Después de que los Lakers hicieron el comercio de Luka Doncic, se esperaba ampliamente que su defensa se criara. Anthony Davis fue nombrado jugador de primer equipo de todo el equipo la temporada pasada y había sido el eje de la defensa de los Lakers desde que llegó a la ciudad. Max Christie fue uno de los mejores defensores del ala del equipo. Y Doncic tiene una reputación como pobre defensor.
Es algo impactante que ha sucedido exactamente lo contrario. Davis registró por última vez un juego para los Lakers el 28 de enero. En los 12 juegos desde esa fecha, Los Ángeles tiene la mejor defensa de la liga por estadísticas de la NBA. Han estado ganando en la parte posterior de esa fuerte defensa, que ocupó el puesto 21 antes del comercio de Doncic.
¿Qué ha causado este sorprendente cambio? Ha sido una combinación de gran entrenamiento, excelente juego de LeBron James y un poco de suerte.
LeBron James, JJ Redick llevan a Los Lakers a la defensa de élite
Esquema de Switch-Heavy de JJ Redick
Redick ha citado la importancia de mantenerse conectado y hacer el máximo esfuerzo en la defensa. Eso es ciertamente parte de la ecuación, pero también hay cambios esquemáticos que está haciendo para ayudar al equipo a defenderse a un nivel tan alto.
La mayor conclusión de la defensa de los Lakers en comparación con la forma en que operaron con Darvin Ham está en la frecuencia con la que encienden las pantallas. Eso requiere una comunicación de élite que Redick ha enfatizado, y neutraliza algunas debilidades que los jugadores como Doncic tienen en la navegación de pantalla.
Para el contexto, esta es la idea para la defensa de los Lakers. Cambie todo para quitar el movimiento de la pelota. Luka termina en Lamelo, trabaja para negar. El reloj tardío Reaves y LeBron muestran ayuda temprana. pic.twitter.com/xomgvm3ka4
– Steve Jones Jr. (@Stevejones20) 20 de febrero de 2025
Los Lakers también se han beneficiado de alguna manera de no tener una gran profundidad central fuera de Jaxson Hayes. Se han visto obligados a jugar más pequeños, con Dorian Finney-Smith y Rui Hachimura avanzando en posición. Eso les ha permitido cambiar aún más, dada su versatilidad como defensores. Finney-Smith ha sido excelente en general y una adición enormemente subestimada.
Jarred Vanderbilt también es capaz de proteger múltiples posiciones y el mejor defensor de ataque de los Lakers. Su regreso de una lesión a fines de enero se superpone con el aumento meteórico del equipo en ese extremo del piso. Eso no es una coincidencia.
Finney-Smith y Vanderbilt han estado sosteniendo el ala. Detrás de ellos, uno de los jugadores más inteligentes de la liga ha estado limpiando cosas en el borde.
LeBron James, jugador de defensivo?
Ha sido una campaña defensiva muy desigual para LeBron esta temporada. Su esfuerzo de manera comprensible no era donde debía estar a principios de año dada su edad, y él era parte de las primeras luchas del equipo. Sin embargo, ha comenzado a aumentar considerablemente desde mediados de diciembre (Consulte los datos de la cuenta de datos de la NBA Viz Sravan). Ha sido la parte más importante del cambio de los Lakers, y vendrá en el momento adecuado.
“LeBron está jugando en un nivel de defensa All-NBA”, dijo Redick a los periodistas después de vencer a los Mavericks el miércoles. “La gente puede tener percepciones de lo que es como defensor. Lo veo todas las noches. No se anotan de forma aislada si los equipos intentan apuntar a él. Él sopla juego, siempre está en la posición correcta, cambiando, recuperándose “.
Los números respaldan las observaciones de Redick. Es una muestra demasiado pequeña para tomar demasiado, pero LeBron se ubica en el percentil 99.7 de todas las situaciones de aislamiento de los defensores esta temporada por estadísticas de la NBA. Los oponentes están disparando solo 3 de 23 contra él en esas situaciones.
LeBron todavía tiene esas explosiones de gran atletismo, pero no es el demonio de la velocidad que estaba mientras estaba con el calor disruptivo en sus 20 años. Se basa mucho más en el posicionamiento y la excelente anticipación para obtener sus robos ahora. Él sabe exactamente a dónde va la pelota.
Redick acreditó la defensa de LeBron durante la hora de victoria del miércoles, señalando cómo estaba girando para estar en el lugar correcto para mantener a los Mavericks a solo ocho puntos durante los últimos seis minutos del juego.
JJ en la defensa del tiempo de los Lakers: “Nuestros muchachos solo estaban luchando por todas partes. Y Bron era una especie de cabeza de eso “.
Bron todavía lo está haciendo defensivamente a los 40 años. pic.twitter.com/m2fstgu7cs
– Steph Noh (@stephnoh) 26 de febrero de 2025
LeBron no ha alcanzado el nivel de un defensor totalmente defensivo. Pero está jugando la mejor defensa de cualquier joven de 40 años para jugar en la NBA, y no está particularmente cerca.
Esta defensa de los Lakers caerá un poco
La nueva defensa de los Lakers es buena, pero no al nivel que parece. No van a ser la mejor defensa del descanso de la liga Post All-Star.
Parte de su éxito radica en un horario débil. Se han enfrentado a varias de las peores ofensas de la liga, incluidos los Wizards, Hornets, Blazers, Clippers y Jazz dos veces. Anthony Edwards fue expulsado en el tercer cuarto de su reciente victoria contra los Wolves, que jugó un papel en mantenerlos solo a 102 puntos.
Ese horario suave no debería obtener demasiado crédito. También han asumido algunas de las mejores ofensas como los Knicks y las pepitas, manteniendo esas potencias en números respetables.
Otra pieza del rompecabezas es el oponente disparando suerte. Porcentaje de 3 puntos promedio de la liga esta temporada es de 35.8 por ciento. Los oponentes de los Lakers han estado disparando solo un 32.3 por ciento durante su racha actual por estadísticas de la NBA. En términos generales, los equipos que faltan 3 son más un factor de suerte que cualquier cosa que un equipo esté bien. Ese porcentaje aumentará a medida que continúe la temporada.
A pesar de que los Lakers se benefician de alguna suerte, han sido mucho mejores que a principios de año. Esta es una unidad mejorada con mejores esquemas, más compra y adiciones subestimadas a la rotación. Su ofensa ha sido sólida durante todo el año. Su defensa para ponerse al día hace que este sea un equipo muy peligroso para enfrentar en los playoffs.