Las pesadillas de los equipos especiales continuaron plagando a Los Angeles Rams en el peor momento posible el domingo, cuando un error devastador del regresador Xavier Smith le dio a los Seattle Seahawks una oportunidad de oro en el Campeonato de la NFC. Con los Rams perdiendo 17-13 a principios del tercer cuarto, Smith calculó mal un despeje alto y tropezó hacia atrás antes de fallar la atrapada en los brazos expectantes de Dareke Young de Seattle.
Los Seahawks no perdieron el tiempo para capitalizar el error, anotando un touchdown de 17 yardas en la siguiente jugada para extender su ventaja a 24-13 y provocar un frenesí en Lumen Field. Para el equipo de Sean McVay, el error parecía un fantasma recurrente; Los Rams ya habían despedido al coordinador de equipos especiales Chase Blackburn en diciembre después de una falla similar al final del juego contra Seattle en la Semana 16, sin embargo, la falla fatal de la unidad siguió siendo el principal obstáculo entre Los Ángeles y el Super Bowl LX.
Aquí hay más información sobre el enorme error de Smith que causó parcialmente a los Rams un lugar en el Super Bowl.
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Xavier Smith despeje amortiguado
A principios del tercer cuarto del campeonato de la NFC, con los Rams perdiendo 17-13, Smith retrocedió para manejar un despeje alto y colgante en el aire húmedo de Seattle. Mientras seguía el balón, su pie cedió; tropezó y cayó hacia atrás, provocando que la pelota rebotara en su mano y hombro.
Xavier Smith nunca debería restar importancia a otra oportunidad para los Rams
—Doug McKain (@DMAC_LA) 26 de enero de 2026
Dareke Young de Seattle se abalanzó sobre el balón amortiguado en la yarda 17 de Los Ángeles, dándole a los Seahawks una posesión inmediata en la zona roja. Los Seahawks no perdieron el tiempo girando el cuchillo, con Sam Darnold golpeando a Jake Bobo para un touchdown de 17 yardas en el siguiente centro para tomar una ventaja dominante de 24-13.
¿Alguien ordenó un touchdown de Jake Bobo?
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—NFL (@NFL) 26 de enero de 2026
Problemas con los equipos especiales de los Rams
Para los Rams, los fantasmas del pasado de equipos especiales regresaron para perseguirlos en el peor momento posible del Campeonato de la NFC. Los problemas de la unidad durante toda la temporada alcanzaron un punto de ebullición en diciembre cuando Sean McVay hizo el raro movimiento a mitad de temporada de despedir al coordinador de equipos especiales Chase Blackburn después de un colapso catastrófico contra Seattle en la Semana 16.
A pesar de ese cambio, las grietas fundamentales permanecieron sin cerrar, lo que llevó a un desastroso error del regresador Xavier Smith que le dio a los Seahawks un touchdown en el tercer cuarto.
Antes del despido de Blackburn, el equipo ya había soportado goles de campo bloqueados contra los Eagles y los 49ers, junto con un carrusel de pateadores que los dejaron clasificados cerca del final de la liga en precisión de tiros de campo. Las grietas, sin embargo, nunca fueron selladas del todo. A lo largo de los playoffs, la tercera fase de los Rams siguió siendo un lastre; Hace apenas unas semanas, en la ronda de comodines contra Carolina, a Ethan Evans se le bloqueó un despeje crítico al final del juego que casi termina prematuramente su temporada.
Para cuando Smith falló el despeje en el aire húmedo de Seattle el domingo, estaba claro que si bien McVay había cambiado el liderazgo, la falla de los equipos especiales de los Rams permanecía.
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