Esta no es la forma en que se suponía que debía ser para los Clippers.
La expectativa cuando Los Ángeles adquirió a Paul George en 2019 era competir por múltiples campeonatos. En cambio, ha llegado a la final de la conferencia sólo una vez.
¿Pagará el propietario Steve Ballmer para mantener a este grupo unido para otra carrera? El equipo ya extendió a Kawhi Leonard, pero decidió posponer una extensión similar para George. Una billetera aparentemente sin fondo está empezando a vaciarse: los Clippers pagarán aproximadamente 142,4 millones de dólares en pagos de impuestos de lujo sólo para esta temporada. por Spotrac.
George buscará un nuevo acuerdo, al igual que James Harden. Russell Westbrook también puede optar por salirse de su acuerdo para buscar un día de pago mayor.
Estas son las decisiones más importantes que tomarán los Clippers en el futuro.
¿Paul George seguirá siendo un Clipper?
Si los Clippers estuvieran decididos a retener a George a cualquier precio, entonces lo habrían firmado con una extensión máxima de cuatro años y 221,1 millones de dólares. según Eric Pincus de Bleacher Report. Todavía tienen hasta el 30 de junio para cerrar ese trato.
El hecho de que no hayan ofrecido ese trato en temporada significa que esos pagos del impuesto al lujo están empezando a afectarlos. Leonard hizo un descuento en su extensión, firmando por tres años y 149,7 millones de dólares. Es posible que los Clippers estén buscando concretar esos acuerdos y que George acepte una cantidad similar.
Los Clippers estuvieron por encima del salario mínimo este año, lo que limitó su capacidad para realizar intercambios y fichar nuevos jugadores. Si retuvieran a George y a sus otros agentes libres caros, volverían a estar por encima de la barrera. Eso significaría otro año de duras sanciones fiscales, más restricciones para contratar agentes libres externos y reglas comerciales más estrictas.
Si George busca un máximo en otro lugar, puede firmar por hasta cuatro años y 212,2 millones de dólares. por Pincus. Busque que los Sixers hagan esa oferta instantáneamente.
¿A dónde va James Harden?
Después de un comienzo de temporada tumultuoso en el que resistió para salir de Filadelfia, Harden jugó bien en su primer año en Los Ángeles. Su puntuación se redujo a 16,6 puntos por partido, pero siguió siendo un gran distribuidor, promediando 8,5 asistencias. Y su 38,1 por ciento en triples proporcionó un gran espacio para sus compañeros de equipo.
No hubo mucho interés en Harden cuando estuvo disponible a través de un intercambio para comenzar la temporada. Sus opciones de agencia libre serán igualmente limitadas.
Uno de los pocos equipos con espacio salarial para contratarlo este verano, los Sixers, está fuera de su lista. Los otros equipos con espacio salarial para competir por Harden son los Pistons, Jazz, Thunder, Magic y Spurs. ¿Alguno de esos encaja perfectamente con él?
Una firma y canje también podría estar descartada si los Clippers traen a George de regreso. Los equipos en la plataforma tienen prohibido agregar jugadores a través de esa ruta, por lo que los Clippers tendrían que contratar a uno de esos seis equipos con espacio salarial enumerados anteriormente para completar un complicado intercambio a tres bandas.
La opción más sencilla es que Harden regrese con un trato más barato. Le pagaron 35,7 millones de dólares la temporada pasada. A sus 34 años, es seguro decir que está entrando en los últimos años de su carrera. Mi modelo salarial simple lo sitúa en unos 32 millones de dólares el próximo año. Algo parecido a la extensión de tres años y 102 millones de dólares de Khris Middleton firmada el verano pasado parece razonable.
¿Los Clippers traerán de vuelta a Russell Westbrook?
Westbrook claramente ha disfrutado jugar para los Clippers. Aceptó un acuerdo por debajo del mercado el verano pasado, firmando por dos años y $7.8 millones con una opción de jugador para 2024-25.
El razonamiento para aceptar ese miserable acuerdo fue permitir que los Clippers obtuvieran los derechos Early Bird sobre él, haciendo posible pagarle más este verano.
Existe una buena posibilidad de que Westbrook opte por no recibir sus $4.0 millones y busque un acuerdo más grande. Los Clippers podrán contratarlo por hasta $11 millones en su primer año usando esa excepción Early Bird. Probablemente no obtendrá mucho después de una brutal actuación en los playoffs, pero vale más que su opción de jugador.
Westbrook tomó bien una degradación a la banca una vez que Harden llegó a través de un intercambio. Tuvo una temporada regular decente en la que terminó séptimo en la votación del Sexto Hombre del Año. Su pobre tiro se volvió más problemático en los playoffs, pero aún así pudo realizar jugadas de impacto debido a su energía.
Los Clippers estarán en apuros para agregar un jugador del calibre de Westbrook en la agencia libre. No van a tener espacio en el tope salarial. Si vuelven a estar por encima de la plataforma, estarán restringidos a contratos mínimos más a quien elijan con la selección número 46 del draft.
Los Clippers tienen que tomar otras decisiones de agencia libre en los márgenes. ¿Traen de vuelta a Mason Plumlee, Brandon Boston, Moussa Diabate, Daniel Theis y Kai Jones? Si logran recuperar a este grupo, tendrán que retener a esos jugadores o buscar reemplazos baratos con salario mínimo.
La mayoría de los otros jugadores importantes de la rotación (Norman Powell, Ivica Zubac, Terance Mann, Amir Coffey, Bones Hyland) y PJ Tucker tienen acuerdos garantizados para la próxima temporada. Salvo un intercambio inesperado, este debería ser en gran medida el mismo grupo que regresará el próximo año.
