León viejo contra león joven: el axioma es tan antiguo como el boxeo mismo, y se relaciona perfectamente con un enfrentamiento potencial entre el legendario veterano japonés Kazuto Ioka y su compatriota en rápido ascenso Junto Nakatani.
El sábado, Ioka corrigió un error al anotar una convincente decisión unánime en 12 asaltos sobre Joshua Franco para levantar la corona de peso súper mosca de la AMB en el Ota-City General Gymnasium en Tokio. Esta fue una revancha de un encuentro de diciembre de 2022 que terminó en un empate por decisión mayoritaria.
Con la victoria y otro título mundial, Ioka vuelve a estar en posición para una auténtica superpelea. ¿Y quién mejor para enfrentar que su compatriota y homólogo de la OMB, Junto Nakatani?
En realidad, se suponía que la pelea sucedería este año, con Nakatani instalado como el retador obligatorio por el cinturón de la OMB. Sin embargo, Ioka estaba decidido a hacer retroceder las cosas con Franco y renunció a su campeonato en lugar de cumplir con esa obligación. Esto dejó la puerta abierta para que Nakatani peleara con Andrew Moloney y reclamara un segundo título divisional.
¿Quién es Kazuto Ioka?
Ioka, de 34 años, fue el primer campeón mundial masculino de cuatro pesos de Japón (peso mínimo, peso mosca ligero, peso mosca y peso súper mosca).
La estrella con sede en Tokio una vez ocupó un lugar en la lista de los 10 mejores libra por libra de The Ring Magazine y sus habilidades y logros son respetados en todo el mundo. Está al final de su carrera, pero no puede ser subestimado.
El récord actual de su carrera es 30-2-1 (15 KOs).
¿Quién es Junto Nakatani?
Nakatani, de 25 años, ni siquiera ha alcanzado su máximo potencial y ya es considerado uno de los mejores boxeadores del mundo.
En su 21ra salida profesional, anotó un contundente nocaut en el octavo asalto sobre Giemel Magramo para levantar la corona vacante de peso mosca de la OMB. Siguieron dos defensas antes del inevitable salto al peso supermosca.
Con 115 libras, se vio obligado a llegar hasta el final contra el ex oponente de Ioka, Francisco Rodríguez Jr., pero el poder regresó contra Moloney.
El récord de Nakatani es un formidable 25-0 (19 KOs).
¿Quién gana: Ioka contra Nakatani?
En su mayor parte, el león joven es demasiado joven, demasiado ágil y demasiado poderoso para el león mayor. Y ese parece ser el caso en esta pelea.
Derrotar a un operador de juegos como Franco es una cosa, pero derrotar a un joven y ambicioso artista del nocaut en el mejor momento de su vida es otra.
Nakatani es un destructor de golpes de poder y la etiqueta “especial” ya se está lanzando en serio. Se han conquistado dos divisiones de peso y tiene tanto la altura como la envergadura para llegar más alto.
Ioka tiene una enorme ventaja en experiencia, pero eso es un arma de doble filo. De sus 33 peleas profesionales, ha disputado 24 peleas por el título mundial en cuatro divisiones de peso. Si bien esa es una estadística increíble, hay que tener en cuenta el desgaste que el ex campeón ha acumulado en una carrera profesional de 14 años.
Desde que venció a su compatriota Kosei Tanaka (TKO 8) en diciembre de 2020, la estrella de Tokio ha recorrido la distancia en cuatro peleas consecutivas. Fue empujado con fuerza por Francisco Rodríguez (UD 12), apenas ampliado por el inexperto rookie Ryoji Fukunaga (UD 12), aletargado en misión de revancha ante un anciano Donnie Nietes (UD 12), y afortunado por conseguir el empate en el primer combate contra Franco.
Por el contrario, Nakatani ha ido viento en popa a medida que subía de nivel. Moloney nunca había sido detenido en una carrera de 28 peleas y quedó inconsciente. El australiano estuvo fuera de sus pies tres veces en esa pelea y mostró el coraje de un soldado para llegar a la ronda final.
El boxeo se trata de tiempo, en el ring y fuera de él. Si bien Ioka vs. Nakatani sería un evento brillante, es una pelea que podría poner fin a una carrera verdaderamente grandiosa con una nota muy amarga.
Sin embargo, las opiniones pueden variar, y nunca es aconsejable descartar a un guerrero experimentado como Ioka. Lo ha vuelto a demostrar este fin de semana.