Jonas acepta el “factor miedo” antes del desafío de Mayer
Natasha Jonas busca mejorar su legado en el deporte cuando la peleadora del Liverpool haga una defensa de regreso a casa de su campeonato de peso welter contra la estadounidense Mikaela Mayer en el M&S Bank Arena el 20 de enero.
MIRAR: Natasha Jonas vs. Mikaela Mayer, exclusivamente por ESPN+
Hubo un momento en el que se te podría haber perdonado pensar que Jonas estaba destinado a no alcanzar la gloria profesional. La primera peleadora británica en clasificarse para los Juegos Olímpicos empató contra la entonces campeona de peso súper pluma Terri Harper en 2020 antes de ser superada por puntos por la reina del peso ligero Katie Taylor al año siguiente. Estuvo angustiosamente cerca dos veces.
Sin embargo, en lugar de estar desconsolado por estos reveses, Jonas dio un salto inesperado del peso ligero al súper welter en 2022. El zurdo de puño rápido finalmente alcanzó la gloria del título mundial al aplastar al ex campeón Chris Namus por la corona vacante de la OMB.
Luego superó a Patricia Berghult y Marie-Eve Dicaire para unificar los títulos del CMB y la FIB, y también ganó el campeonato de The Ring Magazine. Si eso no fuera lo suficientemente bueno, Jonas bajó al peso welter en julio y se deshizo de Kandi Wyatt para hacerse con el título vacante de la FIB.
Es ese mismo campeonato el que Jonas defenderá contra Mayer el sábado y su confianza es visceral. “Simplemente creo que todo lo que ella hace, yo lo hago mejor”, dijo Jonas a The Jugo Mobile.
“Tiene un buen coeficiente intelectual de boxeo, un buen juego de pies, buena velocidad de manos y combina bien sus golpes. Pero creo que todo lo que ella hace, estoy mejor.
“Sé que es más grande en estatura, pero cuando hablamos de fuerza, no creo que sea físicamente más fuerte que Dicaire. Cuando hablamos de ritmo de trabajo, probablemente sea igual al de Terri Harper. No hay nadie con quien no haya peleado así”.
Además de ser participantes libra por libra, Jonas y Mayer tienen otra cosa en común. Ambos luchadores han superado las divisiones rápidamente.
Después de sufrir su primer revés profesional a manos de Alycia Baumgardner en una pelea de unificación de 130 libras en octubre de 2022, Mayer apuntó a moverse hacia el norte. En 2023, la ex campeona superó a Lucy Wildheart en el peso ligero y fue aún más dominante contra Sylvia Bortot en el peso superligero.
Mayer ahora está lista para hacer su debut en el peso welter, unas 17 libras al norte de donde ostentaba los títulos de la FIB, la OMB y la revista Ring en el peso súper pluma. Es un gran salto y Jonas estuvo allí y lo logró.
“Tu estilo de boxeo cambia porque eres mucho más pesado y tienes que adaptarte para llevar ese peso extra”, dijo el campeón. “Imagínate corriendo un tiempo y luego yo poniéndote dos pesas en los tobillos. Es virtualmente imposible [to make the same time] a menos que seas sobrehumano.
“Le tomará tiempo adaptarse, pero una cosa que puedo decir es que ya no tiene dificultades para alcanzar el peso. A veces, la mitad de la batalla en el campamento es bajar de peso y ella tendrá menos peso que bajar, si es que tiene alguno. Pero esa batalla y ese estrés se han ido”.
Parece que fue ayer cuando Jonas estaba compitiendo en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y cuesta creer que cumplirá 40 años en el verano.
Sin embargo, si bien algunos peleadores pueden perder velocidad o agudeza a esa edad, no ha habido una caída perceptible en términos de la calidad o forma de Jonas. Ella se ve tan bien como siempre.
“Definitivamente todavía hay hambre allí, especialmente con estas grandes peleas”, dijo Jonas cuando se le preguntó sobre su avanzada edad. “Eso es lo principal: mentalmente hay que querer hacerlo. Tu cuerpo puede hacer cualquier cosa mientras tu mente esté con él.
