Este artículo se ha actualizado con la reacción de Zuckerberg a las críticas: desplácese hasta el final del artículo para verlo.
Mire, no soy un político electo ni una figura pública destacada, así que tal vez me estoy perdiendo algo, pero no parece ir más allá del ingenio del hombre hablar de regiones afectadas por desastres sin hacer nada insensible. Y, sin embargo, justo en la espalda del presidente regañando en broma a Puerto Rico por tirar “nuestro presupuesto fuera de control”, Mark Zuckerberg, CEO de Facebook y 100% no político, protagonizó una transmisión en vivo sorprendentemente mal juzgada. En el video, los avatares de dibujos animados de él y la jefa de realidad virtual de la compañía, Rachel Franklin, hacen un viaje a Puerto Rico para ver un poco de desastre y promocionar el Oculus Rift.
El video completo está incrustado a continuación. La sección relevante es de 2:05 a 6:10.
Debo comenzar diciendo que no hay nada intrínsecamente malo en el uso de la realidad virtual para brindar noticias contundentes, aunque, como escribió Tom en 2015, debe manejarse con sensibilidad y puede ser un campo minado ético. Zuckerberg y Franklin cruzan con entusiasmo dicho campo minado sin ningún reparo, lanzándose directamente a un NPR video de la recuperación ante desastres.
Facebook Spaces es una bestia extraña en el mejor de los casos: al mismo tiempo tecnológicamente impresionante, pero completamente decepcionante. Los avatares caricaturescos pueden funcionar lo suficientemente bien para asistir virtualmente a la fiesta de cumpleaños de alguien que no te gusta mucho, pero para visitar un área de desastre es completamente inquietante. “Estamos en un puente aquí, está inundado”, dice Zuckerberg girando su avatar de cabeza movible para asimilarlo todo. “Es una locura sentir que estás en el medio”, dice Franklin. Si. «Loco.» Esa es exactamente la palabra que usaría.
Ese es un mal comienzo, pero las cosas empeoran cuando queda claro que el video trata solo en parte de elevar a Puerto Rico en la agenda. El resto se divide equitativamente entre jactarse de lo que Facebook ha hecho para ayudar y mostrar lo genial que puede ser la realidad virtual. El punto más vergonzoso es cuando Zuckerberg señala con entusiasmo que él y Franklin ni siquiera están en el mismo edificio. “Se siente como si estuviéramos en el mismo lugar, podemos hacer contacto visual”, dice Zuckerberg. “Sí, podemos chocar los cinco”, responde Franklin.
Quiero decir, sí, tú pudo choca los cinco, pero no vas a chocar los cinco frente a un cruce inundado, ¿verdad?
Oh.
Tras chocar los cinco con torpeza, Zuckerberg se lanza a las cosas que ha hecho Facebook: comprobación de seguridad, ayuda de la comunidad, recaudación de dinero, etc. Todo muy valioso. “Pero además de eso, también hicimos un montón de trabajo nosotros mismos en términos de enviar empleados de Facebook a Puerto Rico para ayudar con la conectividad”.
Algunos, sin embargo, solo enviaron su avatar.
Para ser claros, estas iniciativas son buenas e importantes, especialmente la que Zuckerberg anunció: mapas de población, que ayudarán a la Cruz Roja a identificar dónde están las personas que necesitan ayuda. Pero son lo suficientemente importantes como para no ser utilizados como parte de un infomercial para Oculus Rift, donde dos avatares sonrientes chocan los cinco frente a escenas de devastación total. Es difícil creer que podría estar tan asombrado por su propio producto que extrañaría esa desconexión emocional de usar la ruptura de la vida de las personas como un accesorio para autopromocionarse.
«Está bien, ¿quieres teletransportarte a otro lugar?» pregunta Zuckerberg, habiendo agotado las cosas que señalar en Puerto Rico. “Sí, tal vez de vuelta a California”, se ríe Franklin.
Y con eso, reaparecen en el escenario del evento OC4 de Facebook, listos para promocionar algo más. «Vamos a deshacernos de este orbe de transporte», dice Zuckerberg, sacando el video de Puerto Rico de la existencia, poniendo con éxito el territorio problemático fuera de la vista y fuera de la mente una vez más.
Actualizar: Parece que a la fría luz del día, fuera de los auriculares VR, el CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, se dio cuenta de que tener una versión de dibujos animados de ti mismo deambulando por una zona de desastre puede parecer un poco irrespetuoso.
“Una de las características más poderosas de la realidad virtual es la empatía”, respondió Zuckerberg debajo del video original en un comentario. “Mi objetivo aquí era mostrar cómo la realidad virtual puede crear conciencia y ayudarnos a ver lo que está sucediendo en diferentes partes del mundo. También quería compartir la noticia de nuestra asociación con la Cruz Roja para ayudar con la recuperación. Al leer algunos de los comentarios, me doy cuenta de que esto no estaba claro y lo siento si alguien se sintió ofendido”.
Un poco más tarde, Zuckerberg respondió con una respuesta un poco más matizada: “Cuando estás en realidad virtual, el entorno se siente bastante real. Pero ese sentido de empatía no se extiende bien a las personas que te ven como un personaje virtual en una pantalla 2D. Eso es algo en lo que tendremos que trabajar con el tiempo”.
Sin embargo, escondido en el video y la respuesta hay algo realmente revelador. Si la realidad virtual es fantástica para empatizar con los demás, entonces, ¿cómo te encuentras en una situación en la que chocas los cinco con un colega cuando estás rodeado de signos de la vida de las personas destrozadas? En todo caso, seguramente esto sugiere que la realidad virtual no es la varita mágica para las experiencias emotivas que la gente a menudo desea pintar.
