Jim Harbaugh se considera un constructor. Llegó a Ann Arbor, Michigan, sin pensar en levantar algunas paredes y un techo y llamarlo hogar. Quería construir una catedral.
“Construyes una casa y, con suerte, es una gran catedral”, dijo Harbaugh en su conferencia de prensa introductoria. “Luego, te dicen que construyas otra. Hay algo de tierra ahí abajo, ve a construir otra casa. Me siento así otra vez. Estoy en ese punto en el que, aunque lo has hecho bien y has construido algunas casas muy bonitas, “Tienes que hacerlo de nuevo y tienes que demostrarlo de nuevo. Pero realmente me gustaría vivir en uno permanentemente. Eso es lo que tengo muchas esperanzas aquí”.
El 8 de enero colocó la última teja en la parte superior del campanario. Harbaugh guió a Michigan, su alma mater, a un campeonato nacional, la primera victoria del programa en un juego por el título en la historia y su décimo campeonato nacional en general. Sólo 16 días después, se marcha para construir la próxima casa, esta en Los Ángeles con los Chargers.
La contratación empareja a Harbaugh con Justin Herbert y pone fin a lo que han sido años de especulaciones de que Harbaugh en algún momento regresaría a la liga en la que pasó cuatro años entrenando a los 49ers.
Harbaugh estaría vinculado a un equipo de la NFL aparentemente todos los años. En el pasado, esos rumores se disiparían y Harbaugh afirmaría firmemente su compromiso de entrenar a los Wolverines. Pero después de ganar el campeonato nacional, se mostró menos comprometido que nunca con su futuro y solo dijo que quería disfrutar de ganar el título.
Ha tenido tiempo ahora para saborear la victoria. Ahora está dando un paso hacia lo que sigue.
Por qué Jim Harbaugh entrena a los Chargers
Harbaugh no ha rehuido compartir sus sentimientos sobre la NFL en el pasado. En 2022, habló con Mitch Albom de Detroit Free Press sobre por qué entretuvo la oferta de trabajo de los Vikings. Dejó en claro que todavía siente atracción por él como entrenador en la NFL.
“Hubo una sensación de que alguna vez estuve tan cerca de un Super Bowl y no lo logré”, dijo Harbaugh. “Para bien o para mal, era algo que quería explorar. Entré pensando: ‘Voy a tener un 100 por ciento de convicción sobre esto, y si [Vikings] Si tengo un 100 por ciento de convicción en esto, entonces es algo que voy a hacer”.
Harbaugh redobló su apuesta en la entrevista sobre el atractivo de buscar un Super Bowl.
“Claro, el Super Bowl es el premio más importante de nuestro deporte”, dijo Harbaugh. “Pero ganar un campeonato nacional. Eso es genial. Hagámoslo”.
Los vikingos no le ofrecieron trabajo a Harbaugh y él regresó a Ann Arbor. Dijo en ese momento que sería la última vez que consideraría regresar a la NFL. La siguiente temporada baja, se reunió con el dueño de los Broncos, pero no llegó a ir mucho más allá.
Harbaugh ahora ha ganado el premio “bastante fantástico”. En 2012, llevó a los 49ers al Super Bowl, donde su equipo perdió ante un equipo de los Ravens entrenado por su hermano, John Harbaugh.
Entonces, ¿por qué los Chargers, un equipo que tuvo marca de 5-12 en 2023? A pesar de su récord de 2023, el equipo tiene una plantilla capaz de ganar un Super Bowl.
¿El mariscal de campo estrella está encerrado a largo plazo? Herbert marca esa casilla. ¿Una línea ofensiva capaz de protegerlo? Le vendría bien algo de trabajo, pero servirá. ¿Armas para Herbert? Keenan Allen y Mike Williams son estrellas, aunque sean estrellas envejecidas y propensas a lesionarse, aunque la salida de Austin Ekeler podría ser problemática. ¿Una defensa capaz? Khalil Mack, Joey Bosa, Derwin James, Eric Kendricks y Asante Samuel Jr. aportan talento estelar al equipo. Si a todo eso le sumamos el alto puesto de los Chargers en el draft (elegidos en quinto lugar en el Draft de la NFL de 2024), Los Ángeles será muy capaz de formar un equipo de alta calidad en 2024.
La pregunta más importante será cómo maneja Los Ángeles el espacio salarial. Se proyecta que los Chargers superarán el límite máximo de $40 millones en 2024, lo que podría generar algunos obstáculos para que la plantilla luzca tan sólida como lo fue en 2023. Afortunadamente, Harbaugh ha demostrado su capacidad para aprovechar al máximo a sus jugadores. Su inclinación por desarrollar mariscales de campo podría maximizar un grupo encabezado por Herbert.
Harbaugh quiere ganar un Super Bowl y los Chargers están desesperados por sacar provecho de ganar un título con su joven mariscal de campo estrella. Después de años de coquetear con regresar a la NFL, Harbaugh encontró su situación perfecta.
Por qué Jim Harbaugh se va de Michigan
Este es el momento perfecto para que Harbaugh deje a los Wolverines. Cuando llegó, Michigan tenía marca de 5-7 y Ohio State era el actual campeón nacional. Los Wolverines habían tenido problemas en gran medida con Brady Hoke después de tener marca de 11-2 en su primera temporada con el equipo.
Harbaugh perdió cinco juegos consecutivos ante sus rivales Buckeyes al principio de su mandato. Aunque Michigan estuvo constantemente clasificado entre 2015 y 2019, el equipo tuvo marca de 2-4 en una lamentable temporada 2020 acortada por COVID. Parecía que Harbaugh dejaría Michigan, pero no porque hubiera cambiado el programa. Más bien, parecía que se había estancado.
Se va de Michigan en un lugar mejor que cuando llegó. Los Wolverines ganaron tres juegos consecutivos contra su rival Ohio State, se llevaron a casa tres títulos consecutivos del Big Ten y estuvieron en el College Football Playoff tres años seguidos. Ahora han agregado un campeonato nacional.
Hay una pequeña nube que se cierne sobre Harbaugh mientras se prepara para dejar Michigan, y probablemente influyó en por qué decidió salir del programa ahora. La NCAA todavía está investigando a Michigan y Harbaugh por supuestamente engañar a los investigadores sobre una reunión con reclutas en 2020 durante un período muerto. También está investigando al programa y a Harbaugh por un presunto escándalo de robo de señales.
Por ambos, Harbaugh recibió una suspensión autoimpuesta de tres juegos cada uno. La NCAA aún podría imponer más castigos por ambas investigaciones. ¿Habría querido ser suspendido por una parte importante de dos temporadas consecutivas? Es posible que la perspectiva de ser retirado de la banca y lidiar con la NCAA durante otra temporada baja haya influido en su decisión de irse.
Contrato de Jim Harbaugh Michigan
El cambio a los Chargers también podría venir acompañado de un pequeño aumento salarial. Según los informes, Michigan le ofreció a Harbaugh una extensión de 10 años y 125 millones de dólares, lo que lo habría convertido en uno de los entrenadores mejor pagados del fútbol universitario. En 2023, tenía un salario base de alrededor de $7 millones y ganó más de $11 millones después de recibir múltiples bonificaciones.
Harbaugh recibirá un salario mucho mayor en la NFL. Se le considera uno de los mejores candidatos a entrenador y podría llegar a la cima del mercado. Sean Payton es actualmente el entrenador mejor pagado de la NFL con alrededor de 18 millones de dólares al año. Bill Belichick había sido el entrenador mejor pagado de la NFL con alrededor de 20 millones de dólares al año antes de dejar los Patriots.
