¿Alguien puede vencer a los Celtics?
Esa es la pregunta que todos los equipos de la liga deben hacerse después de ver a Jrue Holiday transferido a Boston. Fue una semana de montaña rusa para los contendientes al campeonato de la liga, comenzando con el intercambio de Damian Lillard el miércoles y culminando con el traslado de Holiday a Boston el domingo.
Esas dos transacciones han cambiado por completo el panorama de la liga, colocando a algunos equipos en una mejor contienda por el título y aplastando las esperanzas de otros.
Aquí están los mayores ganadores y perdedores de los movimientos de la semana.
Jrue Holiday y Damian Lillard ganadores del intercambio
celtas
Antes del cambio por Holiday, los Celtics enfrentaban una serie de problemas. Sus principales competidores en el Este, los Bucks, habían reforzado su posición tras adquirir a Lillard. Tenían un jugador descontento en Malcolm Brogdon. Y habían perdido a uno de sus mejores defensores perimetrales, Marcus Smart, mediante el intercambio por Kristaps Porzingis.
La incorporación de Holiday soluciona todos estos problemas de una sola vez. Es una clara mejora con respecto a Smart, ya que encaja más fácilmente en la ofensiva de 5 outs preferida de los Celtics y les da un poco más de tamaño en sus esquemas defensivos con muchos cambios. Ambos son obviamente defensores de élite, pero la capacidad de Holiday para luchar por las pantallas debería combinar perfectamente con la defensa de Porzingis, permitiéndole al grandote quedarse atrás cerca del aro y ocultar su falta de movilidad.
Perder a Robert Williams III en el intercambio duele y expone algunos problemas con la profundidad del equipo. Pero los Celtics todavía tienen algo de capital en el draft para agregar otro jugador a la rotación si es necesario. Tienen cuatro All-Stars, incluido un potencial MVP, y su quinto titular, Derrick White, es uno de los mejores jugadores de rol de la liga.
Los Celtics deberían ser considerados grandes favoritos al título. No sólo tienen los seis primeros más fuertes de la liga, sino que podrían ser los seis mejores desde los Warriors liderados por Kevin Durant.
Chaquetas de senderos
El botín que obtuvieron los Blazers al canjear a Lillard es extremadamente impresionante.
Vayamos primero a los recursos del borrador. Recibieron dos selecciones de primera ronda desprotegidas, una selección de primera ronda protegida entre los cuatro primeros y cambios de selecciones de primera ronda de 2028 y 2030 con un equipo de los Bucks que puede estar en declive para entonces.
Tres selecciones de primera ronda y dos cambios de selecciones sacan del agua otros intercambios recientes. Dejando a un lado el mega acuerdo de Kevin Durant, Kyrie Irving fue canjeado por una selección de primera ronda y dos de segunda ronda en febrero pasado. Los Celtics recibieron una selección de primera ronda y un aumento de 10 puestos en el Draft de la NBA de 2023 cuando consiguieron a Porzingis.
Los Blazers también consiguieron dos buenos centros jóvenes en Deandre Ayton y Robert Williams III, a quienes pueden cambiar para obtener aún más selecciones en el futuro si es necesario. Brogdon, el actual Sexto Hombre del Año de la liga, también podría ser trasladado a un contendiente por equidad en el draft, si su salud lo permite.
Malcolm Brogdon y Jerami Grant
Brogdon y Grant están en la plantilla de los Blazers por ahora. Ninguno de los dos tiene sentido para los Blazers en reconstrucción, y ambos podrían pasar a situaciones mucho mejores.
Grant se benefició de un buen momento y recibió un enorme contrato de cinco años y 160 millones de dólares este verano. En ese momento se consideró un pago excesivo para mantener feliz a Lillard. Ahora, Grant recibirá su dinero y probablemente será enviado a un contendiente que podría usar su tiro de tres puntos y su versatilidad defensiva.
Brogdon estaba “enojado con el [Celtics]” después de haber sido incluido en rumores comerciales, según Gary Washburn del Boston Globe. De la misma manera, debería ser trasladado a un contendiente diferente: cualquiera de ellos podría usar su tiro y su juego sólido.
Jrue Holiday y Damian Lillard pierden el intercambio
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Los Bucks mejoraron al canjear a Damian Lillard. En ese sentido, tal vez sea injusto llamarlos perdedores. Pero la brecha entre ellos y los Celtics se hizo mayor al final de la semana.
Lillard claramente mejora su ofensiva, pero los Bucks deberían tener algunas preocupaciones sobre qué tan bien resistirá su defensa ante la pérdida de Holiday y Jevon Carter en la agencia libre. Ambos eran defensores de élite en el punto de ataque que ayudaron a resaltar las fortalezas de Brook López. Ahora no tienen ni cerca del mismo nivel de navegación en pantalla en su plantilla. La falta de tamaño de Lillard siempre lo ha convertido en un objetivo defensivo y Khris Middleton, alguna vez un defensor por encima del promedio, ha perdido uno o dos pasos y ha retrocedido a un nivel por debajo del promedio en las últimas temporadas.
Si bien Giannis Antetokounmpo y López son candidatos a Jugador Defensivo del Año, es posible que los Bucks no puedan utilizar a López con tanta eficacia como un gran defensor cerca del aro debido a esa débil defensa perimetral.
Los Bucks serán mejores que el equipo del año pasado. Pero que uno de sus mejores jugadores, Holiday, se vaya con su mayor rival y pierda una selección de primera ronda junto con dos cambios de selección en el proceso es un resultado difícil para ellos.
Calor
El Heat empeoró claramente esta temporada baja, perdiendo a sus principales contribuyentes en los playoffs, Max Strus y Gabe Vincent. La adquisición del agente libre Josh Richardson podría reemplazar parte de esa producción, pero el equipo necesitaba un gran golpe para mantenerse al día con los Bucks y los Celtics. En cambio, sus dos rivales mejoraron.
Estos movimientos deberían reducir el valor del campeonato del Heat a casi cero. Los mercados de juego están de acuerdo: BetMGM los tiene en la lista con probabilidades de +3000 para ganar el campeonato, detrás de otros 10 equipos.
