».
