63 días Nueve semanas. Ese es el cambio potencial que enfrenta Robert Whittaker de UFC 290 el 9 de julio a UFC 293 el 10 de septiembre.
El ex campeón de peso mediano se esfuerza por enfatizar que no está mirando más allá de Dricus Du Plessis en Las Vegas, pero admite que quiere pelear en su ciudad natal en UFC 293, una cartelera en la que Israel Adesanya ha sido anotado para encabezar.
Whittaker fue noqueado por Adesanya cuando perdió el título en 2019, antes de perder una decisión ajustada en su revancha en febrero del año pasado.
La diferencia entre esas actuaciones hace que Whittaker crea que puede cambiar las tornas si se encuentran por tercera vez.
Pero antes de que pueda siquiera pensar en eso y en cómo navegará el respaldo corto, debe descubrir cómo superar a Du Plessis, el sudafricano que está invicto en cinco peleas de UFC, con cuatro detenciones.
Avance de la pelea entre Robert Whittaker y Dricus Du Plessis
“Va a tratar de convertir esto en una pelea de perros. Va a salir adelante, es fuerte, es duradero”, dijo Whittaker sobre las fortalezas de Du Plessis.
“Va a entrar allí y va a tratar de desgastarme, vencerme, romper mi espíritu y verás que tiene mucho éxito con eso con sus otros oponentes.
“Simplemente aguanta, sigue golpeando, sigue empujando hacia adelante y creo que esa es una de sus mayores fortalezas”.
A pesar de la impresionante racha de victorias de Du Plessis, que incluyó finales de Darren Till y Derek Brunson en sus últimas dos salidas, el australiano de 32 años espera tener la ventaja en todas las áreas el 9 de julio.
“Miramos a mis oponentes y pensamos: ‘Si fuéramos sus entrenadores, ¿qué les enseñaríamos para vencerme?’ Luego entrenamos para eso”, explicó Whittaker.
“Con Dricus, es duro y duradero, le gusta patear, ahí es donde sentimos que está su camino hacia la victoria, así que comenzamos a entrenar para eso.
“He estado entrenando como un perro para superar esta pelea, para estar preparado para la guerra, para esperar que llegue la guerra, para la pelea de perros en la que se convertirá.
“Me he estado preparando para esas patadas en las piernas porque él va a tratar de patear mis piernas para ralentizar mi movimiento.
“Estamos cubriendo nuestras bases muy bien para evitar que cualquier fortaleza que pueda tener entre en la pelea ya no sea una fortaleza”.
Whittaker y su equipo sienten que han identificado por qué Du Plessis ha tenido éxito hasta este punto.
“Creo que ha tenido mucho éxito con muchos de sus otros oponentes porque sus oponentes lo miraron y dijeron: ‘No es tan bueno. Puedo vencerlo. O, ‘No es muy llamativo, puedo hacer esto o aquello’”, agregó.
“Lo subestiman y creo que les gana porque no están preparados para lo que les presenta.
“Entraré en esta pelea sabiendo muy bien de lo que es capaz, la amenaza que representa para mí.
“En segundo lugar, sé que mi conjunto de habilidades es mejor que el suyo, en todos los ámbitos.
“Mi golpeo, mi lucha libre, mi cardio, mi fuerza, mi técnica, todo es mejor que el suyo. No estoy subestimando a Dricus, pero voy confiado en que soy mejor que él”.
Whittaker tiene buenas razones para entrar en la pelea de Du Plessis lleno de confianza, ya que no ha perdido una pelea programada para tres asaltos desde 2014.
“The Reaper” incluso llamó a la ronda que espera para obtener el paro.
“Creo que tengo la ventaja en peleas de tres y cinco asaltos”, dijo a Jugo Mobile.
“Nunca he tenido un problema cardiovascular porque siempre he trabajado duro, pero me gusta el atractivo de una pelea de tres asaltos solo porque son solo 15 minutos. 25 minutos es mucho tiempo para estar peleando.
“Veo que esta pelea termina en un final de segunda ronda.
“Realmente quiero tratar de encerrar a este tipo.
“Quiero salir y desgastarlo en la primera ronda y tratar de conectar algunos golpes asesinos en la segunda”.
Una noche temprana contra Du Plessis mejorará las posibilidades de que veamos a Whittaker pelear en Sydney en septiembre.
¿Peleará Robert Whittaker en UFC 293 en Sydney?
Whittaker ganó el título interino de peso mediano contra Yoel Romero en 2017 en un respaldo de 12 semanas de su pelea anterior con Jacare Souza.
Más recientemente, ya sea por lesiones o factores fuera de su control, Whittaker generalmente se ha visto obligado a tener descansos más largos entre apariciones.
A pesar de esto, insiste, si está sano, pelearía en UFC 293 si tuviera la oportunidad.
“Me gustaría pelear en septiembre. Una cartelera de pay-per-view llegará a Sydney, así que me gustaría pelear en septiembre, pase lo que pase”, dijo.
“Me estoy preparando para Dricus y no estoy mirando más allá de Dricus, pero puedo decir que también quiero pelear en esa cartelera.
“Si mi cuerpo puede pelear en septiembre, quiero pelear en septiembre. Realmente no estoy mirando los detalles de los nombres porque tengo que pelear contra Dricus”.
Israel Adesanya contra Robert Whittaker 3?
En una posible trilogía con Adesanya, Whittaker cree que llegará su momento.
“Estoy seguro de que puedo vencer a Izzy porque el segundo estuvo mucho más cerca y en cada pelea he mejorado”, dijo.
“Puedes ver la diferencia entre esa primera pelea y la segunda pelea, qué tan cerca estuvo esa.
“A partir de esa pelea, solo he mejorado. Viste en mi última pelea, la actuación que hice y verás en mi próxima pelea contra Dricus la actuación que voy a hacer.
“Cada pelea estoy mejorando, todavía no he alcanzado mi techo y creo que puedo vencer a Izzy.
“Soy un tipo que intenta y vuelve a intentarlo. Nunca me rindo, nunca me rindo. Mis habilidades y mi capacidad de desempeño solo han mejorado. Es inevitable para mí entrar allí y, si soy un uno por ciento mejor que en la última pelea con Izzy, lo derroto”.
El mismo Adesanya está abiertamente buscando una victoria de Du Plessis que le daría un nuevo contendiente para enfrentar.
Whittaker puede entender por qué el campeón pensaría así.
“Porque él no quiere perder contra mí. Soy una pelea dura y él lo sabe”, dijo.
“Le he dado algunas de sus peleas más duras. Es una pelea difícil de querer pedir.
“Me estoy abriendo camino hasta allí, él está sentado en la cima en este momento y me da algo por lo que trabajar”.
Ya sea en Sydney en septiembre o en algún otro momento, Whittaker dijo que la satisfacción de vencer a Adesanya y recuperar el título sería más dulce que la primera vez que capturó el cinturón.
“El cinturón no significa tanto para mí como ganar esa pelea, superar el obstáculo, el desafío y el rompecabezas que es Adesanya”, dijo.
“Es divertido tratar de abrirme camino hasta vencerlo y superarlo como luchador, el rompecabezas que presenta en el juego de lucha y solo me está haciendo mejor.
“Creo [becoming champ] sería más significativo solo porque creo que estoy en un muy buen lugar en este momento.
“Mi comprensión y mi relación con mi carrera y mi habilidad y ser un luchador, ser un guerrero está mucho más en sintonía que cuando obtuve el cinturón por primera vez”.
