La Major League Soccer ha tenido durante mucho tiempo la esperanza de convertirse en una de las mejores ligas de fútbol no sólo en América del Norte sino en todo el mundo.
Si bien hay un largo camino por recorrer en ese sentido, se ha logrado un crecimiento lento en los últimos años a medida que el grupo de talentos se beneficia no solo de la llegada de superestrellas mayores que esperan un último cheque de pago, sino también del desarrollo de la juventud y una estrategia de transferencia más integral.
Aun así, la liga nacional estadounidense tiene sus propias peculiaridades, ya que la MLS espera fusionar las normas del fútbol mundial con las tradiciones y la mentalidad deportiva generalizada en los deportes estadounidenses. Una de ellas es la presencia de una postemporada para premiar al ganador de la liga, lo que deja a la temporada regular en un segundo plano frente al desempeño en los playoffs.
Si bien la MLS no es la única liga de fútbol del mundo que utiliza algún tipo de postemporada, es una de las pocas que utiliza un verdadero torneo de eliminación directa. Por ello, el campeón de la temporada regular suele caer en el olvido a menos que logre hacer el doblete, algo sorprendentemente poco frecuente en la liga estadounidense.
Aquí, El Jugo Mobile explica la diferencia entre el Supporters’ Shield y la MLS Cup, y analiza los ganadores de todos los tiempos del primero.
¿Qué es el Supporters’ Shield en la MLS?
El Supporters’ Shield se otorga al equipo con más puntos durante la temporada regular de la MLS.
Si bien se corona un campeón tanto en la conferencia Este como en la Oeste, el equipo que encabeza la tabla de la liga combinada es el que gana el Supporters’ Shield como ganador general del título de la temporada regular.
Los criterios de desempate para el Supporters’ Shield son los mismos que los de la tabla de clasificación tradicional, siendo el número de victorias el primer criterio de desempate, la diferencia de goles el segundo y los goles marcados el tercero.
¿En qué se diferencia el Supporters’ Shield de la MLS Cup?
Mientras que el Supporters’ Shield es el premio que se entrega a los ganadores de la temporada regular, la Copa MLS es el trofeo que gana el campeón de los playoffs.
En general, se acepta que el ganador de la Copa MLS es el verdadero campeón de cada temporada de la Major League Soccer. Se considera el premio más prestigioso por un margen significativo. Entre las ligas de primer nivel del mundo, su formato es el más similar al de la A-League masculina de Australia, en la que el equipo que gana la temporada regular gana la Premier’s Plate, pero el trofeo más preciado lo gana el equipo victorioso en la Gran Final.
Muchos fanáticos de la liga estadounidense han argumentado que el Supporters’ Shield es en realidad el reflejo más preciso del mejor equipo de la MLS, ya que abarca el éxito a lo largo del largo y arduo lapso de tiempo en lugar del relativamente corto que duran los playoffs.
El formato actual de la MLS puede resultar contradictorio para muchos aficionados al fútbol de todo el mundo, pero es algo bastante normal en la mayoría de los deportes estadounidenses, donde el ganador de los playoffs es considerado casi universalmente el verdadero campeón de la liga. De lo contrario, ¿qué sentido tendrían los playoffs si no hubiera tanto en juego?
¿Con qué frecuencia los ganadores del Supporters’ Shield también ganan la MLS Cup?
Curiosamente, es bastante raro que un equipo gane el Supporters’ Shield y la Copa MLS en la misma temporada.
Lógicamente hablando, sería lógico que el mejor equipo a lo largo de la temporada regular ganara el título de los playoffs con bastante frecuencia, pero la aleatoriedad del fútbol de playoffs ha triunfado sobre el pensamiento tradicional en la mayoría de las ocasiones.
Un equipo ha ganado el doblete de la temporada regular y los playoffs. ocho veces En 28 años de acción en la MLS, lo que representa apenas el 28,5% de las veces. Solo un equipo lo ha logrado más de una vez: LA Galaxy ganó el doblete en 2002 y 2011.
En los últimos años, la situación ha sido aún más difícil, ya que la paridad reina en la MLS. En las 12 temporadas desde el segundo doblete del Galaxy en 2011, el ganador del Supporters’ Shield solo ha ganado el título de la Copa MLS dos veces.
Ganadores del Supporters’ Shield de todos los tiempos
| Año | Club | Agujas | Margen | ¿Ganó la Copa MLS? |
| 2023 | Fútbol americano Cincinnati | 69 | No | |
| 2022 | LAFC (2) | 67 | Sí | |
| 2021 | Revolución de Nueva Inglaterra | 73 | No | |
| 2020* | Unión de Filadelfia | 47 | No | |
| 2019 | Fútbol americano de Los Ángeles | 72 | No | |
| 2018 | Red Bulls de Nueva York (3) | 71 | No | |
| 2017 | Fútbol americano de Toronto | 69 | Sí | |
| 2016 | Fútbol americano Dallas | 60 | No | |
| 2015 | Red Bulls de Nueva York (2) | 60 | No | |
| 2014 | Los Sounders de Seattle | 64 | No | |
| 2013 | Red Bulls de Nueva York | 59 | No | |
| 2012 | Terremotos de San José (2) | 66 | No | |
| 2011 | LA Galaxy (4) | 67 | Sí | |
| 2010 | LA Galaxy (3) | 59 | No | |
| 2009 | Tripulación de Columbus (3) | 49 | No | |
| 2008 | Tripulación de Columbus (2) | 57 | Sí | |
| 2007 | DC United (4) | 55 | No | |
| 2006 | DC United (3) | 55 | No | |
| 2005 | Terremotos de San José | 64 | No | |
| 2004 | Tripulación de Columbus | 49 | No | |
| 2003 | Incendio de Chicago | 53 | No (Final perdida) | |
| 2002 | LA Galaxy (2) | 51 | Sí | |
| 2001 | Fusión de Miami | 53 | No | |
| 2000 | Magos de Kansas City | 53 | Sí | |
| 1999 | DC United (2) | 57 | Sí | |
| 1998 | LA Galaxy | 68 | No | |
| 1997 | DC Unidos | 55 | Sí | |
| 1996 | Motín en la bahía de Tampa | 58 | No |
* Temporada acortada por la pandemia de COVID-19
