Los Angeles Lakers tienen asuntos que resolver el martes por la noche contra el Orlando Magic. Después de ser derrotados por los Boston Celtics durante el fin de semana, el enfoque dentro del vestuario es simple. Compite más duro. Defender mejor. Dispara con confianza.
Pero con LeBron James, la historia nunca se trata sólo del próximo partido.
Horas antes del inicio, se corrió la voz de que su podcast, Mind the Game, está buscando otro invitado importante. Esta vez es Timothée Chalamet, quien se unirá a James y al coanfitrión Steve Nash luego de una proyección especial de una película en Los Ángeles el 2 de marzo.
Es el tipo de movimiento que se siente muy LeBron. Baloncesto por la noche. El panorama general se reproduce durante el día.
Más que un proyecto paralelo
Mind the Game no es un podcast casual de atletas grabado entre entrenamientos. Las conversaciones son detalladas. Averías cinematográficas. Reflexiones honestas. Dos ex mentes de nivel MVP hablan sobre el deporte que ayudaron a definir.
Ahora se está expandiendo más allá de la madera dura.
Traer a alguien como Chalamet indica cuán amplio se ha vuelto el alcance del programa. Ya no es sólo para los adictos al baloncesto. Se encuentra en la intersección de deportes, cultura y entretenimiento, que es exactamente donde James ha operado durante la mayor parte de su carrera.
Siempre ha pensado en algo más grande que la puntuación de la caja. Empresas productoras. Emprendimientos mediáticos. Participaciones de propiedad. El podcast es simplemente la última extensión de esa mentalidad.
Sigue entregando cuando se encienden las luces
Todo eso sonaría vacío si ya no estuviera produciendo. Pero en su temporada número 23, James todavía suma 21,7 puntos, 7,1 asistencias y 5,7 rebotes por partido en 38 partidos.
Esos números son importantes para un equipo de los Lakers que lucha por mantenerse firme en el panorama de los playoffs de la Conferencia Oeste.
La derrota del domingo ante Boston fue un recordatorio de que la reputación no gana partidos. Los Ángeles disparó por debajo del 40 por ciento y nunca encontró el ritmo. James anotó 20, pero parecía que el equipo perseguía el juego desde los primeros minutos.
Ahí es donde su presencia sigue siendo más importante. Cuando las cosas se ponen inestables, sus compañeros de equipo recurren a él. La voz en el grupo. La calma después de un mal tramo. El tipo que ha visto todos los escenarios posibles.
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Dos carriles, una misión
Hay algo impresionante en lo normal que parece ahora este acto de equilibrio.
En un minuto se está preparando para un enfrentamiento físico contra un joven equipo de Orlando. Luego, está dando forma a conversaciones que van mucho más allá del baloncesto.
Para los Lakers, el martes se trata de corregir errores y conseguir una victoria necesaria. Para LeBron, es otro día de expansión de un imperio mientras persigue victorias vestidas de púrpura y oro.
El año 23 no parece una gira de despedida. Parece alguien que todavía sabe exactamente lo que está haciendo.
