El Balón de Oro es tradicionalmente dominio exclusivo de las estrellas ofensivas del fútbol y 2024 parecía no ser diferente.
El dúo del Real Madrid, Vinicius Junior y Jude Bellingham, estaban entre los favoritos después de marcar gran parte de los goles que convirtieron al equipo de Carlo Ancelotti en campeón de España y Europa.
Pero las especulaciones previas a la ceremonia del lunes 28 de octubre en París sugirieron que Rodri superaría a las estrellas del Madrid después de otra temporada imperiosa para los campeones de la Premier League, el Manchester City, y los reyes de la Eurocopa 2024, España.
Esos esfuerzos tuvieron un costo tardío, ya que el jugador de 28 años permanecerá al margen durante el resto de la campaña actual debido a una grave lesión en la rodilla.
Significa que fue una noche agridulce para Rodri y su club en la capital francesa mientras subía al escenario con la ayuda de muletas para recoger el máximo premio individual del fútbol mundial.
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Títulos y premios de Rodri ganados en 2023/24
Tras los actos heroicos de Rodri en la final de la Liga de Campeones de 2023 en Estambul, el City disputó la Supercopa de la UEFA y la Copa Mundial de Clubes de la FIFA en 2023/24, ganando ambas.
Rodri fue fundamental para que el equipo de Pep Guardiola ganara un cuarto título consecutivo de la primera división inglesa, un récord. El City no perdió ningún partido de la Premier League con Rodri en el campo la temporada pasada. Fue nombrado en el Equipo del Año de la PFA Premier League por segunda campaña consecutiva.
De hecho, durante un largo período de tiempo, el City dejó de perder partidos con Rodri presente. La derrota por 2-1 en la final de la Copa FA ante el Manchester United de Erik ten Hag puso fin a una racha de 74 partidos sin derrota con los colores del club.
Esto incluye los cuartos de final de la Liga de Campeones de 2024 contra el Real Madrid, donde el City empató ambos partidos antes de perder en los penaltis ante los eventuales ganadores.
Rodri aportó esta implacabilidad a la marcha de España hacia la gloria de la Eurocopa 2024. El equipo de Luis de la Fuente ganó siete de siete partidos en Alemania. La estrella del City jugó e impresionó en seis de esos partidos y fue nombrado Jugador del Torneo de la UEFA a pesar de tener que abandonar la final cojeando por una lesión en el entretiempo.
Estadísticas de Rodri 2023/24
Para España, Rodri jugó 13 partidos en 2023/24, anotando tres goles: un típico empate contra Georgia en los octavos de final de la Eurocopa 2024 y un par de penales en un amistoso contra Brasil en marzo.
Solo tiene cuatro goles internacionales en total y el jugador de 28 años también disfrutó de su mejor campaña en la Premier League con el City en términos de goles y asistencias, con 17 participaciones en goles.
Aquí están sus estadísticas completas con el Real Madrid en todas las competiciones de la temporada 2023/24:
| primera división | Copa FA | liga de campeones | Otro | Todas las competiciones | |
| Apariciones | 34 | 4 | 8 | 4 | 50 |
| Objetivos | 8 | 0 | 1 | 0 | 9 |
| Asistencias | 9 | 1 | 3 | 1 | 14 |
Mejores partidos de Rodri 2023/24
Quizás subrayando por qué es más difícil para los no atacantes levantar este premio, no hay exhibiciones de hat-tricks que sacar del cuerpo de trabajo implacablemente consistente de Rodri.
Una actuación destacada se produjo en enero, cuando el City dominó la primera media hora en Newcastle, pero se encontró perdiendo 2-1 en el descanso.
Kevin De Bruyne se robó los titulares cuando salió del banquillo para su primera aparición en la Premier League desde agosto y anotó un soberbio empate antes de que una asistencia espectacular preparara al joven Oscar Bobb para un gol de la victoria en el último suspiro.
Pero todo el City bien dentro del pebetero de St James’ Park lo impulsó Rodri, que tomó el partido en la palma de su mano con maestría.
Esa victoria, muy parecida al triunfo por 2-1 de agosto en Sheffield United, cuando Rodri marcó el gol de la victoria en el tiempo adicional, pesó mucho en el análisis final, ya que el City superó al Arsenal en el título por dos puntos.
No fue una sorpresa ver a Rodri reclamar el partido y el gol que selló el título en el último día de la campaña cuando anotó desde el borde del área con el estilo característico en casa ante el West Ham.
Cada @premierleague ¡Gol de la inmensa temporada 2023/24 de Rodri! ?⭐️ pic.twitter.com/ir8g9tRVRd
– Ciudad de Manchester (@ManCity) 28 de octubre de 2024
Por qué Rodri merecía ganar el Balón de Oro 2024
El hecho de que Rodri estuviera incluso en la conversación entre las superestrellas ofensivas del fútbol lo decía todo. Al igual que el hecho de que fuera el candidato destacado del City por delante del dos veces ganador de la Bota de Oro de la Premier League, Erling Haaland, y del Jugador del Año de la PFA y la FWA, Phil Foden.
Esto se debe al hecho de que Rodri era más importante para el City que ambos jugadores, ciertamente Haaland, en cuya ausencia Foden y Julian Álvarez llevaron el ataque durante diciembre y enero. Las derrotas ante Wolves, Arsenal y Aston Villa cuando Rodri no estaba subrayaron lo vital que era.
El City ha batido récords con Pep Guardiola en Inglaterra. Incluso teniendo en cuenta el impacto sísmico de Haaland, ningún jugador ha sido más importante para su éxito en los últimos dos años que Rodri.
Los títulos consecutivos de la Liga de Campeones habrían hecho de este un caso claro para el eje de España. El Real Madrid se impuso en la última edición de la floreciente rivalidad de la Liga de Campeones de esta década. Un cuarto choque en otras tantas temporadas sería delicioso en el nuevo año tras el petulante boicot de Los Blancos a París.
No es de extrañar que el triunfo de Rodri se haya derrumbado como un ascensor averiado en Madrid. Sin embargo, hay muchas posibilidades de que un Balón de Oro lo coloque en el centro de la próxima saga de transferencias de Florentino Pérez.
Jugadores como Vinicius, Haaland y Kylian Mbappé lucharán por lo más alto del podio en los próximos años. Los jugadores con responsabilidades defensivas tienen un camino más estrecho allí y Rodri ha trazado el suyo de manera ejemplar, añadiendo al mismo tiempo una amenaza de ataque más pronunciada a su juego como el hombre del City para los grandes momentos.
Ni que decir tiene que la diferencia entre su torneo internacional y el de Vinicius en 2024 fue el día y la noche. Rodri es el primer ganador de España desde otro maestro del mediocampo, Luis Suárez, en 1960. Es absolutamente digno de este galardón.