El ex WR de los Arizona Cardinals, Larry Fitzgerald, nunca recibió una despedida adecuada al final de su carrera de 17 años en la NFL.
Fitzgerald no solo nunca anunció formalmente su retiro, sino que terminó su carrera en estadios vacíos en 2020 mientras los Cardinals se tambaleaban hacia un final de 8-8.
Se acerca la despedida que Fitzgerald merecía. El gran jugador de los Cardinals es elegible para ingresar al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional y tiene muchas posibilidades de recibir su boleto a Canton en su primer año en la boleta.
Aquí hay un vistazo a las estadísticas que convertirán a Fitzgerald en un miembro del Salón de la Fama a pesar de nunca haber ganado un Super Bowl.
17,492 yardas recibidas, segundo de todos los tiempos
A veces la mejor manera de definir la carrera de un jugador es la más sencilla: hizo su trabajo, lo hizo bien y lo hizo de manera consistente.
Fitzgerald tuvo más yardas recibidas en su carrera que cualquier jugador en la historia de la NFL que no se llame Jerry Rice, terminando su carrera de 17 años con 17,492 yardas. Más de cinco años después de su último partido, Fitzgerald sigue siendo el segundo de todos los tiempos.
La longevidad, por supuesto, jugó un papel en las notables marcas de la carrera de Fitzgerald. Eso no debería ser un golpe para él. No muchos receptores abiertos llegan a jugar 17 temporadas, y muchos jugadores durante su era tuvieron períodos más dominantes que el mejor período de la carrera de Fitzgerald. Sin embargo, Fitzgerald sobrevivió a casi todos ellos y continuó sirviendo como un objetivo confiable para los muchos mariscales de campo con los que jugó en Arizona.
Ya sea que quieras llamarlo “compilador” o no, 17,492 yardas son suficientes para Canton.
Carrera de playoffs de 2008
Fitzgerald nunca ganó un Super Bowl, pero su carrera en los playoffs en 2008 fue tan dominante que su falta de un anillo de campeonato no debería significar nada.
Fitzgerald totalizó 546 yardas y siete touchdowns en cuatro juegos de playoffs esa temporada, logrando más del 70 por ciento de sus objetivos de Kurt Warner y promediando 136.5 yardas por juego. Incluso en una derrota en el Super Bowl 43, Fitzgerald tuvo siete recepciones para 127 yardas y dos touchdowns en lo que habría sido una actuación digna del Jugador Más Valioso si los pies de Santonio Holmes estuvieran una o dos pulgadas hacia la derecha.
¿La mejor postemporada individual de la historia?
Hace 10 años, @LarryFitzgerald se enfrentó a Larry Legend en los playoffs. @AZCardinals #desafíode10años pic.twitter.com/vQxICG8SG7
— Legado de la NFL (@NFLLegacy) 15 de enero de 2019
Fitzgerald acumuló más de 100 yardas en cada uno de los cuatro juegos de playoffs de Arizona en 2008, y sus actos heroicos en los playoffs continuaron siete años después, cuando acumuló 176 yardas en una victoria en la ronda divisional sobre los Green Bay Packers y preparó el touchdown ganador del juego con una ridícula atrapada y carrera en tiempo extra.
16/01/16 – Después de un descanso, los Cardinals abrieron los playoffs con una victoria en tiempo extra por 26-20 sobre los Green Bay Packers que incluyó dos Aaron Rogers Hail Mary’s. Larry Fitzgerald atrapó un pase de 75 yardas en tiempo extra y luego el touchdown ganador del juego de 5 yardas: la primera victoria de Carson Palmer en los playoffs. #BirdGang pic.twitter.com/RlWi89GDyP
– Historia del deporte de Arizona (@AZSportsHistory) 16 de enero de 2024
Tacleadas versus caídas
Fitzgerald era tan seguro como los receptores abiertos, incluso con una franquicia que no siempre ofrecía estabilidad en la posición de mariscal de campo.
Quizás la estadística más fascinante de la carrera de Fitzgerald es que se cree que registró más tacleadas que caídas. Las caídas son una estadística subjetiva sin un número claro, pero el sitio web de los cardenales atribuye 35 gotas a Fitzgerald. Mientras tanto, a Fitzgerald se le atribuyeron 41 tacleadas después de pérdidas de balón de Arizona.
Incluso en situaciones ofensivas difíciles, ese hecho notable demuestra que Fitzgerald hizo todo lo que pudo por los Cardinals en su larga carrera.
17 mariscales de campo titulares
Fitzgerald pasó toda su carrera con los Cardinals, lo que significaba que la inestabilidad del mariscal de campo era parte integral de su experiencia. 17 mariscales de campo diferentes iniciaron un juego para los Cardinals durante las 17 temporadas de Fitzgerald. Aquí está el desglose completo:
| mariscal de campo | Inicios (2004-20) |
| carson palmer | 60 |
| Kurt Warner | 57 |
| Kyler Murray | 32 |
| Josh McCown | 19 |
| Matt Leinart | 17 |
| Kevin Kolb | 14 |
| Drew Stanton | 13 |
| jose rosa | 13 |
| John Skelton | 11 |
| Derek Anderson | 9 |
| ryan lindley | 6 |
| Blaine Gabbert | 5 |
| Sam Bradford | 3 |
| Max Hall | 3 |
| rey shaun | 2 |
| Brian Hoyer | 1 |
| Juan Navarra | 1 |
Carson Palmer y Kurt Warner fueron los titulares más comunes de los Cardinals durante las 17 temporadas de Fitzgerald, seguidos por Kyler Murray, quien sirvió como mariscal de campo del receptor abierto durante las dos últimas temporadas de su carrera.
Después de ese trío, 14 mariscales de campo dividieron 117 titularidades entre 2004 y 2020, destacados por Josh McCown, Josh Rosen, Kevin Kolb y Sam Bradford.
263 juegos jugados
Volviendo a la longevidad, la disponibilidad de Fitzgerald para los Cardinals debería ser una pluma en su gorra cuando se trata del Salón de la Fama. Sus 263 juegos jugados lo ubican en el segundo lugar de todos los tiempos entre los receptores abiertos, solo detrás de Jerry Rice.
Fitzgerald nunca se perdió más de tres juegos en una temporada, y solo se perdió un total de nueve juegos en 17 años. Si bien las lesiones pueden ser aleatorias, Fitzgerald estuvo en el campo de manera tan consistente para los Cardinals que no hay duda de que sabía cómo cuidar su cuerpo.
Entre su durabilidad, consistencia, dominio de los playoffs y el tipo de producción que lo colocó en el segundo lugar de todos los tiempos en yardas recibidas, Fitzgerald fácilmente aseguró una chaqueta dorada a pesar de nunca ganar un Super Bowl.