El sexto juego casi les salió bien a los Cleveland Cavaliers. James Harden y Donovan Mitchell estuvieron lejos de ser los jugadores principales que fueron creados y lucharon toda la noche contra la defensa de los Toronto Raptors. Los dos escoltas estrella no dieron el paso al frente como era necesario, dejando a los Cavs atrás en el Juego 6 durante la mayor parte de la noche hasta que Evan Mobley dio un paso al frente y acertó algunos tiros importantes.
Mobley estuvo enorme en el último cuarto, yendo 3-5, anotando siete puntos en la recta final para ayudar a los Cavs a empatar el juego. Fue uno de los pocos jugadores que dio un paso al frente en los momentos finales del juego, especialmente porque otros jugadores clave no lograron impactar el juego como era necesario. Su noche concluyó con 26 puntos, 13 rebotes y tres asistencias, todo mientras jugaba una defensa estelar en el poste bajo contra los Raptors.
Encontró formas de atacar la defensa de los Raptors en todos los niveles, algo que nadie más pudo hacer con regularidad en el último cuarto de juego.
Fue una salida que impresionó incluso a los locutores. De hecho, gran parte del mundo del baloncesto le dio gran crédito a Mobley por su impresionante salida, pero al final del día, a pesar de todo, los Cavaliers perdieron. Es decir, Mobley no sólo necesita igualar la producción del Juego 6 sino también superarla para el Juego 7 si Cleveland espera seguir adelante.
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Los dos escoltas estrella de los Cavs, sobre el papel, han tenido una buena racha. Mitchell promedia 25 puntos, 3,5 asistencias, 5,1 rebotes y sólo 2,83 pérdidas de balón por partido. Mientras tanto, Harden promedia 21 puntos, 7,5 asistencias, 6 rebotes, pero 5,6 pérdidas de balón por partido. Esas parecen buenas líneas estadísticas, pero ambos muchachos han comenzado a tener dificultades en la recta final a medida que avanzaba la serie.
Están lanzando tiros basura, perdiendo más el balón y son en gran medida menos efectivos para penetrar la defensa de los Raptors y conformarse con tiros que normalmente no harían. Aquí es donde Mobley demostró lo que puede aportar en el séptimo juego.
Durante la derrota del Juego 6, Mobley demostró que puede dañar la defensa de los Raptors de múltiples maneras, especialmente cuando bloquean a Harden y Mitchell. Entonces, si los Cavaliers quieren evitar caer ante Toronto en Cleveland, entonces Mobley tiene que estar en su mejor momento. Los Cavs necesitan encontrar formas para que Mobley sea agresivo en la parte baja para quitarle la presión a Mitchell y Harden, mientras también ejecuta algo más de acción en el perímetro para él, para que pueda intentar lastimar a los Raptors con su tiro de tres puntos.
Los Raptors le dieron demasiadas miradas abiertas a Mobley en el Juego 6, y él les hizo pagar. No es Steph Curry detrás del arco, pero puede acertar suficientes veces como para ser una amenaza. Si los Cavs pueden conseguirle una serie de tiros decentes temprano y él puede acertarlos, entonces los Raptors no podrán simplemente cargar la pintura como lo han estado haciendo en los últimos juegos.
Abrirlo en la línea de tres puntos debería ser una prioridad, pero también debería serlo encontrar maneras de darle a Mobley algunos globos fáciles. Es mucho más largo que muchos de los muchachos en la cancha, si logras el enfrentamiento que deseas para él, darle un globo fácil debería ser lo primero que Harden intente hacer.
También ayudará a limitar el esfuerzo que debe realizar en la ofensiva. La defensa que Mobley traiga a la mesa será tan crucial como cualquier otra cosa, y asegurarse de que esté fresco en la recta final para ayudar a bloquear a jugadores como Scottie Barnes es tan importante como asegurarse de que Mobley tenga algunos toques en la ofensiva.
Mobley es la clave del éxito del equipo en esta serie, y tiene que ser tan bueno en el Juego 7, si no mejor que el Juego 6, si los Cavaliers quieren pasar a la segunda ronda.