Tras la retirada de Kawhi Leonard del equipo de Estados Unidos antes de los Juegos Olímpicos de París, el director general de USA Basketball, Grant Hill, actuó rápidamente para añadir al campeón de la NBA Derrick White a la plantilla como reemplazo por lesión.
La decisión de USA Basketball fue notable porque agregó un tercer jugador de los Celtics que no se llama Jaylen Brown a la lista junto a Jayson Tatum y Jrue Holiday.
Brown, quien recientemente fue nombrado MVP de las Finales y ha expresado su deseo de jugar en los Juegos Olímpicos en el pasado, pareció enviar una publicación críptica en X (anteriormente Twitter) y un comentario no tan sutil a Nike el miércoles en respuesta a haber sido excluido del equipo.
Antes de que el equipo de Estados Unidos comenzara oficialmente su viaje olímpico con una exhibición el miércoles, Hill abordó las aparentes críticas de Brown a Nike y a la decisión del programa, al tiempo que brindó información sobre la partida de Leonard y el nombramiento de White como reemplazo.
Grant Hill aborda las aparentes críticas de Jaylen Brown a Nike y USA Basketball
Horas después de publicar tres emojis de una cara con monóculo, Brown regresó a X para preguntar: “Nike, ¿esto es lo que estamos haciendo?”
Con la publicación, Brown insinuó que su difícil relación con Swoosh, socio principal de USA Basketball, le hizo perderse una selección para el equipo olímpico.
“Bueno, durante gran parte de mi carrera usé Fila”, bromeó Hill con los periodistas antes del partido. “Estamos orgullosos de nuestros socios, obviamente en USA Basketball, pero esto se trata de formar un equipo”.
Hill no se refirió a Brown por su nombre, pero respondió a sus críticas a Nike recordando a todos que él era el rostro de la división de baloncesto de Fila cuando ganó el oro olímpico en 1996. Aún así, aunque la lista del Equipo de EE. UU. de este año incluye a tres atletas que no son Nike, Hill reconoció la importancia de la asociación entre la marca y el programa de baloncesto de EE. UU.
Brown no tiene contrato con ninguna empresa de zapatillas, pero en los últimos años llegó incluso a criticar a Nike y a eliminar su marca de los productos que usó en la cancha la temporada pasada.
Aún así, Hill sostuvo que la decisión de elegir a White como reemplazo de Leonard estuvo motivada puramente por el baloncesto.
“Hay 12 puestos”, dijo Hill. “Hay que construir un equipo y una de las cosas más difíciles es dejar fuera de la lista a gente de la que soy fan… chicos que han sido MVP de las finales, chicos que han sido parte del programa, chicos que han ganado medallas de oro, chicos a los que respeto, admiro y disfruto viendo.
“Pero la responsabilidad que tengo es armar un equipo y un plantel que se complemente, un equipo que encaje en un plantel que nos dé la mejor oportunidad de éxito”.
No es casualidad que Hill haya mencionado a los MVP de las Finales en su explicación, ya que Brown es el jugador más reciente en obtener el honor. De los seis estadounidenses nombrados MVP de las Finales de la NBA en los últimos 12 años, cuatro estaban en la lista original de 12 hombres del Equipo de Estados Unidos, uno está retirado y el otro es Brown, quien no recibió una invitación.
En un intento de dejar las cosas bien claras, Hill agregó: “Cualquier teoría que pueda haber, son sólo eso”, reiterando que la decisión de nombrar a White estuvo motivada puramente por el baloncesto.
“Estoy intentando ganar y tratando de juntar las piezas correctas que encajen y nos den la oportunidad de ganar”.
¿Por qué Kawhi Leonard se retiró de los Juegos Olímpicos?
en un declaración publicado por el Equipo de EE. UU., se reveló que el programa y los Clippers decidieron mutuamente que Leonard se perdería los Juegos Olímpicos para centrarse en la próxima temporada de la NBA.
Leonard se ha visto afectado por una problemática lesión en la rodilla derecha, perdiéndose la recta final de la temporada regular 2023-24 y cuatro de los seis juegos de playoffs de LA.
Hill no evitó participar en la conversación y agregó que la difícil decisión, en última instancia, era suya.
“Simplemente sentimos que teníamos que hacer un cambio, y no entrar en detalles sobre lo que se tomó en la decisión, pero sentimos que era lo mejor para nosotros, pero también para los Clippers y para Kawhi, avanzar en una dirección diferente”, dijo Hill. “Lo intentamos. Creo que todos lo intentamos y nos esforzamos valientemente, y desafortunadamente, tenemos que seguir adelante”.
Hill, cuyo apogeo se vio limitado por lesiones de larga data, expresó empatía por Leonard y su decepción por el hecho de que la situación no pudiera funcionar. El programa ahora seguirá adelante con White a cuestas y una quinta medalla de oro consecutiva en la mira.
