No mires ahora, pero los Philadelphia 76ers han estado jugando un buen baloncesto desde que el calendario cambió a 2026.
En el mes de enero, los Sixers tuvieron marca de 5-2, lo que es bueno para el cuarto mejor porcentaje de victorias de toda la NBA. Además, las dos derrotas de Filadelfia en el mes se produjeron por un punto en tiempo extra en juegos que probablemente deberían haber ganado.
Los 76ers están entre los 5 primeros tanto en ataque como en defensa en enero
Los Sixers lo han estado haciendo en ambos extremos de la cancha en el nuevo año. Tienen la quinta clasificación ofensiva y la quinta defensa de la liga en enero, y la cuarta mejor clasificación neta general, sólo detrás de los Charlotte Hornets, Phoenix Suns y Minnesota Timberwolves (al 14 de enero).
Gracias a su buen juego al comienzo del año, los Sixers han subido al quinto lugar en la clasificación de la Conferencia Este y se encuentran a solo un juego y medio detrás de los Boston Celtics, terceros cabezas de serie.
El juego –y la disponibilidad– del pívot estrella Joel Embiid ha sido un factor enorme en el éxito de Filadelfia en enero. Embiid ha aparecido en seis de los siete partidos de Filadelfia en lo que va del mes, e incluso jugó en un tramo de seis partidos consecutivos desde el 30 de diciembre hasta el 9 de enero para los Sixers. Eso representó el período más largo para Embiid en dos temporadas.
Durante ese tramo, Embiid comenzó a parecerse mucho más a su antiguo yo que a principios de temporada. Su movimiento y fluidez mejoraron enormemente y parece que su confianza en su propio cuerpo también lo hizo. El grandullón lo dijo él mismo a principios de mes.
“Siento que estoy volviendo a ser yo mismo”, dijo Embiid después del primer partido de Filadelfia en 2026. “Físicamente, creo que donde más lo siento es a la defensiva. Estoy volviendo a ese nivel de simplemente mover los pies, bloquear tiros y tener esa presencia defensiva”.
Joel Embiid empieza a parecerse a su antiguo yo
En enero, Embiid promedia 26,2 puntos, 8,0 rebotes y 3,7 asistencias en 33,5 minutos por actuación y dispara al 55 por ciento desde la cancha.
Esos números no están a la par con su producción de su temporada de MVP, pero no necesita hacer ese tipo de trabajo pesado en la ofensiva en este equipo específico de los Sixers con Tyrese Maxey sumando puntos a un ritmo absurdo y teniendo su propia temporada tipo MVP, y Paul George y VJ Edgecombe brindando una ofensiva auxiliar consistente. Edgecombe, la tercera selección general del draft de 2025, aparentemente mejora y tiene más confianza con cada juego.
Al igual que Embiid, George también parece estar progresando bien físicamente a lo largo de la campaña. Tiene un promedio de 32,5 minutos por partido en enero, en comparación con 23,0 en noviembre, y aunque sus estadísticas no saltan de la página, ha proporcionado a los Sixers una presencia constante en ambos extremos de la cancha.
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Además de verse mejor físicamente, Embiid también parece estar disfrutando del baloncesto nuevamente. La temporada pasada fue un trabajo triste para todos los involucrados con los Sixers, incluido Embiid, y mientras luchaba por comenzar la campaña actual, parecía que Embiid todavía tenía dificultades para encontrar su alegría. Pero, a medida que su tiempo de juego y su disponibilidad han aumentado, también ha aumentado su estado de ánimo.
La buena suerte de Filadelfia en el departamento de salud este mes se extiende más allá de Embiid. Los Sixers también recuperaron recientemente a Kelly Oubre y Trendon Watford después de períodos prolongados en la banca para ambos jugadores. Ambos muchachos figuran como partes prominentes de la rotación de Filadelfia, y su regreso proporciona al equipo profundidad adicional en la zona de ataque y en las bandas.
Por primera vez en toda la temporada, los Sixers están con toda su fuerza, o lo más cerca que puede estarlo un equipo de la NBA en enero, y eso se ha correlacionado directamente con su éxito reciente.
Medio mes es una muestra pequeña. El juego positivo (y la salud) deberán continuar antes de que los Sixers sean considerados seriamente como contendientes en la conferencia, pero ciertamente han estado yendo en la dirección correcta en lo que va del año.
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