El éxito de Lee Carsley en Inglaterra se debe a la influencia de Gareth Southgate
El rey ha muerto, viva el rey. Pero no hace falta que Dios lo salve.
No fue difícil detectar una de las líneas de análisis más dominantes tras la victoria de Inglaterra por 2-0 sobre la República de Irlanda el sábado en la Liga de Naciones de la UEFA.
Roy Keane podría haber jugado para la galería, calificando la actuación de los Tres Leones en la segunda mitad en Dublín como “horrible“, pero la mayor parte de la atención se centró en los primeros 45 minutos del mandato de Lee Carsley como entrenador interino.
Declan Rice y Jack Grealish, con raíces irlandesas e historia internacional, consiguieron los goles con un irresistible toque narrativo mientras Inglaterra dominaba la posesión, enlazaba hábiles jugadas de pases y atacaba desde diferentes ángulos, mezclando el ritmo de su juego con gran efecto.
Hay que tener en cuenta el nivel de oposición que ofreció Irlanda al comienzo de su nueva era bajo el mando de Heimir Hallgrimsson, pero desde cierto punto de vista, Inglaterra bajo el mando de Carsley fue todo lo que Inglaterra bajo el mando de Gareth Southgate no fue, ya que se abrió camino con dificultad hasta la final de la Eurocopa 2024.
Además de los goles, el momento viral del partido llegó inmediatamente antes del gol inicial de Rice en el minuto 11, cuando Trent Alexander-Arnold lanzó un hermoso y potente pase al lanzador Anthony Gordon, que entraba corriendo por la banda izquierda.
Fue el tipo de pase que Alexander-Arnold —luego elegido Jugador del Partido por los fanáticos de Inglaterra después de iniciar un juego competitivo en su posición natural de lateral derecho por primera vez en casi cuatro años— supuestamente tendría la plataforma para jugar cuando el experimento de usarlo en el mediocampo en el Campeonato Europeo fracasó.
Gordon jugó solo seis minutos en Alemania a pesar de que Inglaterra carece de amplitud natural por la izquierda y de velocidad en la zaga. Antes del partido, habló con franqueza sobre la campaña de la Eurocopa 2024, calificándola de “fracaso” y observando que al equipo de Southgate “le faltó dinamismo y emoción”.
Cuando un plan sale bien ? foto.twitter.com/Te0uVe2Suk
— Inglaterra (@England) 9 de septiembre de 2024
Un vídeo publicado en las redes sociales en el que Alexander-Arnold y Gordon aparentemente discutían la jugada antes del partido se convirtió en una prueba más de que los jugadores creativos de Inglaterra se estaban liberando de la tiranía turgente de Gareth. Grealish, que podría decirse que es el espíritu más libre de todos, jugó con una arrogancia irresistible mientras llevaba, retenía y dictaba repetidamente la posesión dentro del tercio de ataque. Tras haber sido sorprendentemente descartado de la convocatoria para la Eurocopa 2024, el atacante del Manchester City jugó como un hombre con algo que demostrar y eso fue lo que hizo.
“Creo que marcamos cientos de goles con Gareth de esa manera. Creo que eso se pasa por alto mucho, que marcamos algunos goles increíbles con Gareth”, intervino Rice en ITV después, antes de continuar elogiando el impacto de Carsley en el equipo. El propio entrenador respondió rápidamente “definitivamente no es eso” cuando se le preguntó si los momentos más brillantes de Inglaterra representaban “Carsball” en acción.
La música de fondo fue muy agradable. Un grupo de jugadores y una selección nacional que se han vuelto muy queridos por todos se lo pasaron bien. Esta noche se enfrentarán a Finlandia en Wembley, otra oportunidad para mostrar su estilo.
Si hay algo que rivaliza con el fútbol como deporte nacional de Inglaterra es el entusiasmo por la selección masculina de Inglaterra. Así que recordemos cómo llegamos hasta aquí.
¿Fue Gareth Southgate un buen entrenador de Inglaterra?
En primer lugar, conviene recordar la famosa observación de Michel Platini de que los jugadores ingleses eran “leones en otoño, pero corderos en primavera”. El sábado no fue la primera vez que un equipo inglés lució fabuloso en septiembre. En el pasado, con mucha frecuencia, se marchitaron cuando llegaron los torneos de verano. Al menos hasta que Southgate los llevó a las semifinales de la Copa del Mundo de 2018 y a dos finales consecutivas de la Eurocopa. ¿El equipo en sí era agradable? Allí también puso patas arriba la historia reciente.
Es absolutamente justo decir que Inglaterra lució tácticamente aburrida hacia el final del reinado de Southgate. Después de la Copa del Mundo de 2022, cuando el equipo jugó su fútbol más autoritario en el torneo bajo la dirección de Southgate pero fue derrotado por Francia en los cuartos de final, hubo una creciente sensación de que un equipo cada vez más talentoso necesitaba algo más de lo que Southgate y su fiel asistente Steve Holland eran capaces de darles.
Pero el hecho de que la mayor parte de la conversación sobre fútbol en torno a Carsley se centre en las complejidades de sus tácticas dice mucho sobre su herencia. Southgate tomó el mando después de que Sam Allardyce fuera destituido por un periódico encubierto, sólo unas semanas después de que sustituyera a Roy Hodgson.
Hodgson renunció cuando su segundo fracaso consecutivo en un torneo llegó al punto más bajo con la eliminación de la Eurocopa 2016 contra Islandia. El inglés, que había viajado mucho, asumió el cargo menos de seis semanas antes de la Eurocopa 2012, cuando Fabio Capello renunció en represalia a la decisión de la FA de despojar a John Terry de la capitanía de Inglaterra.
