Facebook y las noticias falsas tienen una larga historia entrelazada, que está a punto de prolongarse si se tiene en cuenta una entrevista reciente de Mark Zuckerberg.
Hablando a recodificarde Kara SwisherZuckerberg defendió el derecho de su sitio de redes sociales a continuar promoviendo a los que niegan el Holocausto y a los editores de engaños, en un intento por permitir que la gente se equivoque.
Zuckerberg, de ascendencia judía, no niega que los que niegan el Holocausto son «profundamente ofensivos», pero sostiene que, «al final del día, no creo que nuestra plataforma deba eliminar eso porque creo que hay cosas que diferentes personas se equivocan […] No creo que se estén equivocando intencionalmente”.
Sin embargo, esto no impide que Zuckerberg incluya en la lista negra a los infractores individuales reincidentes, con la noticia de que Alex Jones de Infowars ha sido puesto en un «tiempo fuera» de Facebook de 30 días. El teórico de la conspiración de derecha ha sido suspendido temporalmente de la red social después de que tuvo que eliminar cuatro videos que violaban sus estándares comunitarios.
Jones es el fundador y niño terrible del sitio web de conspiración Infowars, que ha ganado, junto con seguidores de culto, legiones de haters. Este último grupo estará consternado al saber que es la cuenta personal de Jones en la que se aplica la prohibición, con los administradores de la página de Infowars haciendo negocios como de costumbre.
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Y no es solo Facebook el que está tomando una postura, YouTube recientemente hizo lo mismo, eliminando algunos de los videos de Jones y suspendiendo su capacidad para transmitir en vivo en la plataforma para compartir videos por no menos de 90 días.
A pesar de su reciente prohibición temporal de Jones, Facebook ha sido durante mucho tiempo un defensor de la libertad de expresión; en 2009 respondió así a las críticas a las páginas antisemitas que alojaba: “Queremos [Facebook] ser un lugar donde la gente pueda discutir todo tipo de ideas, incluidas las controvertidas”.
Zuckerberg enfatizó que estaba dispuesto a no silenciar a las personas que cometen errores honestos, sin importar el contexto: “Creo que, por abominables que sean algunos de esos ejemplos, creo que la realidad también es que me equivoco cuando hablo en público. Estoy seguro que sí. Estoy seguro de que muchos líderes y figuras públicas que respetamos también lo hacen, y simplemente no creo que sea correcto decir: ‘Vamos a sacar a alguien de la plataforma si se equivoca, incluso varias veces.'»
Uno de los principales delincuentes que se benefician de las laxas reglas de desinformación de Facebook es Infowars, una página que ha acumulado casi un millón de seguidores. Infowars tiene un historial dudoso de negar tiroteos masivos y difundir teorías de conspiración de que el FBI está conspirando para poner patas arriba a la administración Trump.
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Y, aunque incluso los mejores de nosotros hemos caído en un agujero de gusano de la teoría de la conspiración en un momento u otro, la realidad de Infowars es mucho más siniestra. En 2016, Madre jones desenterró siete instancias de seguidores de Infowars que cometieron actos de violencia, impulsados por información errónea que habían visto en la plataforma.
Tomemos como ejemplo a Edgar Madison Welch, un hombre que, en diciembre de 2016, irrumpió en la pizzería Comet Ping Pong de Washington DC armado con un rifle semiautomático en un intento por rescatar a los niños de la sórdida red sexual dirigida por Hillary Clinton y John Podesta. Sólo que este anillo no existe. Obviamente. Pero cuando las teorías de conspiración como esta se canalizan a través de una plataforma convencional como Facebook, obtienen influencia y tracción. Y esa tracción puede transpirar como tragedia.
Pero Zuckerberg ha dejado en claro que no los cerrará en el corto plazo. Su decisión se produce después de meses de una investigación escrupulosa sobre la supuesta difusión de noticias falsas, interferencia electoral y recolección de datos por parte de Facebook. Lo que es más preocupante, la plataforma de redes sociales no es una torcida excepción a la regla; La autoproclamada «Página principal de Internet» Reddit se negó recientemente a cerrar los comentarios abiertamente racistas después de que el CEO Steve Huffman aclarara recientemente que el «racismo abierto» no infringe las reglas del sitio.
Todos estamos a favor de la libertad de expresión, pero dado que la influencia de gran alcance que tales sitios pueden ejercer, nos gustaría ver un poco más de consideración sobre qué información errónea está permitida, a quién y hasta dónde se puede difundir. De lo contrario, corremos el riesgo de que los “hechos alternativos” de Kellyanne Conway trasciendan la categoría de fragmentos de sonido burlones a una forma de vida auténtica.
Imagen principal: marca taylorutilizado bajo Creative Commons
