Alexander Volkanovski defenderá su campeonato de peso pluma de UFC en el evento principal de UFC 290 contra el campeón interino Yair Rodríguez en el T-Mobile Arena.
La pelea servirá como cabeza de cartel para la Semana Internacional de Pelea anual de UFC, ya que el australiano pretende retener su campeonato por quinta vez. Quizás de mayor importancia es otra defensa para Volkanovski que lo centrará firmemente en la conversación como el mejor peso pluma en la historia de las MMA.
Su undécima victoria en la división de peso pluma lo colocará por delante de José Aldo en la cuarta mayor cantidad de victorias en la historia de las 145 libras y también extendería una racha ganadora que lo colocaría en el segundo lugar de todos los tiempos detrás de Max Holloway. Su sexta victoria en una pelea de campeonato de peso pluma lo colocará solo detrás de Aldo (ocho) en la mayor cantidad en la historia de la división también. Pero, ¿esto lo convierte en el mejor peso pluma de todos los tiempos?
Analicemos a los otros contendientes: Aldo, Holloway y Conor McGregor.
José Aldo
La conversación sobre los mejores pesos pluma de todos los tiempos tiene que incluir a Aldo. Cualquier lista sin él es nula y sin efecto, ya que estableció el estándar para los pesos pluma después de una tórrida carrera en WEC y UFC. Su aterradora combinación de poder y velocidad lo convirtió posiblemente en el peleador más devastador en la historia de las clases de peso ligero.
Después de capturar el entonces título de peso pluma de WEC al aniquilar a Mike Brown en 2009, llevaría el título a UFC y lo mantendría durante cinco años antes de ser noqueado de manera impresionante contra Conor McGregor. Se retiró en 2022 y entró al Salón de la Fama de UFC en 2023, consolidando su lugar en la historia de las MMA.
A pesar de lo fenomenal que fue, la derrota ante McGregor, un par de derrotas por TKO ante Holloway y perder una decisión ante Volkanovski hacen que sea bastante difícil que Aldo sea reconocido como el mejor en la historia de las 145 libras. Puso la barra, pero los otros en esta lista subieron por encima de ella.
Conor MacGregor
No se puede tener una conversación sin la participación de The Notorious Conor McGregor. Su alboroto a través de las 145 libras fue histórico y terminó con una asombrosa aniquilación de 13 segundos de Aldo para convertirse en el campeón de peso pluma.
La popularidad de McGregor es innegable y su tórrida carrera en la división de peso pluma solo se suma al encanto del irlandés. Pero, ¿eso lo convierte en el mejor peleador de 145 libras de todos los tiempos?
No.
No se puede negar que lo que McGregor logró en su mandato como peso pluma es notable. Pero la brevedad de su carrera lo aleja por completo de la conversación. Su destrucción de Chad Mendes para convertirse en el campeón interino seguido de su detención de Aldo para ser el único campeón de peso pluma juega bien en los carretes destacados. Eliminar a Aldo después de que el brasileño se consolidó como el mejor peleador de 145 libras de todos los tiempos es significativo. Sin embargo, McGregor abandonó inmediatamente la división antes de defender el título de peso pluma. Y si la conversación es sobre los mejores boxeadores en esta categoría de peso en particular, un mandato sin una defensa del título daña su lugar entre los mejores de todos los tiempos en esta conversación.
Max Holloway
El currículum de Holloway en las 145 libras es excelente y vio a los hawaianos eliminar definitivamente a los contendientes. Su permanencia temprana en el UFC cuando tenía 21 años fue una bolsa mixta con derrotas ante McGregor y Dustin Poirier, pero luego se mantuvo invicto durante los siguientes cuatro años, mostrando una marcada mejora en su boxeo, capturando el título interino con un actuación dominante ante Anthony Pettis en 2016 y unificando los títulos con un paro de Aldo en 2017.
Su racha ganadora de 13 peleas sigue siendo la mejor en la historia del peso pluma, y cuenta con una impresionante cantidad de récords para la división, incluidos golpes significativos conectados (2817) y golpes totales conectados (3021). Pero no solo tiene el récord en la división de peso pluma: es el líder de todos los tiempos de UFC en ambas categorías.
El golpe contra Holloway es que se quedó corto contra Volkanovski: no una, no dos, sino tres veces. Y la tercera pelea en la que Volkanovski derrotó a Holloway en su propio juego al lanzar una pelea que se libró completamente de pie puede considerarse el clavo en el ataúd en comparación con su contraparte australiana.
¿Es Volkanovski la CABRA en el peso pluma?
La respuesta corta es sí.
El reinado de dominio de Volkanovski lo ha visto permanecer invicto en la división de peso pluma de UFC durante casi siete años y obtener victorias contra dos de los tres luchadores mencionados habitualmente como los mejores luchadores de 145 libras que jamás hayan competido en la promoción.
Incluso antes de su pelea con Rodríguez, los logros del australiano lo colocan en la cima de la categoría de peso y se necesitaría un fuerte declive para derribarlo. Si pierde ante Rodríguez, se podría tener una conversación sobre si es mejor que Aldo o Holloway, pero teniendo en cuenta que tiene un récord combinado de 4-0 contra ambos, es difícil ubicarlo por encima de él.
Lo que estamos presenciando es grandeza en tiempo real. A menudo es un desafío etiquetar a alguien como la CABRA de cualquier cosa mientras aún está compitiendo, pero considerando lo que ha hecho el hombre de 34 años desde su debut en UFC en 2016, es digno de el reclamo.