2025 Cincinnati Bengals Spotlight: Demetrius Knight Jr. Mike Pendleton •
Los Bengals de Cincinnati no han tenido mucha positividad esta temporada baja con disputas contractuales en torno al veterano corredor de pases Star Trey Hendrickson, y el corredor de pases novato Shemar Stewart. Mientras Joe Burrow, Ja’Marr Chase y Tee Higgins obtienen la mayor parte del centro de atención, una selección de segunda ronda novata podría ser una de las llaves más grandes para el éxito del equipo este año.
Antes de que los novatos tengan previsto informar el 19 de julio, aquí hay una mirada en profundidad al apoyador Demetrius Knight Jr., quien fue llevado con la 49a selección general. Poco después de que Knight Jr. fuera reclutado esta temporada baja, el equipo optó por liberar al veterano Germaine Pratt, quien pasó sus primeras seis temporadas con Cincinnati, pero ahora Knight tiene la oportunidad de aprovechar al máximo el tiempo de juego disponible.
Proyectado para ser el apoyador inicial del equipo, Knight Jr. saldrá de su sola temporada con Carolina del Sur, donde totalizó 82 tacleadas, 8 tacleadas por pérdida, tres balones sueltos forzados, dos capturas y una intercepción para los Gamecocks. En pocas palabras, donde sea que estuviera la pelota, Knight Jr. no estaba muy lejos y la mayoría de las veces, estaba dejando de que las ofensas opuestas se movieran más.
En 2024, la defensa de los Bengals ocupó el puesto 25 en defensa total y, mientras buscan cambiarlo en solo una temporada baja, Knight Jr. es uno de los varios nombres nuevos en la defensa que será entrenado por el nuevo coordinador defensivo Al Golden. Los Baltimore Ravens y los Pittsburgh Steelers se forman hasta la competencia habitual de alto nivel dentro de la AFC North para los Bengals, y Knight Jr. tendrá la oportunidad de hacer grandes jugadas contra algunas de las mejores estrellas del juego, incluido el corredor de los Ravens, Derrick Henry, el mariscal de campo Lamar Jackson y el quarafal de los Steelers, Aaron Rodgers.
Logan Wilson y Trey Hendrickson son los líderes incuestionables de esta defensa de los Bengals, pero a pesar de toda la negatividad que rodea al equipo que ingresa al campo de entrenamiento, la historia de Knight Jr. es fácil de apoyar. Incluso mientras continuaba subiendo las filas universitarias como un prospecto de draft de la NFL, todavía estaba trabajando como conductor de Doordash para mantener a su familia y un niño recién nacido.
Mostrando un motor implacable y la voluntad de ser excelentes, los Bengals no solo pueden tener un novato defensivo subestimado, sino uno que podría competir por el novato defensivo del año, y un jugador que podría tener un impacto enfático en su primer año. Si bien Hendrickson probablemente allanará el camino para Shemar Stewart, Wilson también puede trabajar en conjunto junto a Knight Jr. y Cincinnati tendrían dos veteranos muy respetados que enseñan a dos jugadores jóvenes muy talentosos.
El nombre de Demetrius Knight Jr. puede no saltar del papel al fanático del fútbol casual, pero seguramente saltará a la cara de los oponentes y hará jugadas desde el comienzo del año.