Senegal rompió los corazones de los marroquíes en circunstancias increíbles en la final de la Copa Africana de Naciones en Rabat el domingo.
El sorprendente gol de Pape Gueye al comienzo de la prórroga fue suficiente para asegurar la victoria de los Leones de Teranga por 1-0 por segunda vez en tres torneos.
Pero esos hechos desnudos sólo cuentan parte de una historia notable plagada de controversia durante los últimos minutos del tiempo reglamentario.
Las tensiones ya eran altas, con Senegal furioso por haber sido anulado polémicamente un gol temprano en el tiempo de descuento por una falta sobre Achraf Hakim por parte de Abdoulaye Seck antes de que Ismaila Sarr convirtiera desde corta distancia.
Esas emociones se desbordaron cuando el máximo goleador del torneo, Brahim Díaz, anotó un penal para Marruecos. Una revisión del VAR concluyó que El Hadji Malick Diouf había cometido una falta sobre el delantero del Real Madrid, aunque fue una decisión extremadamente suave.
Pasaron más de 15 minutos entre el penalti y el tiro de Díaz que detuvo Edouard Mendy. Esto se debió en gran medida a que el técnico de Senegal, Pape Thiaw, sacó a sus jugadores del campo. El delantero estrella Sadio Mane pareció ser una figura clave para persuadir a sus compañeros de continuar con el partido.
Para bien o para mal, fue un momento de la historia del fútbol que se discutirá durante décadas.
¿Brahim Díaz falló a propósito el penalti?
Una teoría que circuló en línea después fue que Díaz falló el penalti deliberadamente como una especie de medida apaciguadora para persuadir a Senegal de continuar con el juego.
Que los jugadores opten por no marcar un penalti después de una decisión obviamente incorrecta no carece de precedentes en la historia del fútbol.
Tomemos el siguiente ejemplo del jugador danés Morten Wieghorst, quien anotó un penalti desviado a propósito durante un partido amistoso contra Irán después de que el defensa rival Alireza Nikbakht Vahedi recogiera el balón en su área, pensando que el árbitro había fallado en el entretiempo.
Sin embargo, con el debido respeto a la Copa Carlsberg, lo que estaba en juego en una final de la AFCON era algo mayor, con Marruecos buscando su primer título desde 1976. La teoría de que Díaz falló intencionalmente también ignora el hecho de que apeló ruidosamente y continuamente para que se le concediera un penalti en primer lugar.
Además, si quería fallar a propósito, ¿por qué arriesgarse a ejecutar el penalti en el objetivo? En realidad, el exjugador del AC Milan optó por una estrategia arriesgada con un tiro de alta presión y se equivocó gravemente, como lo demuestra su aspecto devastado después.
Cómo reaccionaron Senegal y Marruecos ante el penalti fallado por Brahim Díaz
Un aspecto clave que se sumó a las conversaciones conspirativas en torno al penal fallido de Díaz fue la relativa falta de reacción de los otros jugadores. Ninguno de los compañeros de Mendy en Senegal corrió para atacar al portero como era de esperar, y la respuesta inicial de los jugadores de Marruecos también fue bastante silenciosa.
Por otro lado, no se esperaría que los jugadores pasaran más de 15 minutos esperando que se ejecutara un penalti, tiempo durante el cual algunos de ellos y su entrenador parecían estar tratando de suspender el partido, necesariamente para estar pensando en lo que estaban haciendo. Básicamente, es demasiado esperar un comportamiento normal dadas las circunstancias.
Además, Mendy, quien fue amonestado por el árbitro por salirse de su línea para confrontar a Díaz en más de una ocasión antes de que se ejecutara la patada, habló sobre el incidente y descartó cualquier idea de una ruptura con la estrella de Marruecos.
“No, por supuesto [we didn’t agree for him to miss]. Tenemos que ser serios”, dijo a los periodistas el ex portero del Chelsea.
“¿De verdad crees que en un minuto con un país que ha estado esperando 50 años por un título podemos llegar a un acuerdo? Él quería marcar y yo merezco el crédito por detenerlo, eso es todo.
“¿Qué nos dijimos? Eso queda entre nosotros. Lo hicimos juntos y volvimos a estar juntos, eso es todo lo que importa. Podemos estar orgullosos esta noche”.
Al día siguiente, Díaz publicó un comunicado en Instagram.
Me duele el alma. Soñé con este título gracias a todo el cariño que todos ustedes me brindaron, cada mensaje, cada muestra de apoyo que me hizo sentir que no estaba sola. Luché con todo lo que tenía, con el corazón por encima de todo.
Ayer fallé y asumo toda la responsabilidad. Pido disculpas desde el fondo de mi corazón.
Será difícil para mí recuperarme, porque esta herida no sana fácilmente… pero lo intentaré. No por mí, sino por todos los que creyeron en mí y por todos los que sufrieron conmigo.
Seguiré adelante hasta que un día pueda devolverles todo este amor y convertirme en un motivo de orgullo para mi pueblo marroquí.
Récord de penales de Brahim Díaz
Todos los penaltis de Díaz en el fútbol senior han llegado para Marruecos. El intento del domingo fue su primer fracaso después de dos éxitos: una victoria por 2-0 en las eliminatorias para la Copa Mundial sobre Tanzania en marzo pasado y contra Mali en la fase de grupos de la AFCON.
Marcó tres de tres en la UEFA Youth League y la Premier League 2 con el Manchester City, pero se perdió con la selección española sub-19 un partido de clasificación para la Eurocopa contra Bélgica en 2018.
Díaz tiene padre marroquí y cambió su lealtad al país norteafricano en 2024.
¿Qué es una ‘Panenka’?
El estilo de penalti que lanzó Díaz se conoce como Panenka y toma su nombre de Antonin Panenka, el ex mediocampista checoslovaco que lanzó un famoso tiro por el medio para hundir a Alemania Occidental en una tanda de penaltis que decidió el ganador del Campeonato Europeo de 1976.
Zinedine Zidane anotó un Panenka para Francia en la final de la Copa del Mundo de 2006 y hay varios ejemplos famosos de técnica ejecutada de manera experta o fallida vergonzosamente. Curiosamente, Mendy salvó un Panenka de Sergio Agüero para el Chelsea ante el Manchester City en mayo de 2021.
Puede que pase un tiempo hasta que un jugador vuelva a intentarlo en el escenario más grande después del momento de olvido de Díaz.
