El fin de semana más importante en las carreras tendrá algo de estilo MLB.
El auto de seguridad en las 500 Millas de Indianápolis del domingo será conducido por el legendario toletero de los Marineros Ken Griffey Jr., quien conectó 630 jonrones en sus 22 temporadas en la MLB.
Griffey, de 54 años, no tiene una conexión obvia con el área de Indianápolis, ya que pasó la mayor parte de su carrera como jugador en Seattle y Cincinnati. Aun así, sigue siendo lo suficientemente reconocible como para que gran parte del público de la Indy 500 se entusiasme con su presencia.
Se podría decir que este es un jonrón ?
Ken Griffey Jr., uno de los jonroneros más prolíficos de la historia @MLB historia, conducirá el Chevrolet Corvette E-Ray Pace Car 2024 y liderará el campo hasta llegar al verde en el puesto 108. #Indy500!#Esto es mayo | #INDYCAR pic.twitter.com/l8r4BhQbba
— Circuito de Indianápolis (@IMS) 20 de mayo de 2024
Esto es lo que necesita saber sobre por qué se eligió a Griffey para conducir el auto de seguridad de Indy 500, y más información sobre el auto.
¿Por qué Ken Griffey Jr. conduce el auto de seguridad de Indy 500?
El auto de seguridad de Indy 500 ha sido conducido por atletas que no son de carreras varias veces este siglo, aunque la mayoría tenía una conexión directa con Indiana.
La estrella de los Pacers, Tyrese Haliburton, condujo el auto el año pasado, mientras que el entonces All-Star de los Pacers, Victor Oladipo, hizo los honores en 2018. Jim Harbaugh condujo el auto de seguridad en 2013. Era el entrenador en jefe de los 49ers en ese momento, pero jugaba para el Potros de 1994-97.
Un atleta que condujo el auto de seguridad sin una conexión obvia con Indianápolis fue el ciclista Lance Armstrong durante el apogeo de su carrera en 2006.
Griffey se opone a la tendencia, ya que sus días como jugador activo quedaron atrás y no es un atleta radicado en Indiana.
Sin embargo, aunque Griffey no tiene una conexión obvia con Indianápolis, pasó nueve temporadas con los Rojos, y Cincinnati es la ciudad de la MLB más cercana a Indianápolis. No todos los fanáticos de la MLB con sede en Indianápolis apoyan a los Rojos: los Guardianes, los Cachorros y los Medias Blancas también están algo cerca. Pero con Cincinnati a solo dos horas en auto, al menos algunos fanáticos en Indiana probablemente crecieron viendo a Griffey jugar para su equipo favorito.
“Conducir el Pace Car y liderar el campo para comenzar la Indy 500 es una de las experiencias más geniales”, Griffey dijo en un comunicado de prensa anunciando la noticia.
De hecho, Griffey ha asistido antes a la Indy 500 a título profesional: como fotógrafo.
“Llegué a la pista hace unos años como fotógrafo y espero ver la carrera desde una perspectiva diferente”, dijo Griffey.
“Todo aficionado al béisbol conoce a Ken Griffey Jr.”, dijo el presidente del Indianapolis Motor Speedway, J. Douglas Boles. Más de 300.000 aficionados tendrán la oportunidad de ver a Griffey el domingo, aunque sólo sea desde lejos.
¿Qué es el auto de seguridad de Indy 500?
El auto de seguridad de Indy 500 se adelanta al campo de 33 pilotos antes del inicio de la carrera, liderando vueltas de calentamiento en el Indianapolis Motor Speedway. El auto de seguridad también vuelve a salir durante los períodos de precaución, cuando los autos no pueden adelantarse entre sí, pero Griffey solo hará los honores al comienzo de la carrera.
El auto de seguridad de este año es un Chevrolet Corvette E-Ray 2024. Es el octavo año consecutivo que un Corvette ha sido el auto de seguridad, aunque el Corvette Z06 sirvió como auto de seguridad tanto en 2022 como en 2023.
El auto de seguridad de Indy 500 ha sido un Chevrolet cada año desde 2002. El propio Louis Chevrolet fue el conductor del auto de seguridad en 1926.
Estadísticas de Ken Griffey Jr. en la MLB
| Juegos | 2.671 |
| AVG | .284 |
| Jonrones | 630 |
| impulsada | 1.836 |
| OBP | .370 |
| OPS | .907 |
| bGUERRA | 83,8 |
Griffey ocupa el séptimo lugar en la historia de la MLB con 630 jonrones. Estaba en quinto lugar cuando se retiró en 2010, pero Alex Rodríguez y Albert Pujols superaron su marca.
El Jugador Más Valioso de la Liga Americana de 1997 y 13 veces All-Star ocupa el puesto 17 de todos los tiempos en carreras impulsadas con 1.836, y bateó .300 o mejor en ocho temporadas.
Si bien Griffey es una leyenda del juego y fue elegido al Salón de la Fama con el 99,3% de los votos en 2016, es posible que las lesiones le hayan privado de amenazar el récord de jonrones de todos los tiempos. Griffey ya había llegado a los 438 jonrones al final de la temporada 2000, cuando tenía sólo 30 años, pero las lesiones lo obligaron a perderse gran parte de las siguientes cinco temporadas.
Conseguir 630 jonrones es una hazaña notable, pero una temporada saludable con los Rojos podría haber puesto a Griffey en camino de superar la marca de 700.
