El equipo de F1 se separa de sus dos pilotos actuales para 2025, Saajan Jogia.
El equipo Sauber F1 ha anunciado una nueva alineación de pilotos para la temporada 2025, reemplazando a Valtteri Bottas y Zhou Guanyu. Mientras que el fichaje de Nico Hulkenberg se anunció hace unos meses, Sauber ha confirmado el fichaje del líder del campeonato de F2, Gabriel Bortoleto.
El piloto brasileño ha firmado un contrato de varios años con el equipo Hinwil, del que Audi se hará cargo oficialmente en 2026. Esto significa que las últimas tres carreras de la temporada 2024 marcarán las últimas apariciones de Zhou y Bottas. A pesar de la falta de mejoras, la pareja mantuvo el auto funcionando de manera confiable y realizó sus mejores esfuerzos, aunque aún no han sumado puntos esta temporada.
Los dos pilotos han sido compañeros de equipo durante tres años y su próximo paso aún no se ha decidido. Bottas, que competía con Bortoleto por el último asiento libre en la categoría reina, dijo en un declaración:
“Una situación como esta nunca es fácil para nadie, pero después de todas las buenas y profundas discusiones que tuvimos en las últimas semanas, nos dimos cuenta de que no se cumplían las condiciones para hacer crecer este proyecto juntos.
“Estos últimos años con el equipo han sido un viaje increíble, lleno de crecimiento, desafíos y momentos inolvidables. Estoy agradecido por las experiencias conjuntas, así como por la confianza y el apoyo que he sentido en cada paso del camino. Aunque es hora de seguir adelante, siempre llevaré una parte de este equipo conmigo y espero ver lo que nos depara el futuro a ambos”.
Al reconocer su contribución, el CEO y CTO de Sauber, Mattia Binotto, añadió:
“Extendemos nuestro más profundo agradecimiento a Valtteri por los últimos tres años juntos. Ha sido la encarnación del profesionalismo y ha utilizado su vasta experiencia para apoyar el crecimiento del equipo.
“La dedicación y el enfoque de Valtteri han sido invaluables durante un momento crucial de nuestra historia, y los recuerdos de estos años permanecerán con nosotros durante mucho tiempo. Al considerar nuestra alineación de pilotos para las próximas temporadas, Valtteri era sin duda un candidato clave. Con su espíritu de lucha, con frecuencia llevaba el coche más allá de sus límites de rendimiento.
“Sin embargo, había que tomar una decisión. Después de discusiones abiertas y constructivas, llegamos a la conclusión mutua de que no se podían cumplir las condiciones finales, por lo que acordamos que es hora de separarnos. Valtteri siempre tendrá una puerta abierta aquí en Hinwil”.
Zhou, que pasa a los libros de historia como el primer piloto de Fórmula 1 de China, confirmó que tiene ganas de seguir adelante en la categoría. Él dijo:
“Dejaré el equipo al final de la temporada, pero estoy totalmente comprometido a terminar la temporada con estilo. Estoy agradecido al equipo por darme una oportunidad en la Fórmula Uno: este no es un deporte fácil para los novatos, pero el equipo me ha permitido crecer mucho durante estos tres años.
“China, a principios de esta temporada, fue sin duda un momento destacado, pero lo que voy a recordar de los últimos tres años son muchos momentos, tanto en público como detrás de escena. Ahora me centraré en el siguiente paso de mi carrera: todavía me queda mucho por luchar y tengo muchas ganas de seguir progresando”.
Hablando sobre las aportaciones de Zhou al equipo, Binotto añadió:
“Estamos agradecidos con Zhou durante los últimos tres años, por el compromiso y el hambre que ha demostrado desde el primer momento en que condujo para nosotros hasta hoy. Sumar puntos en su debut y ayudar al equipo a alcanzar la sexta posición en 2022 fue una declaración de intenciones, pero también lo fue su contribución fuera de la pista y en la fábrica.
“Queremos celebrar nuestro viaje juntos con tres carreras fuertes para terminar esta temporada, y tanto el equipo como Zhou están comprometidos a darlo todo juntos en Las Vegas, Doha y Abu Dhabi”.