Jonathan Haggerty de ONE Championship sigue abierto a pasarse a MMA después de la pelea en Superlek
Jonathan Haggerty ya ha alcanzado la cima de dos deportes de combate, pero aún tiene la vista puesta en la gloria en un tercero: MMA.
El británico de 27 años actualmente posee los títulos de peso gallo de Muay Thai y Kickboxing de ONE Championship. Ganó el primer cinturón con un sorprendente nocaut sobre la leyenda del Muay Thai Nong-O Gaiyanghadao en 2023, y en su siguiente pelea, capturó el cinturón vacante de Kickboxing de la promoción con un nocaut sobre el campeón brasileño de MMA Fabricio Andrade.
Ha expresado desde hace mucho tiempo su interés en enfrentarse a Andrade por el título de peso gallo de MMA, y esa ambición no ha disminuido.
“[After I won the kickboxing title]”Quería pelear con Fabricio por su cinturón de MMA lo antes posible”, dijo Haggerty a The Jugo Mobile el 14 de agosto. “[Eventually] Pensé que ahora tenía que dar un paso atrás. No creo que él estuviera dispuesto a darme la oportunidad.
“Es lo que es. Si ONE Championship cree que está bien o está mal, depende de ellos darme la pelea.
“Pero si tuviera que elegir, sería Fabricio para mi debut en MMA”.
Queda por ver si Haggerty alguna vez dará el salto a la MMA. La buena noticia es que el británico todavía tiene muchas opciones interesantes tanto en la competición de muay thai como en la de kickboxing.
Su próxima pelea no es una excepción.
Está previsto que Haggerty sea el artista principal UNO 168programado para el 6 de septiembre en Denver, Colorado, el segundo evento de la promoción de deportes de combate con sede en Singapur en suelo estadounidense. Defenderá su título de peso gallo de Muay Thai frente al gigante tailandés Superlek.
“Es mi primera vez [competing in the US]”, dijo Haggerty. “Estoy muy emocionado.
“Estoy agradecido de que ONE Championship me haya dado la oportunidad de pelear en el evento principal y defender mi título contra un oponente tan grande como Superlek. No decepcionaré. Será explosivo”.
Será la segunda vez que Haggerty pelee contra Superlek. Se enfrentaron por primera vez en 2018, en un evento de Yokkao en el Reino Unido.
Superlek ganó esa pelea por decisión, pero Haggerty está convencido de que muchas cosas han cambiado en los años transcurridos desde entonces.
“La última vez que peleamos, yo era un niño”, dijo el británico. “Ahora soy un hombre. Me he adaptado. Me conozco como luchador. Sé lo que me funciona y lo que no. Soy un luchador completamente diferente. Siento que él sigue siendo el mismo, con un estilo tradicional de Muay Thai”.
Puede que Superlek no haya evolucionado tanto como Haggerty en los últimos años, pero no hay duda de que el tailandés es uno de los mejores pegadores del planeta. Durante mucho tiempo ha sido considerado uno de los mejores luchadores de Muay Thai y ahora es el actual campeón de kickboxing de peso mosca de ONE y uno de los mejores luchadores libra por libra en ese deporte, según los expertos de BeyondKick.com.
Haggerty no subestima el desafío que le espera a la sombra de los Southern Rockies este septiembre, pero afirma haber detectado algunas vulnerabilidades en el juego de su oponente, más notablemente en la victoria por decisión del tailandés en enero sobre la estrella del kickboxing japonés Takeru Segawa.
“Hemos visto patrones en su juego y estamos entusiasmados por explotarlos”, dijo sobre Superlek. “Vimos muchos agujeros en la pelea contra Takeru, incluidos los golpes al cuerpo. Lo hemos visto lastimarse con los golpes al cuerpo, y eso fue con guantes de boxeo en peso mosca. Hemos aprendido mucho de eso”.
Si Haggerty logra derrotar a Superlek en Denver, se consolidará como uno de los mejores pegadores que compiten hoy en día y le dará más oportunidades importantes en ONE Championship. Eso puede significar que finalmente migre a MMA. También podría significar que suba a peso pluma para desafiar al campeón Tawanchai por otro cinturón de Muay Thai, o que participe en una pelea de trilogía con su rival de toda la vida, Rodtang. Una victoria sobre Superlek incluso podría ayudar a Haggerty a llevar ONE al Reino Unido, donde podría esperarle una pelea con la estrella escocesa en ascenso Nico Carillo.
