Los Ohio State Buckeyes no lograron títulos consecutivos y se quedaron cortos ante los Miami Hurricanes en el playoff de fútbol universitario. Sin embargo, su defensa fue lo suficientemente fuerte como para ser inmortalizada en la historia del fútbol universitario, y podría quedar grabada en la inmortalidad si tres de sus estrellas aterrizan entre los 10 primeros.
El apoyador Sonny Styles se encuentra entre los Buckeyes que compiten por el capital del draft del jueves, y después de su actuación en el NFL Scouting Combine, podría ser el primero en salir del tablero.
Las fortalezas de Styles lo aseguran en la Ronda 1
Styles comenzó el año como un jugador marginal de primera ronda en mi tablero. La flecha apuntaba hacia arriba después de una campaña de 2024 intensa, pero abordar los problemas y las inconsistencias en la cobertura lo convirtió más en un trabajo en progreso emocionante que en un verdadero titular del domingo.
Es seguro decir que puso fin a esas preocupaciones esta temporada. Según Pro Football Focus, Styles falló el 18,4% de sus tacleadas el año pasado. Esta vez falló sólo dos entradas (2,2%). Ambos llegaron en el último partido de playoffs de Ohio State.
Ninguna película es perfecta, pero Styles tuvo una temporada tan perfecta como la que puede tener un apoyador. Agregue la transición de Styles desde profundo (2025 fue solo su segunda temporada como un verdadero apoyador) y su ventaja se vuelve tentadora. Se siente similar a los equipos de la MLB que tiran los dados sobre talentos bidireccionales durante el draft, no para que puedan ser el próximo Shohei Ohtani (¡buena suerte!), sino porque son atletas de élite que aún no se han especializado en un lado del balón.
Si Styles es el mejor apoyador sin balón de su clase y ha demostrado un crecimiento en su limitada experiencia, ¿cuál es su verdadera ventaja?
Podemos sentirnos cómodos de que Styles ya sea más que un jugador de rol unidimensional. Aquí hay utilidad para los equipos especiales, y Styles tiene todos los rasgos atléticos que uno puede esperar en la cobertura. Su instinto de seguridad se traslada particularmente bien a las zonas bajas, y su longitud le convierte en un devorador de espacio debajo.
Ese procesamiento también se muestra como un espía, donde su velocidad de hacer clic y cerrar puede volverse cómica y persigue a los mariscales de campo con facilidad.
Contra la carrera, Styles generalmente es sólido y tiene una habilidad única para deconstruir bloqueos. No tuvo problemas para realizar jugadas en la línea de golpeo contra la línea ofensiva de Indiana, con buen poder, habilidades de movimiento lateral y una explosión que le permite hacer tackles ocasionales para perder.
Styles se sentía más cómodo moviendo sus caderas en cobertura, y continuó haciendo jugadas como blitzer (y rara vez como corredor de ventaja).
Las debilidades de Styles se reducen cada temporada.
Se ha vuelto difícil escribir un informe de exploración de Styles que no suene hiperbólico, pero lo más importante que frena las acciones del draft de Styles es el valor posicional. Hay un mundo en el que Styles es el mejor no quarterback del draft, pero los equipos pueden dudar en gastar ese tipo de capital del draft en una posición no premium.
La capacidad de Styles para impactar el juego aéreo ayuda en su caso, pero todavía hay algunas arrugas que resolver en la cobertura, particularmente en la cobertura masculina. Puede perder su influencia sobre los corredores y ponerse en situaciones adversas donde depende demasiado de su atletismo. Del mismo modo, ha crecido cómodamente moviendo las caderas, pero acelera mucho mejor cuando se dispara cuesta abajo, en lugar de correr el poste como lo haría en Tampa 2.
Contra la carrera, hay repeticiones ocasionales en las que Styles se pone nervioso y sale de su posición. Es una imperfección, pero está lejos de ser la señal de alerta que lo relegaría a un papel de transmisión.
Además, puede haber algunos obstáculos en el camino debido a la falta de experiencia de Styles como apoyador. Eso se agrava como cazamariscales, donde se le puede pedir que haga algunas repeticiones más en el siguiente nivel. Probablemente esté detrás de Reese como cazamariscales, ya que su compañero de equipo asumió más el papel híbrido esta temporada.
Proyección de Styles en la NFL
Styles luce como un titular superior al promedio desde el salto, ofreciendo un impacto instantáneo como apoyador de Will o Mike. Después de su actuación en el NFL Combine, se puede argumentar que es un prospecto verdaderamente de élite y una selección viable entre los cinco primeros.
En Indianápolis, Styles corrió una carrera de 40 yardas en 4,46 segundos con 6’5 ″ y 244 libras. Su salto vertical de 43,5 pulgadas fue el mejor para un apoyador desde Cameron Wake en 2005. Su salto de longitud de 11’2 ″ fue igualmente de élite.
Este es un perfil atlético generacional para un apoyador sin balón, y podría prestarse al tipo de transición que se le pide a Reese que considere.
Si Styles es un mejor apoyador sin balón que Reese, un mejor atleta e igualmente efectivo en repeticiones limitadas de presión de pases, ¿se puede argumentar que simplemente es un mejor prospecto? Si se le pidiera que jugara como corredor de vanguardia en el siguiente nivel, ¿podría proyectarse como el mejor de esta clase?
Al menos, vale la pena considerar ese tipo de ventajas, e incluso si se mantiene alejado del balón, parece el mejor prospecto de apoyador desde Roquan Smith en 2018. Tratar de mantener ese perfil fuera del top 10 parece inútil.