El actual Mundial aún no ha concluido y la FIFA ya habla de agrandar el próximo.
El presidente Gianni Infantino ha confirmado que una Copa Mundial de 64 equipos para 2030 será examinada formalmente una vez que concluya este torneo, reviviendo una propuesta que ha estado bajo discusión en la FIFA durante más de un año.
La edición de 2026 ya había aumentado de una competencia de 32 equipos a 48, lo que fue elogiado en algunos sectores por permitir que equipos como Cabo Verde y Curazao se clasificaran, pero también generó críticas por los desafíos logísticos adicionales y el aumento de la carga de trabajo de los jugadores.
Esto es lo que se propone, de dónde viene y cuán realista es en realidad.
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¿Se ampliará el Mundial a 64 equipos?
En este momento, es realmente incierto. La FIFA no ha dicho que apoye el plan, sólo que se discutirá formalmente una vez que concluya el torneo de 2026, y los funcionarios han tenido cuidado de señalar que ninguna decisión es inminente.
La propuesta tiene un impulso real detrás: se dice que una coalición de federaciones sudamericanas está presionando con fuerza, hay un torneo simbólico del centenario al cual adjuntarla, y tenemos un presidente de la FIFA que ha ampliado la Copa del Mundo antes y claramente le gusta la idea en principio.
Pero también se está topando con un problema que las expansiones anteriores no enfrentaron tan agudamente: un sindicato de jugadores cada vez más organizado y el propio organismo rector de Europa están en contra, citando el calendario de clasificación y el bienestar de los jugadores como sus principales objeciones. Ahora que faltan sólo cuatro años para 2030 y las naciones anfitrionas ya están agrupadas en dos continentes, la FIFA no tiene tiempo ilimitado para decidir.
Lo que la FIFA ha dicho sobre la ampliación del Mundial
En declaraciones a la emisora suiza Blue Sport, Infantino confirmó que la idea ya está oficialmente en la agenda de la FIFA. “Este es sin duda un tema que será analizado y discutido en los comités pertinentes después de esta Copa del Mundo”, dijo.
Planteó el caso en torno al acceso global y no al puro espectáculo. “Cuando organizas una Copa del Mundo, es importante que la organices para todo el mundo. No se trata sólo de Europa y América del Sur, sino de todo el mundo, efectivamente. Cada nación debería poder soñar con participar en la Copa del Mundo”, dijo Infantino, añadiendo que excluir a las naciones más pequeñas les quita el “incentivo para seguir mejorando”.
La idea no es sólo de Infantino. Surgió por primera vez en marzo de 2025, impulsado por la confederación sudamericana CONMEBOL, y el presidente de la federación uruguaya, Ignacio Alonso, lo planteó en una reunión del Consejo de la FIFA antes de que el presidente de la CONMEBOL, Alejandro Domínguez, lo presentara formalmente. “Creemos en una Copa Mundial 2030 histórica”, dijo Domínguez. “Queremos hacer un llamado a la unidad, la creatividad y creer en grande. Porque cuando el fútbol es compartido por todos, la celebración es verdaderamente global”. Infantino se reunió con Domínguez y los presidentes de las federaciones sudamericanas en Nueva York en septiembre pasado para discutir más a fondo la idea.
La oposición ha sido igual de vocal. El presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, calificó la propuesta como “una mala idea” tanto para el torneo como para el proceso de clasificación que lo alimenta, mientras que el presidente de la CONCACAF, Victor Montagliani, dijo que la expansión no es “la medida correcta para el torneo en sí y el ecosistema futbolístico más amplio, desde las selecciones nacionales hasta las competencias de clubes, las ligas y los jugadores”. FIFPRO, el sindicato mundial de jugadores, ha proyectado que a los internacionales de élite se les podría pedir que jueguen entre 70 y 83 partidos en todos los clubes y países en un solo año bajo un calendario ampliado.
¿Cuándo se amplió el Mundial a 32 equipos?
La Copa del Mundo ha crecido por etapas desde que comenzó con sólo 13 equipos en Uruguay en 1930. Se estableció en 16 equipos desde la década de 1950 hasta finales de la de 1970, antes de que la FIFA la aumentara a 24 equipos para el torneo de 1982 en España a medida que el juego se extendía a más países en más continentes y la audiencia televisiva crecía.
Ese formato de 24 equipos duró hasta 1998, cuando Francia fue sede del primer Mundial de 32 equipos. Ese fue el formato que se mantuvo durante los siguientes seis torneos, hasta 2022, antes de que la edición de 2026 se convirtiera en la primera con 48 equipos.
¿Por qué la FIFA amplió la Copa del Mundo en 2026?
El argumento de la FIFA para expandirse a 48 equipos para 2026 se basó en dos pilares: abrir la puerta a más países y generar más dinero.
En cuanto al acceso, las plazas garantizadas para África aumentaron de cinco a nueve, las de Asia de aproximadamente cuatro a ocho y Oceanía consiguió por primera vez una plaza de clasificación directa. Todo esto dio a naciones como Jordania, Uzbekistán, Cabo Verde y Curazao una ruta realista hacia su primera Copa Mundial. En el aspecto financiero, los partidos adicionales, que pasaron de 64 a 104, ayudaron a la FIFA a proyectar aproximadamente 9.000 millones de dólares en ingresos sólo para el ciclo de 2026, en comparación con 7.600 millones de dólares en todo el ciclo de cuatro años que incluyó la Copa del Mundo de 2022 en Qatar. Infantino ha defendido las cifras señalando el estatus de organización sin fines de lucro de la FIFA y sus 211 asociaciones miembro que comparten las ganancias.
Cómo sería el Mundial 2026 con 64 equipos
Utilizar el torneo de este año como base muestra cuán grande sería el salto a 64 equipos. La Copa del Mundo de 2026 contará con 48 naciones y 104 partidos, lo que ya es un gran paso adelante con respecto a la era de 32 equipos y 64 partidos que duró hasta 2022.
El formato que se está discutiendo para 2030 iría aún más lejos: 16 grupos de cuatro equipos, en los que cada nación jugaría tres partidos antes de que los dos primeros de cada grupo pasaran a una llave eliminatoria de 32 equipos. Eso llevaría el torneo a 128 partidos en total, más del doble del antiguo formato de 32 equipos y un salto significativo incluso respecto a la edición de 104 partidos de este año.
