Se supone que el Rose Bowl es resistente a la intemperie. En cambio, fuertes lluvias han golpeado el césped de Pasadena, agregando un elemento de incertidumbre a una competencia crítica de playoffs de fútbol universitario.
Cuando los Indiana Hoosiers luchen contra los Alabama Crimson Tide, lo harán en un clima húmedo y extraño que hace temblar a las ofensivas aéreas. Para dos equipos con potenciales mariscales de campo de primera ronda, nuestras expectativas colectivas deben moderarse.
Aún así, Fernando Mendoza y Ty Simpson tienen aspiraciones de campeonato y un ojo puesto en las filas profesionales. El Rose Bowl ha ofrecido a ambos pasadores una gran prueba, y la capacidad de superarlo podría solidificar el valor de cada prospecto.
¿Qué tiene que demostrar Fernando Mendoza?
Para Mendoza y los Hoosiers mejor clasificados, se supone que los cuartos de final son un trampolín. Pero como aprendió Ohio State el miércoles, no se puede asumir nada en este Playoff de fútbol universitario, ni siquiera como favoritos para touchdown.
Tal como están las cosas actualmente, Mendoza está prácticamente atrapado en la Ronda 1 y es el favorito por consenso para ser el primer jugador fuera del tablero en abril. Ganó el Heisman, ganó la conferencia y está a dos o tres victorias de la inmortalidad en el fútbol universitario.
Posteriormente, Mendoza tiene menos en juego (por sus acciones del Draft de la NFL) que Simpson, quien ha subido y bajado tableros este otoño. No necesita demostrar que puede derribar una defensa de élite después de derrotar a los Buckeyes en el Juego de Campeonato Big Ten. Obtener más de 13 puntos, incluso en condiciones subóptimas, ayudaría a eliminar cualquier preocupación persistente.
Hubo momentos contra Ohio State en los que una carrera de pases de la NFL llegó a Mendoza. Alabama no cuenta con tantas selecciones de primera ronda, pero los jugadores dominicales entre los siete últimos podrían enturbiar el panorama y hacer que Mendoza se aferre al balón. El jueves le ofrece la oportunidad de añadir credibilidad al revuelo que han generado sus intangibles. Será imperativo encontrar el éxito en tercera y larga, poniendo a prueba su procesamiento y toma de decisiones en conceptos más traducibles.
Un mal partido no debería hacer que las acciones de Mendoza se disparen. Sin embargo, podría hacer mella en el caso de hierro que ha hecho para la primera elección, abriendo la puerta para que Dante Moore de Oregon se robe la atención. Espere que Mendoza mantenga las cosas limpias dentro de la estructura, mitigando el riesgo y asegurando que Indiana pueda evitar un guión de juego negativo.
¿Qué necesita demostrar Ty Simpson?
Simpson comenzó el año en los radares del Día 3 antes de que un calentamiento de mitad de temporada lo pusiera en la conversación para QB1.
En las semanas posteriores, su juego bajo presión parece más una buena racha insostenible que un rasgo que define su perfil. No fue particularmente consistente, y en ocasiones cargó con la culpa de los obstáculos en el camino de Alabama hacia la CFP.
Eso es normal para un titular de un año. La inexperiencia de Simpson le ofrece una pista para el desarrollo, pero conlleva un riesgo significativo, especialmente en la Ronda 1. Ha luchado para estirar el campo, mostró precisión dispersa y realizó más capturas de las que los fieles de Crimson Tide preferirían.
En medio de las turbulencias, Simpson se recuperó bien contra Oklahoma en la primera ronda de los playoffs. Su victoria de regreso, completa con 232 yardas y dos touchdowns, estuvo entre las salidas más impresionantes de su carrera. Superó una defensiva agresiva e imponente de Oklahoma, convirtiendo un déficit de 17 puntos en material para una historia asombrosa.
El trabajo no está hecho. Indiana es la tarea más difícil de Alabama hasta el momento, desafiar a Crimson Tide a montar otra remontada. Es probable que Simpson necesite otro juego de declaraciones para resurgir como una de las 10 mejores selecciones. Con destellos de excelencia en ventanas ajustadas, una habilidad para limitar las pérdidas de balón y experiencia operando bajo presión, los ingredientes están presentes para una sorpresa.
Simpson debe demostrar que sus mejores rasgos son lo suficientemente pegajosos como para traducirlos los domingos. Jugar bien contra una defensa con talento de la NFL, independientemente de la adversidad que se le presente, podría tener un impacto significativo en el Draft de la NFL de 2026.
