El titular de los Nuggets advierte que podrían producirse cambios Stephen Noh •
Los Nuggets han abierto su temporada con un récord de 2-2, pero hay muchas señales preocupantes debajo de la superficie que muestran que podrían estar en peor forma de lo que indican las clasificaciones. Fueron necesarias victorias en tiempo extra contra los diezmados Raptors y un mal equipo de los Nets para recuperar el .500, junto con esfuerzos sobrehumanos de Nikola Jokic.
Este equipo luce lejos de la plantilla campeona que llegó a los playoffs hace dos temporadas. Jamal Murray no ha lucido bien desde los playoffs del año pasado, la banca ha sido un desastre y el tiro de tres puntos de Kentavious Caldwell-Pope no ha sido reemplazado.
Eso podría significar que hay cambios en camino, según un Nugget.
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El titular de los Nuggets advierte que podrían producirse cambios
Los Nuggets sienten la presión de ganar ahora. Jokic vuelve a jugar como un MVP y, a sus 29 años, el tiempo corre en su mejor momento.
“Si no ganamos este año, todos sabemos que quizás tendrán que disolverlo”. Michael Porter Jr. le dijo a Ramona Shelburne de ESPN.
Reestructurar a los Nuggets alrededor de Jokic parece una buena idea hasta que comprendas los aspectos prácticos de lo que eso implicaría.
Jamal Murray acaba de firmar una extensión de contrato máxima de cuatro años y 207,8 millones de dólares que lo hace no elegible para ser transferido esta temporada. Además, muchos creen que ese contrato es un pago excesivo. Aaron Gordon también firmó una extensión antes de la temporada, por un valor de 133 millones de dólares. Asimismo, no podrá ser movido hasta la próxima temporada.
Porter sería la única pieza realista en moverse debido a la estructura de su contrato. Le quedan tres años de su contrato de cinco años y $179,3 millones y ganará $35,9 millones esta temporada. Claramente tiene talento para disparar y jugó 81 juegos impresionantes el año pasado, pero siempre corre el riesgo de lesionarse a largo plazo. Además, continuó sus luchas desde la segunda ronda de los Playoffs de la NBA de 2024 hasta el comienzo de esta temporada, lo que deprimió aún más su valor comercial.
Los Nuggets no van a recibir un gran botín por Porter. Los Clippers no estaban interesados en él como parte de un contrato de firma e intercambio con Paul George, según Shelburne.
Los Nuggets podrían potencialmente conseguir un puñado de veteranos para agregar profundidad y cambiar las cosas. ¿Qué tal un trato con los Hawks? Bogdan Bogdanovic y De’Andre Hunter han sido flotado por Bill Simmons de The Ringerjunto con un intercambio de Zach LaVine por los Bulls. Porter no encaja perfectamente en ninguno de esos equipos, pero esos son los tipos de activos en dificultades que los Nuggets pueden esperar recuperar.
Los cambios se complican aún más por la terrible situación financiera de Denver. Los Nuggets no tienen selecciones de primera ronda disponibles para mover y son un equipo de primera plantilla, lo que significa que no pueden recuperar ni un solo dólar más de lo que envían.
Los Nuggets contaban con que un puñado de sus jóvenes prospectos batearan para mantener su racha. Christian Braun ha estado bien como titular, pero no al nivel de Caldwell-Pope. Julian Strawther ha acertado sus triples pero no mucho más. Peyton Watson no ha podido encestar ni una sola canasta. Zeke Nnaji no puede ingresar a la rotación luego de firmar una extensión de $32.0 millones.
Los Nuggets tampoco han recibido el mismo tipo de contribuciones de sus jugadores veteranos. Bruce Brown Jr. y Jeff Green pudieron empaparse de minutos importantes en las Finales de la NBA hace dos temporadas. Russell Westbrook ha sido prácticamente injugable, al igual que Dario Saric.
Todo se suma a una plantilla vergonzosa construida en torno a un talento generacional como Jokic. Los Nuggets no deberían ser tan mediocres, pero se han atrapado con malas contrataciones, selecciones desperdiciadas y dejando que agentes libres de vital importancia se vayan por la puerta para nada. Es posible que haya cambios en el horizonte, pero eso no solucionará lo que aqueja a Denver. Tampoco lo es la agencia libre, donde los Nuggets proyectan no tener espacio en el tope salarial.
Este grupo actual es su mejor oportunidad de ganar. Todos necesitan jugar mejor porque no hay mucho más que puedan hacer.