Explorando la controvertida obra maestra cinematográfica de Bob Guccione: Calígula
Bob Guccione, el aspirante a artista plástico nacido en Estados Unidos que, después de años de no lograrlo Estilo Jerry Mulligan en el continente, encontró oro como pornógrafo cuando fundó la revista Penthouse. Penthouse, un competidor agresivo de Playboy, se ganó su reputación al mostrar más carne de la que revelaba el trapo de Hugh Hefner, y allanó el camino para la incorporación de revistas femeninas más groseras e incluso más explícitas como Hustler. Pero Guccione siempre insistió en su condición de hombre de buen gusto, incluso cuando se negaba ostensiblemente a exhibir algo así: el estereotipo del vagabundo de un bar con una camisa de seda negra desabrochada hasta la mitad del pecho y adornada con una gran cantidad de ropa pesada. joyería de oro para el cuello, fue prácticamente su creación.
Guccione también era un hombre ambicioso y trabajó intensamente, algunos dirían que descuidadamente, para llevar su espíritu a panoramas culturales más amplios. Incluyendo el cine. El dinero de su Penthouse le permitió incursionar en la producción cinematográfica, e invirtió dinero en el clásico Chinatown y en la película de culto El día de la langosta. Pero a mediados de los años setenta llegó a creer que la marca Penthouse merecía su propia película, y decidió hacer una epopeya histórica sobre la vida del emperador romano Calígula, cuyo reinado brindaría amplias oportunidades para la representación no sólo del sexo inusual, sino también del sexo inusual. sadismo.
Y dado que estas hazañas ocurrieron en la antigüedad, Calígula también tendría clase.
Guccione estaba acostumbrado a pagar mucho dinero por los artículos y la ficción que ningún comprador de Penthouse leyó (bueno, tal vez las cartas, y esas se pagaron bien; yo mismo escribí algunas para una filial de Penthouse llamada Hot Talk a mediados de los años 80). , logró atraer al escritor de renombre y creador de ficciones históricas, el ingenio mordaz Gore Vidal, para que elaborara un guión. (La película no tiene ni una sola mención en las entretenidas memorias de Vidal, Palimpsesto.)
Y por razones que no están del todo claras, contrató al director italiano Tinto Brass para dirigir. Y uno sospecha que debido a La Naranja Mecánica contrató a Malcolm McDowell para interpretar el papel principal. La entonces prometedora protagonista británica Helen Mirren interpretó a Caesonia, una de las esposas del emperador.
El tempestuoso rodaje terminó alrededor de 1977; la película tardó un par de años más en llegar a los cines. En parte porque Guccione, insatisfecho con el contenido erótico que entregaba Brass, decidió insertar escenas de sexo duro en la imagen, incluida una felación no simulada en una escena de orgía y una cita lésbica representada por Penthouse Pets Lori Wagner y Anneka Di Lorenzo. (Por cierto, Di Lorenzo se quedó en Roma después del rodaje de Calígula para protagonizar una película de explotación softcore llamada Messalina, Messalina, dirigida por Bruno Corbucci y utilizando los decorados y el vestuario de la película de Guccione.)
Esto molestó a personas como McDowell, sin duda, pero atrajo a la gente a los cines. A pesar de ser finalmente un componente del despilfarro fiscal que derrocó el imperio de Guccione, Calígula fue una especie de éxito. Recuerdo que una colega del periódico de mi universidad me dijo que lo había visto con su novio y que consideraba que el halcón-tuah mencionado anteriormente era “un símbolo de la caída de Roma”. Supongo que se podría decir eso.
Cuando Guccione murió en 2010, estaba prácticamente arruinado. Anneka Di Lorenzo, cuyo nombre real es Marjorie Thoreson, demandó al editor a principios de la década de 1990 por acoso, y ella no fue la única que lo llevó a los tribunales. Había perdido millones en un proyecto de casino que entró en conflicto con ciertos elementos que controlaban los casinos en Atlantic City. También había invertido un montón de dinero en energías alternativas y curas alternativas para el cáncer (este último esfuerzo en un intento posiblemente noble de ayudar a su amante Kathy Keeton, quien murió de la enfermedad en 1997).
Menciono todo esto porque tras su muerte, los bienes de Guccione y sus derechos quedaron esparcidos por diferentes vientos. Y ahora que una nueva versión de Calígula llega a formato digital hoy y a Blu-Ray a finales de mes, no puedo captar el hilo que lleva a que sus materias primas terminen en el regazo de un productor llamado Thomas Negovan, quien monté esta película de casi tres horas (la versión de Guccione, con inserciones porno y todo, duró poco más de dos horas y media). En cualquier caso, Negovon se hizo con no sólo las voluminosas imágenes, sino también los derechos de las mismas. Da la casualidad de que, hace aproximadamente una década, me involucré (profesionalmente, no románticamente) con dos empresarios que habían comprado un almacén de productos de Guccione, entre ellos sus primeros cuadros, correspondencia y más. Incluyendo una impresión de 35 mm de Calígula. Con lo cual no podían hacer nada, porque, ya sabes, los derechos. (Hoy en día esos muchachos tienen un negocio en línea que vende diapositivas y hace libros de arte de las sesiones fotográficas de Penthouse Pet de Guccione).
Ultimate Cut de Negovan pretende llevar la visión de Vidal a la pantalla: Brass, que aún vive (tiene 91 años, bendito sea), no quiere tener nada que ver con la empresa porque aparentemente Negovan no se ofreció a hacerlo. colabora con él en la edición. Quizás Negovan debería haberlo hecho.
Es interesante llamar “corte definitivo” a una versión que elimina cantidades sustanciales de metraje del estreno en cines, aunque se supone que por “último” Negovan simplemente quiere decir el último y no el mejor. En cualquier caso, es una película muy diferente a lo que veíamos los niños en su día.
Hay mucho más de Helen Mirren, que iba y venía en una especie de flash en la versión antigua. Mucho más de su actuación, que está bien como siempre, aunque no es la mejor de su carrera (esta no es la mejor carrera de nadie, excepto tal vez el actor británico John Steiner, un habitual de Brass y también uno de los favoritos del maestro de la sordidez italiano). Lucio Fulci, que causa una gran impresión como uno de los siniestros títeres de Calígula), pero también mucho más de ella, punto, ya que sus escenas de desnudos no son infrecuentes.
El propio McDowell comienza la película interpretando al aún no emperador como si ya estuviera loco; cuando se vuelve realmente loco y uno espera que llegue a las once, no tiene adónde ir. Su enfoque es relativamente contemporáneo y recuerda lo que dijo William Faulkner sobre las dificultades de escribir el guión del idiosincrásico fracaso de Howard Hawks, La tierra de los faraones: “No sabíamos cómo hablaba un faraón”.
Los escenarios (y muchos de los disfraces) son vaporosos, la puesta en escena es cursi. Algunos de los efectos de iluminación son bastante agradables. También es una película extrañamente aislada y de interior; no tiene ningún interés en cómo era la vida cotidiana en Roma fuera de la corte de Calígula. Cuando el emperador se mezcla con la gente común, disfrazándose de mendigo en un ataque de locura elevada después de una muerte en la familia, la acción todavía parece un sonido escénico. Es agradable, sin embargo, que una hora y cuarenta y cinco minutos después de la película, Calígula todavía sea dulce con su hermana Drusilla (Teresa Ann Savoy). Quiero decir, supongo que lo es. Aiiiiii. Tres cuartas partes del camino me encontré pensando: “Bueno, al menos las cosas más duras llamaron tu atención”.
Abundan los rostros familiares; Los distinguidos actores Peter O’Toole y John Gielgud claramente están confundidos sobre cómo llegaron aquí, el actor italiano Guido Mannari parece igualmente desconcertado con el cabello del siglo XX perfectamente secado con secador, y así sucesivamente. No hay ningún interés real y hay muchos gritos y miseria. ¿La gloria que fue Roma? Aiiiiii de nuevo.
¿Vale la pena verlo? Por supuesto que lo es. Y mi lógica aquí va más allá de “si yo tuve que esperar, tú también deberías hacerlo”. La historia del cine es algo más que buenas o “buenas” películas. Calígula es una curiosidad notable, uno de los proyectos de vanidad más peculiares del cine. Y no crean que los ataques críticos lanzados contra Guccione no lo amargaron, porque lo hicieron. “[W]¿Qué es un crítico?», preguntó en una entrevista en su propia maldita revista. “¿Cuáles son sus credenciales? ¿Qué le da derecho a emitir juicios de valor sobre el gusto del público? La historia está llena de lápidas sin nombre, mientras que los hombres y mujeres a los que atacaron siguen vivos”. Respondiendo a un comentario de Rex Reed, Gooch dijo con sarcasmo: “Gore es precisamente lo que Rex Reed quiere ser pero no puede”. Ésa era la idea que aquel hombre tenía de un doble sentido.
Cuando Marjorie Thoreson presentó la demanda antes mencionada contra Guccione a principios de los años 90, sacó a relucir su lado feo y vengativo: él tomó represalias publicando una sesión fotográfica de su escena lésbica de Calígula en la edición de Penthouse de febrero de 1991. Ella ganó su demanda inicial, pero la sentencia a su favor fue anulado en 1992. Después de años trabajando como asistente de enfermería, murió en 2011. Su cuerpo apareció en la costa de la base militar Camp Pendleton en el condado de San Diego; Las heridas encontradas en ella sugerían un intento de suicidio, pero ¿cómo llegó al lugar? sigue siendo un misterio.
Hace aproximadamente una década trabajé con la ex mascota del año de Penthouse, Sheila Kennedy, que vivió en la mansión de Guccione durante una década, en una memoria llamada No One’s Pet. Esto es lo que dijo sobre los sentimientos de su exjefe después de su incursión en el cine: “¿Sheila? ¿Gente en la industria del cine?», recuerda que Guccione la criticó. —¿Los que van a la Mansión Playboy? Se alimentan del fondo. Entran en tu casa, comen tu comida, beben tu alcohol y se follan a tus mujeres. Estos tipos no son nada. No permito que ese tipo de personas entren a mi casa. Los falsos magnates que dicen ser productores no van a suceder”. Y Guccione dijo esto, según se informa, sobre McDowell, quien demandó a Guccione basándose en que la naturaleza de Calígula fue tergiversada cuando fue contratado: “Malcolm’s sólo una pequeña reina que intentó demandarme, como otro millón de personas en ese tren. Se forma una línea a la derecha. Sabía exactamente en lo que se estaba metiendo. Fue Calígula, por el amor de Dios. Él perdió. Perdió en los tribunales. Que se joda.”
