En el torneo de este año, ocho equipos agradecerán a la FIFA por ampliar el campo de la fase eliminatoria con 32 equipos en lugar de la clásica apariencia de 16 equipos.
Los equipos que terminaron terceros en su grupo y que tenían más puntos deseables y diferencia de goles obtuvieron el visto bueno de último segundo para las etapas eliminatorias. Si los equipos tuvieron la misma cantidad de puntos, el diferencial de goles (la diferencia entre cuántos goles anota y permite un equipo) se examina como desempate.
Siete equipos encabezaron la tabla del tercer lugar con cuatro puntos (una victoria, un empate y una derrota), mientras que Senegal se clasificó a pesar de tener solo tres puntos en total.
Aquí están los ocho equipos que siguen en pie, a pesar de terminar terceros en sus grupos.
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Tercer puesto en el Mundial 2026
Por primera vez, los equipos que terminen en tercer lugar podrán clasificarse para los octavos de final de la Copa del Mundo. Estos son los ocho equipos que tuvieron suerte con las nuevas reglas en el torneo de este año:
| Rango | Equipo | Agujas | Diferencial de goles |
| 1. | República Democrática del Congo | 4 | 1 |
| 2. | Suecia | 4 | 0 |
| 3. | Ghana | 4 | 0 |
| 4. | Ecuador | 4 | 0 |
| 5. | Bosnia y Herzegovina | 4 | -1 |
| 6. | Paraguay | 4 | -2 |
| 7. | Senegal | 3 | 0 |
| 8. | Argelia | 4 | -2 |
Suecia
- Gracias a un diferencial de goles neutral, Suecia llega a los dieciseisavos de final con una victoria contra Túnez, un empate contra Japón y una derrota ante Holanda.
- Suecia compartirá campo con Francia, subcampeona de 2022, en los dieciseisavos de final.
Ghana
- Un reñido empate contra Inglaterra y una victoria contra Panamá fueron suficientes para anular una derrota ante Croacia en el último partido de Ghana y empujarlos a los dieciseisavos de final como tercer clasificado.
- Ghana se enfrentará al primer equipo del Grupo K, ya sea Portugal o Colombia.
Ecuador
- Después de una impactante victoria contra Alemania, Ecuador está en camino a los dieciseisavos de final como equipo en tercer lugar. Su única derrota contra Costa de Marfil se recuperó con esta victoria y un empate contra Curazao.
- Se enfrentarán al cabeza de serie número 1 de un grupo en los dieciseisavos de final.
Bosnia y Herzegovina
- Una victoria contra Qatar y un empate contra el coanfitrión Canadá fueron suficientes para salvar a Bosnia y Herzegovina de la derrota ante Suiza. Se clasificaron para los dieciseisavos de final como equipo en tercer lugar.
- Se enfrentarán al coanfitrión Estados Unidos, en los dieciseisavos de final.
Paraguay
- A pesar de un primer partido difícil contra Estados Unidos, Paraguay siguió adelante con un empate contra Australia y una victoria contra Turquía y se clasificó para los dieciseisavos de final como tercer clasificado.
- Paraguay se enfrentará a Alemania en la primera ronda de los octavos de final.
Senegal
- Aunque perdieron dos partidos ante Francia y Noruega, la victoria en solitario de Senegal contra Irak fue suficiente para salvar su diferencia de goles y llevarlos a los dieciseisavos de final como tercer clasificado.
- Senegal se enfrentará al primer clasificado en los dieciseisavos de final.
Argelia
- Argelia se clasificó para los dieciseisavos de final como tercer clasificado del Grupo J. Después de tomar una ventaja tardía contra Austria, los argelinos concedieron un gol tardío. Sin embargo, con el empate, Argelia aún venció a Irán por el último tercer lugar en los dieciseisavos de final.
- Se enfrentarán a Suiza en dieciseisavos de final.
República Democrática del Congo
- En su primera Copa del Mundo desde 1974, la República Democrática del Congo se convirtió en uno de los dos últimos equipos en clasificarse para los dieciseisavos de final. Con una victoria por 3-1 sobre Uzbekistán, Les Leopards terminó como uno de los ocho equipos en tercer lugar.
- La República Democrática del Congo se enfrentará a Inglaterra en la primera ronda eliminatoria.
