Una de las asociaciones más audaces de los últimos tiempos ya es oficial. WWE y UFC, dos potencias en los deportes de combate, han formado oficialmente el equipo definitivo luego de una fusión con Endeavour. ¿El resultado? La formación de TKO Group Holdings.
Combinadas, UFC y WWE llegan a más de mil millones de fanáticos en todo el mundo. TKO Group Holdings ahora está valorado en 21 mil millones de dólares y salió oficialmente a bolsa en la Bolsa de Valores de Nueva York. A los fanáticos de ambos les viene a la mente el famoso dicho de Triple H de WWE: “¿Estás listo?”
“Estamos listos para disparar desde el principio”, dijo el presidente y director de operaciones de Endeavour y TKO Group, Mark Shapiro. El reportero de Hollywood. Endeavour y su equipo de liderazgo “ahora tendrán un asiento mucho más fuerte y firme en la mesa. Pero nuestra primera misión es capitalizar plenamente esta demanda insaciable de contenido premium y eventos en vivo”.
Endeavour posee una participación mayoritaria del 51% en la nueva empresa, y los accionistas de WWE poseen el 49%. Es la primera vez que Vince McMahon o un miembro de la familia McMahon no tendrá el control total de la WWE en más de 70 años. Vince McMahon fundó Titan Sports, el predecesor de la WWE, que alguna vez fue propiedad de su padre.
“Esta es la culminación de una asociación de décadas entre Endeavour y WWE a través de iniciativas estratégicas, incluida la representación de talentos y los derechos de los medios. Dada nuestra relación colaborativa y de confianza y el increíble historial de éxito de Endeavor en el crecimiento de UFC, creemos que WWE está en una posición óptima para el crecimiento y el éxito futuros como parte de TKO”, dijo McMahon a través de Cable comercial.
Aquí hay un desglose de todo el acuerdo, desde el cronograma hasta lo que depara el futuro para ambas compañías.
Cronología de la fusión de WWE y UFC
La fusión se produce en un momento en que Vince McMahon regresó al redil de la WWE después de renunciar como CEO por supuestamente pagarle dinero para que silenciara a un ex asistente legal de la WWE por una aventura.
Un informe posterior afirmó que McMahon acordó pagar “más de 12 millones de dólares durante los últimos 16 años para suprimir las acusaciones de conducta sexual inapropiada e infidelidad”. McMahon pagó recientemente 17,4 millones de dólares a la empresa para cubrir los costos relacionados con una investigación sobre el asunto.
Fuera de ese cronograma, el director ejecutivo de la WWE, Nick Khan, se burló de una venta de la compañía y dijo que en febrero la venta sería “rápida”.
McMahon ayudó a mejorar el proceso una vez que regresó a la cima de la junta directiva de la WWE. Endeavor fue uno de varios nombres que buscaban invertir en WWE.
Otros nombres en la mezcla incluyeron Comcast, FOX, Disney, Warner Bros. Discovery, Netflix, Amazon, Liberty Media, el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita e incluso la familia Khan, conocida por la promoción de lucha libre AEW.
Ari Emanuel, director ejecutivo de Endeavor, sugirió anteriormente que Endeavor no había interés inicial en invertir en WWE. Eso cambió rápidamente y en abril, antes del segundo día de WrestleMania 39, el acuerdo se hizo oficial.
¡La Bolsa de Nueva York le da la bienvenida a TKO Group Holdings Inc. para celebrar su cotización en bolsa! ? $TKO @TKOGrp | @ufc | @WWE | @Empeño | @danawhite | @Tripleh | @BiancaBelairWWE | @dc_mma pic.twitter.com/55SSVlQpdw
– Bolsa de Nueva York ? (@NYSE) 12 de septiembre de 2023
¿Qué es TKO Group Holdings?
Por su página web oficialTKO Group Holdings “es una empresa premium de deportes y entretenimiento que comprende UFC, la principal organización de artes marciales mixtas del mundo, y WWE, una organización de medios integrada y líder mundial reconocido en entretenimiento deportivo”.
Emanuel será el director ejecutivo de la nueva empresa. McMahon, presidente ejecutivo, y Mark Shapiro, presidente de Endeavor, continuarán en sus funciones. Khan será el jefe del lado de la lucha libre, mientras que el presidente de UFC, Dana White, quien también estuvo involucrado en un escándalo cuando abofeteó a su esposa después de que ella lo golpeó en la víspera de Año Nuevo, ahora será el director ejecutivo de UFC.
Otros miembros serán Jason Lublin como director financiero de Endeavor, Andrew Schleimer como director financiero de la nueva organización y Lawrence Epstein como director de operaciones de UFC. Triple H, también conocido como Paul Levesque, seguirá siendo el Jefe de Relaciones Creativas y de Talento de la WWE, pero no forma parte de la junta directiva de TKO.
¿Cómo afectará la fusión a WWE y UFC?
Por El reportero de Hollywood, Endeavor espera un crecimiento en los derechos de medios nacionales e internacionales para UFC y WWE. Planea desarrollar más contenido, aumentar la cantidad de eventos en vivo, aumentar los ingresos por hospitalidad premium y reforzar el patrocinio y las licencias de productos.
Emanuel afirmó que TKO ha estado discutiendo oportunidades con plataformas para los derechos de los programas de la WWE RAW (USA Network) y SmackDown (FOX). Ambos programas tienen acuerdos que finalizan en 2024 y hay interés en llevarlos a varias plataformas digitales y lineales. UFC tiene un acuerdo con ESPN y Disney que vence en 2025.
Para aquellos que se preguntan sobre una colaboración entre los dos, es posible. Si bien ha habido una línea divisoria entre los fanáticos de las MMA y la lucha libre profesional, ambas organizaciones están listas para presionar para combinar ambos fandoms.
Epstein dijo ESPN: “A donde queremos llegar es a que cada fanático de UFC sea un fanático de la WWE, y cada fanático de la WWE sea un fanático de la UFC”.
Los luchadores no están familiarizados con los luchadores profesionales y viceversa. Ambos lados miran al otro. También intentan cruzar de vez en cuando. La lucha libre profesional ha visto a varias grandes estrellas de MMA hacer la transición al cuadrilátero: Dan Severn, Ken Shamrock, Ronda Rousey, King Mo, Matt Riddle y Shayna Baszler, por nombrar algunos. Los luchadores profesionales que probaron suerte en las MMA incluyen a Brock Lesnar, CM Punk y Bobby Lashley.
Recientemente, Daniel Cormier, un gran fanático de la WWE, actuó como árbitro especial para un combate de Riddle vs. Seth Rollins. Podríamos ver más de eso, o incluso estrellas de combate cambiando de bando una vez que termine una parte de su carrera.
“Los peleadores de UFC se mantendrán enfocados en UFC, y las superestrellas de la WWE obviamente hacen algo diferente en nuestro ring”, le dijo Khan a ESPN. “Pero también se ve en UFC gente con grandes personalidades que, una vez que termina su carrera en UFC, una vez que UFC y el peleador dicen: ‘Oye, tal vez ahora es el momento de dar por terminado’, ¿podrían esas personas tener una vida más larga? en WWE, ¿una vida extendida con TKO? Creemos que sí”.
Aparte del talento, ambos prosperan organizando eventos. UFC tiene un acuerdo con ESPN donde producen múltiples noches de pelea y eventos PPV al año. WWE tiene “Eventos en vivo premium” en Peacock. Ha habido ocasiones en que los eventos de ambos ocurren al mismo tiempo.
Epstein declaró que UFC y WWE ahora podrían realizar eventos el mismo fin de semana en el mismo lugar. La idea sería que las organizaciones pudieran acudir a las autoridades de turismo, “vendiéndoles el pago de UFC y WWE como un paquete que llega a su jurisdicción”. Eso podría resultar en mayores ganancias en todos los frentes, incluyendo mercancías, alimentos, bebidas y visitas a ciudades.
