Parece bastante obvio que Shohei Ohtani se quedará en Anaheim hasta el final de la temporada de béisbol de 2023. El propietario, Arte Moreno, dijo esta primavera que no aprobaría un canje de su superestrella mundial bidireccional, y futuro agente libre, si el equipo estuviera en disputa por un lugar en los playoffs, y la semana pasada, el gerente general Perry Minasian dijo que su enfoque para Ohtani se “explica por sí mismo”, lo que implica en gran medida que no habrá intercambio.
Después de una victoria de 4-2 el martes, Ohtani conectó dos jonrones y ponchó a 10, eso es todo, los Angelinos se quedaron con la posesión exclusiva del tercer y último puesto de comodín de la Liga Americana. Están cinco juegos por detrás del líder del Oeste de la Liga Americana y siete juegos por encima de .500. Es lo más cerca que Ohtani y los Angelinos han estado de un lugar en octubre en este momento del año desde que llegó para la temporada 2018.
Ha sido más un esfuerzo de equipo que en el pasado, pero Ohtani es la razón principal por la que están en esta posición. Conectó otro jonrón el lunes y ahora lidera todas las Grandes Ligas con 28 jonrones, 64 carreras impulsadas y un OPS de 1.039. Y como lanzador, tiene una efectividad de 3.02, es segundo en la Liga Americana con 127 ponches, con 12.0 K/9, el mejor de la Liga Americana, décimas por delante de Kevin Gausman, y el equipo tiene marca de 11-5 en sus aperturas. Tiene un bWAR de 3.5 como bateador designado, un bWAR de 2.6 como lanzador. Es realmente increíble.
Entonces, salvo algún tipo de colapso total en las próximas dos semanas, los Angelinos no cambiarán a Ohtani antes de la fecha límite del 1 de agosto, sin importar cuán “inteligente” sea una decisión de béisbol a largo plazo. Porque no es ningún secreto que las posibilidades de que Ohtani regrese a los Angelinos en 2024 y más allá parecen muy pequeñas, considerando las dificultades que ha tenido el equipo para ser competitivo y el hecho de que los equipos se alinearán para darle cientos de millones de dólares. Y la compensación que recibirían los Angelinos si se va como agente libre sería una gota en el océano en comparación con lo que obtendrían en un canje.
En serio, solo trate de imaginar el precio que pagaría un equipo de Serie Mundial o fracaso para adquirir a un tipo que podría ponchar a 10 bateadores y conectar dos jonrones en un juego de playoffs, como lo hizo Ohtani el martes por la noche. El retorno potencial es alucinante, el tipo de retorno que impulsaría de inmediato a una franquicia que necesita un buen comienzo.
Pero aparentemente no se está produciendo un intercambio. El objetivo de los Angelinos es llegar a los playoffs, para darle a Ohtani la oportunidad de brillar en un escenario de octubre vistiendo el uniforme de los Angelinos.
La verdad es que, al no canjear a Ohtani, los Angelinos ya han señalado que están all-in. Y si están all-in, también podrían hacerlo all-in y adquirir jugadores de impacto, y no solo aquellos para reemplazar a los jugadores lesionados (como intercambiar a Edwardo Escobar para reemplazar a Gio Urshela). Eso es solo flotar en el agua. Los Angelinos no pueden quedarse con Ohtani con el objetivo de llegar cojeando a octubre como el tercer comodín de la Liga Americana, solo para perder dos juegos y terminar.
Si van a hacer esto, necesitan llegar a octubre con una lista de 25 hombres que sea capaz de competir por un título de Serie Mundial. Echemos un vistazo a las fortalezas y debilidades de las listas y descubramos qué deberían hacer.
Encuentra un bate de campo de impacto
Y no, no estamos hablando de Escobar, ni siquiera de Mike Moustakas, otra adquisición reciente. Con el novato Zach Neto y el veterano Anthony Rendon ambos en la lista de lesionados, los Angelinos esencialmente tienen nueve opciones saludables para los cuatro puestos del cuadro interior. De esos nueve, incluidos tres en la lista de 40 hombres pero en las menores (Jared Walsh, Michael Stefanic y Jake Lamb), Brandon Drury es el único que ha sido sólido en el plato y puede jugar primero, segundo o tercero. (o los jardines en un apuro). Escobar tiene un buen historial, pero tiene 34 años y ha sido mucho mejor contra los zurdos que contra los derechos en los últimos años, hasta el punto de que es esencialmente un tipo de pelotón/enfrentamiento.
Si dos de estos tres muchachos, Luis Rengifo (79 de carrera OPS+, 63 este año), David Fletcher (87 de carrera) y Andrew Velázquez (51 de carrera), están jugando en el mismo juego, no es un buen cuadro ofensivo.
Así que cuales son las opciones? Bueno, ahora que hemos hablado sobre la necesidad, las malas noticias: no hay mucho disponible en este momento. Eso podría cambiar, por supuesto, ya que los equipos que se debaten entre comprar y vender antes de la fecha límite tienen que tomar decisiones.
Jeimer Candelario está teniendo una buena temporada con los Nacionales, con 10 jonrones y OPS+ de 124; es agente libre después de la temporada y puede jugar en cualquiera de las esquinas del cuadro interior. Tal vez apostar a Tim Anderson, tanto a que los Medias Blancas lo moverían (tiene una opción de club de $14 millones para 2024) como a que podría recuperarse de lo que ha sido una temporada completamente frustrante. Paul DeJong no batea mucho (ver el promedio de .196), pero tiene poder (11 jonrones en 51 juegos) y su OPS+ de 103 está muy por encima de la mayoría de las opciones internas. Tal vez los Yankees cortaron lazos con Josh Donaldson y los Angelinos tiraron los dados.
Añadir al cuerpo de lanzadores
Comencemos con esto: el cuerpo de lanzadores en general ha sido bastante bueno. El club tiene cinco lanzadores abridores con al menos 12 aperturas en la temporada, y cuatro de los cinco tienen efectividad de 4.16 o menos. En el deporte de hoy, esa es una rotación competitiva. Reid Detmers luce cada vez más como un sólido abridor No. 3, y Patrick Sandoval está en el mismo molde. Griffin Canning (3.99 ERA) también ha sido excelente. Sin embargo, el firmante de la agencia libre Tyler Anderson ha tenido problemas con una efectividad de 5.54 en 14 aperturas.
Pero, nuevamente, si el objetivo no es solo llegar a la postemporada, sino hacerlo con la oportunidad de avanzar, las mejoras son posibles. Y el que se destaca primero es Eduardo Rodríguez, el as de Detroit. Firmó con los Tigres como parte de su temporada baja de “hemos terminado de reconstruir y estamos listos para competir” después de la temporada 2021, pero eso no sucedió exactamente. Inteligentemente, Rodríguez se aseguró de tener una cláusula de exclusión voluntaria en su contrato, en caso de que las cosas salieran mal.
Los Tigres han sido malos, pero Rodríguez ha sido muy bueno. Actualmente está en la lista de lesionados, pero está listo para comenzar su proceso de rehabilitación, y si regresa con un aspecto similar al que tenía al comenzar la temporada: una efectividad de 2.13 en 11 aperturas, con los mejores resultados de su carrera en FIP, H/9, BB/9. y muchas otras categorías: ese es el tipo de abridor número 2 que puede ayudar a ganar una serie de playoffs. Un par de muchachos de Chicago también podrían ayudar: Lucas Giolito de los Medias Blancas (3.41 de efectividad en 16 aperturas) es agente libre después del año, y al otro lado de la ciudad Marcus Stroman (2.47 de efectividad en 17 aperturas) tiene una opción de exclusión en su trato. Cualquiera de los dos sería una adición importante.
En cuanto a los relevistas, no es que el bullpen de los Angelinos haya sido malo. De hecho, los relevistas como grupo han sido muy buenos. Pero, ¿cuándo has oído hablar de un equipo contendiente que no estaba interesado en aumentar la profundidad de un bullpen? Hemos visto cuán importantes han sido los bullpens dominantes en la postemporada últimamente, especialmente el trabajo que ha realizado el grupo de los Astros en los últimos octubres.
¿Un tipo a quien vigilar? Jordan Hicks es agente libre después de la temporada, y después de un par de años difíciles y un comienzo difícil para 2023, el lanzador derecho tiene una efectividad de 1.86/FIP de 1.66 en sus últimas 17 salidas, con 29 ponches. Y ha sido un habitual en la cuenta de Twitter de Pitching Ninja, con bolas rápidas de 104 mph y bolas rompientes que dejan boquiabierto. Sería una tirada de dados, pero tiene las cosas para cerrar juegos importantes.
