El debutante de la PFL, Connor Hughes, dice que “es un gran problema” ser el primer luchador de MMA de Liverpool en la Professional Fighters League
EXCLUSIVO: si Connor Hughes cumple lo que cree que es su destino para convertirse en un luchador de élite de MMA, seguirá una orgullosa tradición familiar de recuperar los cinturones.
La madre de Hughes, Lorraine, y el tío David fueron campeones mundiales de kárate, y su abuelo le proporcionó algunas de sus primeras sesiones en esa disciplina y kickboxing cuando era niño.
“Con mi abuelo, solía alquilar un pequeño salón en un centro de ocio, así que era como en la vieja escuela”, dice el emocionante prospecto de la Academia de MMA de Liverpool.
“Está en nosotros competir: todos lo hicimos, siempre estuvimos cerca. Ninguno de nosotros peleaba o entrenaba solo como un pasatiempo. Siempre hemos sido competitivos y hemos viajado por toda Europa”.
“Al principio, pensaron que era un pequeño paso de la zona de kickboxing a la jaula. Mi madre estaba un poco indecisa acerca de todo eso. Una vez que me vieron pelear, se dieron cuenta de que en realidad podía llevar esto a alguna parte. Desde entonces , no he tenido nada más que apoyo de ellos”.
Hughes hizo la transición a las MMA cuando tenía 18 años y fue dos veces campeón británico como aficionado, construyendo rápidamente una reputación como profesional con la ayuda de cinco victorias consecutivas en la primera ronda al comienzo de su carrera, cuatro de los cuales vinieron con los Campeonatos de Lucha del Reino Unido.
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Cuando su manager mencionó que la Professional Fighters League estaba buscando nuevos pesos ligeros europeos, el peso mediano Hughes se respaldó. “Siendo yo, dije que deberían tirar mi sombrero al ring”, dice. “Vieron un par de mis peleas y en unas pocas semanas estaban interesados”.
Hughes se describe a sí mismo como “absolutamente volador” antes de su debut para la promoción como parte de la Professional Fighters League. Serie PFL Europa en Berlín el 8 de julio, cuando se enfrente a Dylan ‘The Nuke’ Tuke, un peleador irlandés radicado en Escocia que ha obtenido cinco victorias en ocho combates profesionales, incluidas apariciones en carteleras de Bellator y Brave CF.
“Es una de las promociones más grandes y de más rápido crecimiento en el mundo”, dice Hughes sobre la PFL. “No solo eso, soy el primer Scouser que firman, así que es un gran problema.
“Siempre supe que iba a ser un peleador profesional, pero si no tuviera las ganas y el deseo de seguir adelante en esto, no creo que estaría donde estoy ahora”.
La oferta de $ 1 millón por convertirse en campeón mundial de la PFL sería una recompensa por la resistencia de Hughes frente a las barreras financieras que son familiares para muchos luchadores.
“Todo el mundo sabe que si no recibes apoyo, como que mata un poco tus sueños”, dice. “Ese fue definitivamente el desafío más difícil. Enseño de forma privada fuera del gimnasio y así es como gano dinero solo para seguir adelante.
“Ahora que estoy en la PFL, quiero ganar la liga europea. Luego quiero ganar la liga mundial. Quiero ser uno de los mejores de la historia y hacer mi propio legado”.
