Cuando el USWNT salió al campo para un amistoso preolímpico contra Corea del Sur, todos los ojos estaban puestos en los veteranos del equipo mientras buscaban recuperarse de una decepcionante eliminación temprana en la Copa del Mundo 2023.
Alex Morgan saltó al campo como titular tras perderse el anterior choque del equipo contra Corea del Sur por una lesión leve. Rose Lavelle, de 29 años, también fue titular y obtuvo el partido internacional número 100 de su carrera. Crystal Dunn y Sophia Smith proporcionaron goles para el equipo, mostrando su productividad integral.
Aun así, el USWNT recibió una contribución sorpresa de una de sus jugadoras más jóvenes: Lily Yohannes, de 16 años.
Yohannes entró al campo como suplente en el minuto 72, reemplazando a Korbin Albert y logrando el primer partido internacional en su carrera. Yohannes dio chispa al USWNT y logró anotar un gol en el minuto 82 para poner fin a la victoria del equipo por 3-0.
¡¡¡UN DEBUT DE ENSUEÑO PARA LILY!!!!#USWNT X @VW pic.twitter.com/RWlOYpLSjj
— Equipo nacional de fútbol femenino de EE. UU. (@USWNT) 5 de junio de 2024
Yohannes también se convirtió en el tercer goleador más joven en la historia del USWNT en 16 años y 358 días. Sólo Kristine Lilly y Tiffany Roberts eran más jóvenes cuando marcaron sus primeros goles con su país.
“Es un sueño hecho realidad, de verdad”, dijo Yohannes a TNT Sports después del partido, según El Atlético. “Representé el escenario en mi cabeza no sé cuántas veces antes. El apoyo de todos mis compañeros de equipo corriendo hacia mí lo hizo mucho más especial”.
De hecho, Yohannes brilló en su primera aparición en el USWNT. Se prevé que ganará muchos más partidos internacionales a medida que avance e incluso podría tener la oportunidad de convertirse en una jugadora de rol en el equipo al principio de su carrera.
Esto es lo que debe saber sobre Yohannes mientras busca establecerse como la próxima superestrella del USWNT.
¿Quién es Lily Yohannes?
Yohannes es un joven de 16 años que nació en Virginia y finalmente se mudó a los Países Bajos. Allí, se abrió camino en el sistema de la academia del Ajax y se convirtió en una productiva titular para el equipo.
Esta temporada, Yohannes jugó 20 partidos, marcó cinco goles y registró cuatro asistencias. Ayudó a llevar al Ajax a los cuartos de final de la Liga de Campeones Femenina de la UEFA, donde el Chelsea los derrotó.
Dicho esto, la actuación de Yohannes dejó una impresión duradera en la entrenadora del Chelsea, Emma Hayes, quien fue nombrada reemplazante de Vlatko Andonovski por el USWNT en noviembre de 2023. Eso abrió la puerta para que Hayes confiara en Yohannes al principio de su mandato con la selección nacional, especialmente cuando La joven de 16 años se ganó el cariño de sus compañeros de equipo.
“Ella es como la chica de 16 años más madura que he conocido”, dijo Rose Lavelle cuando se le preguntó sobre jugar con Yohannes, según Yahoo Deportes. “Honestamente, siento que ella es más madura que yo. Ha sido tan impresionante”.
Crystal Dunn se hizo eco del sentimiento de Lavelle y dijo que amaba a Yohannes y que su compañera de equipo de 16 años es “muy genial”. Dunn también reconoció que la diferencia de edad entre ellos (Dunn tiene 31 años) ha sido algo único para ella.
“Literalmente siento que si ella no fuera tan joven, sería su mejor amiga”, dijo Dunn. “Trato de no invadirla y volverme loco con ella, como si fueras tan mayor. No puedo salir contigo”.
Hayes también elogió la madurez de Yohannes como una de las razones por las que pudo alcanzar el éxito temprano.
“Es una futbolista nata”, dijo Hayes, según deportes zorro. “Confía en sus capacidades. Creo que jugar en Europa ha acelerado su aprendizaje. Juega para un gran club como el Ajax, además ha estado jugando en la Liga de Campeones, por lo que ha tenido exposiciones que muchos jóvenes estadounidenses de 16 años no han tenido. Y eso muestra.
“Hay madurez en ello, incluso a su tierna edad. Y ella lo logra. Es su segundo campamento. Ya ha habido un paso adelante del primero al segundo, y como dije, quiero celebrar su primer partido internacional. Es un momento realmente especial para ella y su familia.”
Hayes también dio crédito a los jugadores veteranos del USWNT por crear un ambiente acogedor que ha ayudado a facilitar la transición de Yohannes de estrella del Ajax a estrella potencial en el escenario internacional.
“Lo he visto, lo he experimentado toda la semana, para ser honesto”, dijo Hayes. “No creo haber visto nunca un entorno tan acogedor y tan preocupado por todos los que están en él.
“No parece una chica de 16 años”, añadió Hayes. “Ella sabe lo que pienso de ella. Realmente la presioné y la quería en el equipo”.
La decisión de Hayes resultó ser buena. Yohannes comenzó bien su carrera internacional y debería seguir mejorando a medida que continúe su desarrollo.
¿Cuántos años tiene Lily Yohannes?
Como se mencionó, Yohannes tiene solo 16 años. Es la octava jugadora más joven en saltar al campo para el USWNT. Es la primera vez desde 2001 que una joven de 16 años sale al campo para el equipo, Amy Steadman y Kristen Weiss, ambas de 16 años, jugaron para Estados Unidos contra Italia en 2001.
Yohannes ya está a la vanguardia en su desarrollo, como señaló su compañera de equipo Sophia Smith, de 23 años.
“Lily es una jugadora. Desde el día que llegó al campamento, simplemente estaba haciendo pases que no se ven hacer en una joven de 16 años”, dijo Smith, según The Athletic. “Ni siquiera ves a jugadoras veteranas hacer estos pases. Tiene confianza, está serena. Sabíamos que iba a entrar en este juego con esperanza, y entró y no perdió el ritmo.
“Parecía una persona natural ahí fuera, y además conseguir un gol es increíble y muy merecido”.
Pronto veremos si el buen rollo que rodea a Yohannes continúa. Tal como están las cosas, tanto sus compañeros del equipo de EE. UU. como el cuerpo técnico parecen tener fe en ella.
Eso podría ser suficiente para que Yohannes forme parte de lo que sin duda será un equipo olímpico competitivo.