Cuando los New York Knicks inicien el campamento de entrenamiento en octubre, habrá intriga sobre la batalla por el lugar final en el roster.
Los Knicks han reunido su plantilla más profunda y talentosa en años. Su rotación debería estar bastante definida con nueve o diez jugadores, pero tienen varios veteranos capaces que completan la plantilla.
Durante el fin de semana, los Knicks continuaron ampliando su plantel, firmando a dos veteranos probados, Landry Shamet y Marcus Morris Sr., a lo que esencialmente son invitaciones no garantizadas al campo de entrenamiento.
Actualmente, los Knicks tienen 14 jugadores con acuerdos garantizados: Jalen Brunson, Mikal Bridges, OG Anunoby, Julius Randle, Mitchell Robinson, Miles McBride, Donte DiVincenzo, Josh Hart, Precious Achiuwa, Jericho Sims, Cameron Payne, Keita Bates-Diop, Tyler Kolek y Pacome Dadiet.
Eso deja a los Knicks con un lugar abierto garantizado en el roster y tres jugadores compitiendo por él: Shamet, Morris y el delantero Chuma Okeke, a quien los Knicks contrataron a principios de la temporada baja.
Cada jugador tiene sus propios méritos.
Hasta el momento, Morris parece tener la ventaja. Según Ian Begley de SNY, Morris tiene una “posibilidad real” de formar parte de la plantilla final. Morris, de 34 años, tuvo una buena etapa con los Knicks en 2019-20 y, según Begley, se lo considera un líder del vestuario y un potencial jugador de altura.
Los tiros de Shamet también podrían ser útiles para los Knicks, especialmente si alguno de sus otros escoltas se lesionara. Shamet tiene un porcentaje de acierto en triples del 38% en su carrera y, a sus 27 años, es mucho más joven que Morris.
Mientras tanto, Okeke parece el menos probable de entrar en la plantilla, pero ofrece potencial para los Knicks. Okeke fue la 16ª elección del draft de 2019, pero se perdió su año de novato por una rotura del ligamento cruzado anterior. Sus minutos fueron vacilantes a lo largo de cuatro temporadas con los Orlando Magic, ya que ha tenido problemas para lanzar el balón (38% en su carrera). Sin embargo, ha mostrado algunos destellos de ser un defensor de impacto, lo que significa que siempre será considerado por Tom Thibodeau.
Jonathan Macri, de la Escuela de Cine de los Knicks, se preguntó si es posible que los Knicks conserven a Morris y Shamet y corten a alguien como Bates-Diop.
Entre esto y el hecho de que Shamet supuestamente eligió a NY por sobre otros pretendientes interesados, me pregunto si existe la posibilidad de que KBD no llegue a los 15 finalistas a pesar de que tiene un contrato garantizado. https://t.co/sQYQnUd8th
— Jonathan Macri (@JCMacriNBA) 15 de septiembre de 2024
La carrera de tres hombres por el puesto 15 es muy diferente a la de la temporada pasada, cuando los lugares en la plantilla final de los Knicks fueron para jugadores como Jacob Toppin, DaQuan Jeffries, Mamadi Diakite y Ryan Arcidiacono, quienes se combinaron para jugar 137 minutos en total el año pasado.
Después de que la plaga de lesiones arrasara con los Knicks la temporada pasada, dejándolos esencialmente con cinco jugadores de rotación saludables al final de los playoffs, la gerencia de los Knicks parece haberse puesto como meta tener una banca profunda y viable este año.
Hay algunas incógnitas: no está claro si Kolek y Dadiet serán novatos listos para la NBA, pero los otros 12 contratos garantizados son todos jugadores de la NBA probados, y Morris, Shamet y Okeke tienen una amplia experiencia en la NBA.
En los últimos años, el campo de entrenamiento de los Knicks se ha centrado más en cómo se va conformando la rotación principal. Si bien ese seguirá siendo un enfoque obvio este año, la carrera por el último puesto podría tener un aire a “Hard Knocks”.
