Dada la falta de cambios en la plantilla, se suponía que el entrenamiento marcaría la diferencia para los Lakers de esta temporada.
Un mes después de iniciada la temporada, esa idea parece defectuosa.
Los Ángeles se parece mucho al equipo de la temporada pasada porque el plantel simplemente no es lo suficientemente bueno para competir con los mejores equipos de la liga. Los Lakers parecen estar aceptando esa dura verdad. Es necesario realizar un intercambio y están buscando adquirir un centro, según The Stein Line y Jake Fischer de Bleacher Report.
El principal de esos objetivos es el centro de los Wizards, Jonas Valanciunas, por quien LeBron James estaba dispuesto a aceptar un recorte salarial si el equipo hubiera podido contratarlo como agente libre el verano pasado. Valanciunas es un veterano sólido que fue titular en todos los partidos de los Pelicans antes de salir de la banca de los Wizards esta temporada. Él también está muy disponible.
Valanciunas es un jugador talentoso, pero no es el tipo adecuado para este equipo de los Lakers.
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Por qué Jonas Valanciunas es un mal objetivo comercial para los Lakers
Los Lakers tienen claras fortalezas y debilidades. Son un buen equipo ofensivo que podría mejorar aún más si subieran su ranking número 25 en intentos de triples y son un equipo defensivo pobre que lucha por defender en transición.
Valanciunas no aborda ninguna de estas cuestiones particulares. Es un gran anotador en el poste bajo que puede desgastar a los oponentes por dentro. Los Lakers ya tienen una buena anotación en el poste, y Valanciunas se interpondría en el lugar donde a James y Anthony Davis les gusta trabajar.
Valanciunas tampoco es una amenaza de tres puntos. Hará los más abiertos, pero tomará menos de uno por partido en su carrera.
Lo más importante es que Valanciunas no es un gran jugador defensivo. No es bueno para moverse en el perímetro, y a menudo fue eliminado durante la recta final de los juegos con los Pelicans debido a esos problemas.
Valanciunas es uno de los jugadores más lentos de la liga. Tampoco ayudará a los Lakers a defender mejor en transición.
El aspecto más atractivo de negociar con Valanciunas es el precio. Los Lakers tienen sólo dos selecciones de primera ronda de las que se han mostrado reacios a desprenderse, además de cinco selecciones de segunda ronda y tres intercambios de selecciones. Adquirir Valanciunas no costaría nada por primera vez. Gabe Vincent y un par de jugadores de segunda ronda probablemente harían el trabajo.
Sería un intercambio fácil de realizar, pero sólo sumaría una o dos victorias. Los Lakers todavía estarían a kilómetros de distancia del Thunder, los Warriors y otros equipos de élite del Oeste.
Mejores objetivos comerciales para los Lakers
Los Lakers también están interesados en Roberto Williams III, por Fischer. Ese intercambio tendría más sentido y le daría al equipo más ventajas, pero Williams ha estado jugando tan bien para los Blazers que tal vez no esté tan disponible como hace unas semanas.
Fischer sugiere que los Blazers preferirían mover a Deandre Ayton, cuyo salario de $34 millones y su juego mediocre lo hacen aún peor que Valanciunas.
Un objetivo central aún mejor sería Nikola Vucevicque está muy disponible para un equipo de los Bulls que intenta conservar su selección protegida entre los 10 primeros este año.
Vucevic ha tenido una temporada de regreso, jugando a un nivel All-Star. Es un buen pasador que encaja en el sistema de Redick de jugar a través de sus hombres grandes. Ha sido uno de los mejores tiradores esta temporada, acertando el 46,3 por ciento de sus triples. Adquirirlo no costaría mucho más que Valanciunas.
Jacob Poeltl Es otra opción fantástica para los Lakers. Poeltl es un gran centro defensivo que ha mejorado ofensivamente esta temporada, logrando una racha anotadora similar a la de Shaq para los Raptors. No es un tirador externo, pero tiene un gran empuje que obliga a los equipos a defenderlo desde 15 pies de distancia.
Algunos otros grandes nombres disponibles que tienen más sentido para los Lakers incluyen a un viejo amigo. Larry Nance Jr., Nick Richards y Walter Kessler.
Esos objetivos no son necesariamente mejores jugadores que Valanciunas, pero los Lakers no necesitan su creación de tiros ni su talento ofensivo. Deberían centrarse en jugadores más completos para realizar las mejoras que necesitan.