Los New England Patriots llevan seis temporadas sin jugar el Super Bowl. Buscan regresar allí por primera vez en la era posterior a Tom Brady y Bill Belichick cuando viajen para enfrentar a los Denver Broncos en el partido por el campeonato de la AFC el domingo.
Ese fue el mismo enfrentamiento hace 10 años, cuando Peyton Manning superó a Brady con una gran asistencia de la defensa de los Broncos, lo que permitió a Denver avanzar para ganar el Super Bowl 50. Ahora está en juego un viaje al Super Bowl 60, en cambio con el verdadero sucesor de Brady, Drake Maye, luchando contra el ex seleccionado de cuarta ronda de los Patriots, Jarrett Stidham. Aquí se desglosa si Denver tiene una oportunidad real contra Nueva Inglaterra sin el QB titular Bo Nix:
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Domingo, 3 p. m., hora del Este, CBS/Paramount Plus
Los Patriots han tenido interrupciones en su calendario en su cambio masivo de 4-13 a 13-4 bajo el entrenador Mike Vrabel y el coordinador ofensivo Josh McDaniels. McDaniels ha sido una gran razón para que Maye se convirtiera en un mariscal de campo con calibre de Jugador Más Valioso en su segundo año, mientras que Vrabel ha logrado que la joven defensa emerja como una fuerza creadora de juego.
Nueva Inglaterra pudo ganar con Maye teniendo días libres contra las duras defensas de pase de los Texans y los Chargers debido a los estragos que creó con presión y tomas de posesión sobre sus homólogos CJ Stroud y Justin Herbert. Maye todavía logró jugadas en el último cuarto para ayudar a los Patriots a ganar los juegos de comodines y playoffs divisionales de manera cómoda.
Ofensiva de los Patriots contra la defensa de los Broncos
Los Broncos tuvieron algunas fallas reales frente al equilibrio y la explosividad de los Bills, una buena señal para Maye y el juego terrestre de los Patriots. La ofensiva de los Patriots hará ajustes para ayudar a la protección del pase sacando el balón más rápidamente y atacando los bordes con la carrera.
Ventaja: Patriotas
La ofensiva de los Broncos contra la defensa de los Patriots
Hay una gran caída de Nix a Stidham, incluso en un buen sistema bajo el mando de Sean Payton. No tiene el mismo brazo, habilidad para improvisar pases o movilidad para despegar y correr para lograr grandes ganancias. Tampoco puede reemplazar los intangibles del embrague. El juego terrestre de los Broncos falló contra los Bills, y los Patriots tienen una defensa terrestre mucho mejor.
Ventaja: Patriotas
factores x
Los Patriots parecen tener la buena suerte de su lado durante toda la temporada. Los Broncos tuvieron mucha suerte favoreciéndolos en juegos cerrados al final de los juegos y ahora eso se igualó de la manera más cruel con Nix cayendo.
Ventaja: Patriotas
equipos especiales
Los Broncos cuentan con el veterano Wil Lutz en tiros de campo, pero el pateador de despeje novato Jeremy Crawshaw es inconsistente. Los Patriots son sólidos con el novato Andy Borregales y un buen pateador de despeje, Bryce Baringer. También son más peligrosos en el juego de vuelta gracias a Marcus Jones en los despejes y al corredor TreVeyon Henderson en las patadas de salida.
Ventaja: Patriotas
Entrenamiento
Payton ha hecho un trabajo notable en dos años con los Broncos desde que dejó a Russell Wilson y pudo funcionar con Bo Nix, perfecto para su ofensiva. Stidham no lo es. Vrabel se encamina hacia el puesto de entrenador del año y McDaniels ha vuelto a su estilo Brady con Maye. Superará a Vance Joseph llamando a la defensa de los Broncos.
Ventaja: Patriotas
Intangibles
Los Broncos podrían inspirarse al tratar de recuperarse sin Nix y abrazar su nueva condición de gran perdedor. Payton hará todo lo posible con Stidham con todo lo que tiene y la defensa atacará por Joseph. Los Broncos son los más peligrosos para la sorpresa debido a las bajas expectativas y a que realmente no tienen nada que perder.
Ventaja: Broncos
Predicción del partido por el campeonato de la AFC
Los Patriots tienen un descanso con Stidham, quien nunca les lanzó un pase y no ha lanzado un pase como Bronco en las últimas dos temporadas detrás de Nix. Su última acción se produjo en 2023, luchando en lugar de Russell Wilson. Stidham puede lanzarlo, pero ofrece poca experiencia, no tiene cualidades de agarre y es un improvisador y corredor limitado.
Maye también está verde, pero ahora tiene dos grandes partidos de playoffs en su haber. Nadie puede negar que es muy joven como Brady al jugar bien desde la defensa y el juego terrestre y saber cómo mejorar su juego en el último cuarto.
Al final, los Patriots vencieron a los Chargers por 13 y a los Texans por 12. Se han aprovechado de equipos y mariscales de campo menores durante toda la temporada y Maye debería tener más confianza para enfrentar un empate defensivo difícil nuevamente en Denver.
Los Broncos han tenido una temporada especial, pero dependió en gran medida de los actos heroicos de Nix al final del juego, durante toda la emocionante victoria en tiempo extra sobre los Bills la semana pasada. No hay razón para creer que Stidham pueda recrear el mismo tipo de magia única, incluso si está bien preparado para dirigir la ofensiva bajo la dirección de Payton.
Este es un momento para un juego superior de QB y un gran entrenamiento. Los Patriots tienen esa clara ventaja con Maye y Vrabel, canalizando a Brady y Belichick.
Elegir: Los Patriots ganan 24-13 y cubren la diferencia, con el total BAJO.
