Los Nuggets sorprendieron al mundo el martes por la tarde, despidiendo al entrenador en jefe de mucho tiempo Michael Malone junto con el principal ejecutivo Calvin Booth.
Deshacerse de esos dos no fue una gran sorpresa para los expertos de la NBA, pero el momento del movimiento seguramente lo hizo. A los Nuggets solo les quedaban tres juegos en la temporada regular y están luchando por la oportunidad de la semilla número 3 en la Conferencia Oeste. Tienen aspiraciones reales de campeonato, que la propiedad de Nuggets señaló en su comunicado de prensa explicando su lógica para su decisión.
Nikola Jokic está jugando a nivel de MVP, y los Nuggets no tienen tiempo para estropear su próximo entrenamiento. Necesitan a alguien que pueda intervenir y ganar de inmediato. Hay un puñado de nombres que tienen sentido. Estas son sus mejores opciones.
Nuggets Mejores candidatos de coaching
1. David Adelman
Adelman fue nombrado entrenador interino en jefe poco después del anuncio de despedir a Malone. Ha sido asistente de los Nuggets desde 2017 y ha estado cerca de la NBA durante mucho tiempo. Su padre Rick era un jugador y entrenador en jefe del Salón de la Fama en la liga.
David también se ha hecho un nombre. Obtuvo votos como uno de los mejores entrenadores asistentes en la NBA durante los últimos años en la encuesta anual del gerente general de la liga y se entrevistó para trabajos de entrenamiento en jefe en el pasado. Era solo cuestión de tiempo antes de que él fuera un trabajo principal.
Adelman es una gran mente de baloncesto y obviamente ya está familiarizado con la actual cosecha de jugadores. La ofensiva de la esquina que usan los Nuggets alrededor de Nikola Jokic fue popularizada por su padre hace décadas, lo que hizo que David sea un ajuste natural para liderar al equipo.
David Adelman no tiene la experiencia de entrenamiento en jefe de algunos de los otros candidatos, pero él haría una transición perfecta. Joe Mazzulla ha demostrado cómo ese enfoque puede funcionar después de reemplazar a Ime Udoka como entrenador en jefe de los Celtics.
2. Taylor Jenkins
El propio despido de Jenkins a finales de marzo fue una sorpresa dado lo mucho que había superado con los Grizzlies durante su mandato. Se considera que tiene una gran perspicacia de baloncesto y se llevó bien con sus jugadores. Su récord de carrera de 250-214 habla por sí mismo, al igual que el récord de 44-29 en el que tuvo los grizzles antes de su disparo.
Jenkins será recogido rápidamente por alguien. Tiene tres topes 10 mejores en la votación del Entrenador del Año, incluido un finalista en 2022. Ha sido un excelente entrenador de desarrollo de jugadores, ayudando a convertir a Jaren Jackson Jr. en un candidato al jugador defensivo del año y Ja Morant en un All-Star. Sin embargo, no ha tenido un desempeño particularmente bien en los playoffs, al salir de la primera ronda solo una vez.
3. Jeff Van Gundy
Van Gundy ha explotado nuevamente a la escena del entrenamiento después de un paréntesis de 17 años. Tenía la tarea de mejorar la defensa de los Clippers, y se han defendido muy por encima de su peso. No tuvieron a Kawhi Leonard durante gran parte del año y perdieron a Paul George, pero lograron mejorar mucho en ese extremo del piso, clasificando el número 2 en la liga.
Los equipos de Van Gundy siempre han sido excelentes a la defensiva, que se remonta a sus equipos de Knicks y Rockets de hace dos décadas. La preocupación era si el hombre de 63 años pudiera adaptarse al clima actual de la NBA. Él ha demostrado que al ganar un anillo como consultor para los Celtics la temporada pasada y ayudar a los Clippers a ser uno de los mayores supermotores de la liga esta temporada.
Los Nuggets no han podido defenderse en el nivel en el que estaban durante su carrera de campeonato. Se clasificaron 20 en ese extremo del piso en el momento del despido de Malone. Si hay un entrenador que podría ponerlos en ese extremo del piso, sería Van Gundy. Tiene un impresionante récord de 430-318 como entrenador en jefe y tendrá interés en cualquier apertura futura, ya sea en Denver o en otro lugar.
4. Becky Hammon
El impacto de Hammon en el baloncesto es innegable. Desde entonces, una jugadora del Salón de la Fama de la WNBA, se ha establecido como una entrenadora muy exitosa, asegurando campeonatos consecutivos de la WNBA con los Aces de Las Vegas y siendo nombrada entrenador del año de la liga en 2022. Su currículum de entrenamiento también incluye ocho años como asistente de la NBA bajo Gregg Popovich. Ella tiene una experiencia de entrenamiento en jefe con jugadores de la NBA, después de haber ganado un campeonato de la liga de verano con los Spurs en 2015.
A pesar del interés pasado en los roles de entrenamiento en jefe de la NBA, incluido ser finalista del trabajo de Portland en 2021 con el respaldo de Damian Lillard, Hammon parece satisfecho en la WNBA. Sin embargo, la disparidad significativa en los salarios de entrenamiento de NBA y WNBA podría atraerla a considerar un movimiento si la oportunidad fuera lo suficientemente convincente. Este trabajo de Nuggets definitivamente califica para eso.
5. Micah Nori
Nori fue empatado con Sam Cassell en la encuesta de gerentes generales de la NBA de 2024 que nombró al mejor entrenador asistente de la liga. Ha puesto el tiempo: está en su 16º año de entrenamiento, trabajando para los Raptors, Kings, Nuggets y Lobos durante ese período de tiempo.
Nori es un buen entrenador defensivo que se ha vuelto algo infame en Minnesota por sus entrevistas en el juego en las que claramente desglosa lo que el equipo está tratando de hacer. Nori también ha desarrollado su propio hijo en un atleta profesional: su hijo Dante juega béisbol para los Filis de Filadelfia.
Nori trabajó bajo Malone durante varios años antes de partir en 2018 para unirse a los Pistons. Tiene experiencia tanto con la organización como con Jokic.
6. Terry Stotts
La prueba del talento de entrenador de Terry Stotts se encuentra en su exitosa carrera con los Trail Blazers, donde los llevó a los playoffs ocho años seguidos, culminando en una aparición en la final de la conferencia. Es un entrenador con un historial sólido, con 517-486 durante su carrera.
Stotts ha continuado su éxito como asistente en Golden State. Sus esquemas ofensivos de bloqueador-mover, los mismos que hicieron de los Blazers liderados por Damian Lillard y CJ McCollum un enfrentamiento difícil, han sido fundamentales en el resurgimiento ofensivo de los Warriors. Este éxito continuo debería allanar el camino para que Stotts recupere un papel de entrenador en jefe.
